Полутьма вокруг несла с собой какой-то мистический шарм, окутывая все в мягкую пелену. И лишь биение двух сердец сейчас было всем, горячее дыхание обжигало кожу.
- Мэл, не играй со мной, - прошипел Габи в ухо девушки и чуть прикусил мочку. - Коготки сломаешь.
Мэл дернулась в сторону, такая излишняя близость ее нервировала еще больше, а в голове вспыхивали искорки ярости и гнева.
- Для меня это не игра! Погибают люди, я хочу просто помочь...
- Своей помощью ты только мешаешь мне, путаясь под ногами.
- А кто сказал, что я хочу помочь тебе? Мне дела никакого нет, что у тебя и как. Думаешь, простые люди в поддержке не нуждаются? Ошибаешься. Знаешь, что мне в тебе никогда не нравилось? - на лице парня отобразилось удивление. - Выполняя приказ, ты не замечаешь других, тебе все равно, сколько погибнет невинных. Главная задача - угодить отцу. Не так ли?
- Ты и сама знаешь причину такого поведения, - спокойно заметил Габриель.
- Нет, черт тебя побери, не знаю и совсем не понимаю...
А раньше было все по-другому. Мэл до сих пор помнит в мельчайших подробностях тот день, когда отец привел в дом маленького мальчика всего на год старше ее...
...Скрип закрывающейся двери вернул всех в реальность. На пороге стоял отец, а за них, прячась за плащом мужчины, мальчик лет восьми - десяти. Тонкие пальчики нервно перебирали ткань. Он зло смотрел исподлобья на всех столпившихся в холе.
- Этот мальчик теперь практически член семьи. Прошу принять это как факт, который не подлежит обсуждению, - отец выставил перед собой яростно упирающегося мальчишку.
Худой, в грязным оборванных одеждах, короткие волосы неровно обрезаны. В общем, весь внешний вид мальчика не просто говорил, а кричал о том, где именно его нашел отец.
Мэл посмотрела на маму и тетю, которые ошеломленно уставились на мальчика. Девочка чуть подергала маму за юбку, ноль реакции. Один только дедушка, как глава семьи, оставался спокойным, и, казалось, вся эта ситуация его забавляет, в то время как остальные застыли истуканчиками. Отец сурово наблюдал за реакцией родственников, а ребенок только сильнее начинал нервничать, еще немного и он убежит.
Прикусив нижнюю губу, Мэл сделала шаг к вошедшим, мальчик резко дернулся, но отец стоял стеной, которую не пробьет даже пушка, поэтому бежать было некуда. Решительно приблизившись, Мэл взяла мальчика за руку и потянула за собой. Поднимаясь по лестнице, девочка еще раз оглянулась на всех и заметила, как дедушка ей подмигнул. Ну, значит, он все уладит.
Уже вечером мальчик блаженно жмурился и чуть ли не урчал. Отмывшись, он сидел перед Мэл, которая его причесывала. Расслабившись, он откинул голову ей на колени, Мэл только заразительно рассмеялась. Ей очень хотелось, чтобы он чувствовал себя как член семьи, пусть и прекрасно осознавала, что подобному не бывать. Как бы он не старался влиться в это общество, всегда будет чувствовать себя чужим и лишним. Она ничего не могла с этим поделать, как не старайся, а дикое животное не приручишь полностью.
Всю неделю мальчик не разговаривал, будто чего-то боялся, и всюду, насупившись, ходил за Мэл. Ее это пусть и немного напрягало, но не раздражала. Он должен привыкнуть ко всему для начала.
Через несколько дней Мэл праздновала победу, стена непонимания была сломлена. Дурной пример заразителен, и Габи не избежал этой участи. Оказывается, у него был очень приятный голос...
- Мэл, я тебя предупредил, - сквозь зубы выговорил Габи. - Хочешь поиграть? Да пожалуйста, рискуй своей жизнью, плюй на мнение общества, а главное родных, но будь готова к поражению. Я не собираюсь проигрывать, тем более тебе.
- Ты недооцениваешь меня, - улыбнулась она.
- Такую мелочь как ты переоценивать просто глупо.
Напряжение в воздухе все нарастало. Девушка лишь загадочно улыбалась, она придерживалась совсем альтернативной позиции: лучше переоценить врага и недооценить себя, больший процент вероятности, что останешься в живых, да и не лишишься какой-нибудь важной части тела, учитывая, что иных не имеем.
- Раньше все было по-другому, - с грустью в голосе произнесла девушка.
- Раньше мы были другими, а теперь повзрослели.
- Я бы хотела, чтобы все было как прежде...
- И что? Вышла бы за меня замуж? - усмехнулся юноша.
Мэл вскинула голову и недоуменно посмотрела на Габриеля.
- То есть?
- Мм... Оказывается, не только ты полна сюрпризов, тебе есть у кого поучиться, - увильнул от ответа парень.
- Габи, что ты хотел этим сказать? - жестко припечатала Мэл.
Юноша ничего не произнес, только ехидно улыбнулся и, приблизившись вплотную к Мэл, впился в ее губы жадным поцелуем. Внутри у нее все перевернулось, девушку колотило от злости. Все равно, что с наждачкой целоваться, удовольствия - ноль, отвращения - максимум.
Укусив парня за губу, Мэл скользнула ему за спину, вывернув Габи запястье. В следующий раз будет меньше руки распускать.
- Что-то новенькое, - удивленно протянул Габриель и слизнул капельку крови в уголке рта.
- А вот у тебя все старенькое, - прошипела девушка.
Ничего не говоря, парень развернулся и ушел, лишь махнул рукой на прощание, даже не обернувшись.
Мэл с облегчением выдохнула и спустилась по стеночке. Нервы ни к черту стали.
Рядом, взметнув поток воздуха, молниеносно пронеслась рука и встретилась со стеной, оставив в ней выбоину.
- Прости, - спокойно произнес Лиан и присел рядом с девушкой. Мэл ничего не произнесла, лишь уткнулась демону в предплечье, вдыхая аромат свежести, окутывающий Лиана. Такой родной и недоступный, как только она старается сократить между ними расстояние, то она чего-то пугается, то он бежит от нее как от огня. А в такие моменты приходит полное безразличие, и появляется острая необходимость в таком родном человеке, ну или демоне.
- Лиан?
- Мм? - отстраненно произнес Аврелиан.
- Он прав, прав во всем, - как же больно признавать правду, свои ошибки, - Но... Я не отступлюсь!
- Я знаю, - демон взял Мэл за руку и переплел свои пальцы с её. - Поэтому и не отговаривал. Намного веселее поучаствовать самому, и ты под присмотром.
Девушка не подняла головы, только усмехнулась.
- Наверно это я виновата, что нашей дружбе пришел конец. У него не было никого кроме меня и отца, а я отдалилась со своими тайнами. Все испортила и бросила его наедине со своими проблемами, ничего не замечая, не желая замечать. Понимаешь, всему виной я.
- Угрызениями совести ты ничего не добьешься, - мягко заметил демон.
