Я поняла, что улыбаюсь, и ничего не могу с этим поделать. Я почти счастлива. Значит Ивар снова придет.
- Льют! - услышала я.
Мы с ней обернулись почти одновременно.
- Ивар! - я помахала ему рукой.
- Не ходи сюда, - отчаянно шепнула Льют.
А потом повернулась ко мне.
- Смотри! - в ее глазах была ненависть. - Смотри! Ты видишь огоньки? Каждый огонек - это день жизни. Река отбирает жизнь. Ты отбираешь. Смотри сколько!
Ивар шел по воде к нам, и огоньки один за другим поднимались над ним. Он сам чуть светился... Один, два, три... я поняла, что холодеют руки. Семнадцать огоньков. Если это правда...
Не может быть.
Ивар шел спокойно и уверенно, ни на какие огоньки внимание не обращая.
Он смотрел на меня, но...
- Льют, что ты здесь делаешь?
- Я пришла посмотреть! И поговорить! - в ее голосе обида и вызов.
- Иди домой.
Так строго и холодно, словно... На какое-то мгновенье мне показалось, она его дочь. Но нет.
- Я пойду только вместе с тобой! Я не позволю тебе!
- Хватит, Льют. Иди...
Он попытался было схватить ее за руку, но она увернулась.
- Я все расскажу лорду!
- Не смей, - сказал он. И, вроде бы, и голос не повысил, но прозвучало так, что даже я голова была вжаться в землю. Льют окончательно затряслась.
Ивар подхватил ее на руки, и, только потом впервые обратился ко мне.
- Аня, подожди чуть-чуть, нам надо поговорить.
Я кивнула.
Я стояла и смотрела, как Ивар переносит Льют на ту сторону реки. Видела огоньки на его головой... Только над его, Льют ничуть не светилась, может быть от того, что не касалась воды. Двадцать три в одну сторону и четырнадцать - обратно. Он оставил Льют там и вернулся ко мне.
- Прости, - сказал он.
Остановился в двух шагах.
Я замерла.
Мне так хотелось броситься ему на шею, обнять... Но маленькая Льют смотрела на нас с того берега, и я не могла.
- Огоньки... - тихо сказала я. - Скажи, это правда?
Он улыбнулся.
- Я не верю, - сказал он. - Это все сказки. Я переходил реку сотни раз, охотился на веллоков на этом берегу. И ничего. К тому же, говорят, огоньки приближают старость, а такие люди, как я, умирают совсем не от старости.
Он улыбался. Я видела, он совсем не боялся. На огоньки ему плевать.
Пятьдесят четыре огонька-дня... почти два месяца. А ведь еще идти обратно. Как можно не бояться?
- Я не знала... - сказала я.
- Не думай об этом.
Как я теперь могу не думать?
Льют на том берегу... она все еще там, неподвижно глядела на нас.
- Пойдем, - сказал Ивар. Взял меня за руку и повел дальше, в поля, так, чтобы от реки видно не было.
- Она волнуется за тебя, - сказала я.
Ивар кивнул. Вздохнул.
- Аня, ты не бойся, она никому не расскажет о тебе.
- Она любит тебя, - сказала я.
Ивар остановился. Взял меня за плечи, мягко развернул меня к себе.
- Я люблю тебя, - с нажимом сказал он.
Так уверенно и твердо, словно это и не признание в любви. И сердце замерло, а потом вдруг бешено заколотилось и разом закружилась голова. Я так ждала...
- И я тебя люблю, - сказала совсем тихо.
Он на секунду зажмурился, потом молча притянул, прижал меня к себе... Тук-тут-тук-тук - колотилось сердце...
- Я так скучала, Ивар. Так ждала тебя.
Я тоже обнимала его, прижимаясь щекой к его шее, это было так удивительно...
Сон и реальность поменялись местами. Мне казалось, реально только сейчас, все что было раньше в моей жизни - и не было вовсе.
Он нежно и бережно держал меня за плечи, его пальцы чуть подрагивали... и сбивалось дыхание. Я провела ладонью по его спине, от лопаток вниз, и немного просунув пальцы под ремень. Он ощутимо вздрогнул.
- Анечка...
Его голос вдруг низкий и хриплый, словно чужой.
Я обняла его крепче, прижимаясь всем телом. Я хотела и одновременно пугалась этой близости. Я чувствовала, что он тоже меня хочет, нельзя было не почувствовать. Что мне делать?
Он слегка отклонился назад, заглядывая мне в глаза. И в его глазах было сомнение.
Сейчас?
- Я люблю тебя, - сказала я.
Это единственное, что может иметь значение.
Он поцеловал меня. Сначала осторожно, едва касаясь губами, потом так страстно и горячо. У меня перехватило дыханье, потемнело в глазах и голова... все плывет... разом вспыхнули уши и щеки... боже мой! Я и не думала, что так бывает.
Вдруг показалось - еще немного и я провалюсь домой. Я даже как-то судорожно и резко ухватилась за Ивара. Он даже испугался.
- Ох, - выдохнула я. - Еще немного, и я от волнения провалюсь к себе.
Он улыбнулся.
- Не проваливайся, пожалуйста. Побудь со мной еще немного.
- Я постараюсь.
Я потянулась, поцеловала Ивара снова... борода ужасно щекотала. Я провела пальцами по его подбородку, по затылку, там волосы были совсем короткие, колючая щетина.
- Ты удивительная, - шепнул он.
Его ладони уже гладили мою спину под футболкой.
Сейчас? Здесь? Я просто схожу с ума.
Взяла и потянула его ремень, пытаясь расстегнуть. Чувствовала, как Ивар на секунду замер и вытянулся, словно не веря, что я действительно это делаю. Да, приличные девушки так себя не ведут. Но какая разница!
Он поймал, накрыл своими ладонями мои руки. Долго смотрел мне в глаза. Я смутилась... но попыталась улыбнуться.
- Да, - сказала уверенно. - Я ведь ведьма с пустошей. Может быть, это такое мое колдовство? Может быть, я хочу тебя околдовать? Ты боишься?
Он засмеялся, потом легко подхватил меня на руки.
- Может быть, я только и жду, чтобы меня околдовали? Ты думаешь, зачем я прихожу сюда, а, ведьма моя? - его глаза смеялись тоже... а потом, вдруг, так резко, он стал необычайно серьезным. - Анечка, больше всего я бы хотел, чтобы ты осталась со мной навсегда.
- Я бы тоже хотела остаться.
Боль в его глазах, желание и отчаяние разом. Это невозможно. Я ведьма, меня никогда не примут здесь, можно соврать, но правда все равно выйдет наружу. А если попытаться уехать, туда, где никто не знает... Ивар связан клятвой, его будут искать. Невозможно.
Но ведь должен быть какой-то выход?
- Я хочу быть с тобой, - сказала я.
Он все еще держал меня... кажется, без всякого усилия, словно ребенка.
- Надеюсь, здесь поблизости нет веллоков, - сказал он.
- А ты держи свой нож наготове.
- Договорились, буду держать.
Он чуть приподнял меня, я повернулась, обхватила его ногами. Видела, как подрагивают от возбуждения его ноздри... Потом скользнула вниз и снова потянула за ремень.
- Снимай, - сказала я.
Он вытащил клинок, воткнул рядом, расстегнул ремень, стянул рубашку. У него был широкий кривой шрам на груди и несколько мелких на плечах, и такие жилистые сильные руки. Потом помог мне снять мою футболку. Кажется, желтенький бюстгальтер в вишенку позабавил его. Но ведь могут быть у девушки свои слабости? И еще больше удивили кружевные трусики.
