— Это… Хм, мой тяжёлый день.
— Ясно всё. Ты хочешь об этом поговорить или сама разберёшься? — Дана скрестила руки на груди.
— Сама, — хмыкнула Стеф, приосанившись.
— Ну ладно, так и быть, ходи сегодня, в чём хочешь, я тебя не видела. Но в следующий раз мне придется тебя отругать, так и знай, — Дана задумчиво сложила розовые губы в форму буквы "о". — Кстати, может, ты винишка хочешь? — участливо поинтересовалась она.
— Демоны не пьянеют, — вздохнула Стефания.
— О, ну да. Как хорошо, что в этом отношении я пошла в папашу, — усмехнулась Дана. — Ладно, бывай, красотка. Целую в засос, отмудохай этого мерзавца, который портит имущество Академии!
— Уж отмудохаю! — размяла кулачки Стеф, но наполовину элементаль света уже унеслась по своим делам.
"Вот женщина!" — с облегчением подумала Стефания. Декан была простая и понимающая, и это очень понравилось демонице.
Так что, шлёпая тапочками и ощущая некоторый холодок в области мокрых плеч и волос, Стеф дошла до двери Римори и постучалась. К счастью, лисичка была у себя. Она открыла дверь, что-то при этом жуя, а затем вытаращилась на гостью.
— Штефания? — прошамкала Руда с набитым ртом. — Што ш тобой шлучилошь?
— Случился Дастан, — ответила Стеф. — И мне теперь срочно нужна твоя помощь. Пожалуйста, пойдём со мной.
— Ну ладно, — Римори сунулась за ключом, заперла свои апартаменты и приспустила за демоницей, размахивая хвостом. — Что такое? Я уже подумала, что у тебя потоп… Не потоп ведь? — занервничала фурианка.
— Уж лучше бы потоп! Его я смогла бы высушить самостоятельно! — закатила глаза Стеф. — Стой, — она удержала лисичку перед порогом и проделала с ней такую же процедуру, как до этого с Дастаном. На удивленный взгляд Римори пояснила: — Просто защитила свою спальню магией. Не думаю, что я одна такая.
— Ой, нет, конечно, — замахала руками лисичка, а потом застыла, увидев, наконец, бардак. — Это… Дастан натворил?
— Ага, — картинно вздохнула Стеф. — И главное, сразу, как только вышел из моей ванной! После всего, что между нами было! Я задержалась там, чтобы принять душ, а когда вышла, на ковре уже вот это! Ри, я ведь вовек это не уберу сама! Ты маг земли, помоги, а? — и демоница умилительно поглядела на фурианку.
На лисичку было жалко смотреть. Она стала красной, как помидорка, даже шерсть на ушках будто бы покраснела. Набрав воздуха в грудь, шокированная Римори секунд десять просто открывала и закрывала его, не зная, что сказать. Наконец, она промямлила:
— Не ожидала такого… От Дастана.
— Может быть, я была жестковата с ним? — с сомнением сморщила носик Стеф. — Смертный, не выдержал такой гонки…
— Я, пожалуй, позову напарника, одна я тут не справлюсь… — слабо пробормотала Ри и отвернулась, поджав уши от смущения. — Знаешь, он мужчина, ты бы это… Оделась немного…
— Конечно-конечно! Спасибо, дорогая! — сладко пропела Стефания ей в след, а сама уже мысленно потирала ручки. Пусть теперь Дастан попробует объясниться со своей фиалкой! И ведь главное, Стеф не соврала ни словом…
Когда Ри вернулась, приведя за собой ещё одного преподавателя, Стеф уже была в красивом, но целомудренном по сравнению с полотенцем халате. Сначала она пропустила ещё одного гостя внутрь, а затем напарник лисички представился сам, отличившись строгой выправкой:
— Абисмаль Максимус, маг четвертого ранга, стихии вода и огонь.
— Надо же, а разве так бывает? — удивилась Стеф, разглядывая коротко стриженные русые волосы Абисмаля, его безэмоциональное ровное лицо, почему-то светящиеся красно-фиолетовые глаза и… железную руку. Существо, которое могло одновременно пользоваться водой и огнём, вызвало у неё жутчайший интерес. Все демоны были поголовно огневиками, и вода им была абсолютно не доступна.
— Бывает, — закивала Римори. — Абисмаль — андроид из техно-магического мира Димиканты, у них там много чего бывает… Ну, мы начнём? У тебя есть какое-нибудь ведро?
— Ага, — Стеф притащила из ванной тазик и с удовольствием наблюдала, как двое магов, слаженно работая, одна с помощью земли, а другой — воды, сантиметр за сантиметром возвращают ковру первозданную чистоту, исправляя пакость Дастана. "И ему же за это и влетит от подружки", — с наслаждением подумала Стефания.
День определено налаживался. Когда маги, размяв руки и устав от заклинаний, закончили, а тазик наполнился мерзкой жижей до краев, Стеф поблагодарила помощников, пообещала им круассаны на завтрак и вежливо выпроводила за дверь.
Надев новый костюм, на этот раз тёмно-сливовые бриджи и шёлковую пепельную блузку, Стеф решила заняться-таки работой и направилась в библиотеку, обдумывая план занятий. Дастан-то уже преподавал, про его стихии у него всё есть, а Стеф придется усердно потрудиться. Но зато потом она точно будет обучать не хуже него!
Когда Стеф проходила мимо главного здания, ей показалось, что она услышала то ли плач, то ли стон. Демоница задрала голову наверх, прислушавшись. В одном из окон мелькнуло что-то белое, вроде качнувшейся занавески. А потом, откуда ни возьмись, с ненормальной скоростью прямо навстречу лбу Стефании понёсся цветочный горшок.
Глава 6. Убийца найден?
Военная реакция помогла демонице: она мгновенно заслонила голову локтем, за долю секунды совершив частичную трансформацию. Огромный глиняный горшок с размахивающей листьями зелёной пальмой ударился о руку, покрытую твёрдой красной чешуёй и костяными пластинами. Раздался громкий треск, и Стефанию смачно обсыпало землёй. Удар был такой силы, что даже демоническая рука загудела от тупой боли.
"Да уж, а если бы я не взглянула наверх, то мне прилетело бы по незащищённой голове, — сообразила девушка, — и сейчас бы я валялась с пробитым черепом… Кстати…"
Стефания вскинулась, ища глазами то окно, где мелькнула занавеска. Прикинув примерное место, она открыла портал на свой страх и риск — отпускать своего несостоявшегося убийцу ей не хотелось совершенно, даже если был шанс выйти прямо в стену. На ходу покрывая всё тело защитной чешуёй и удлиняя когти, Стеф ринулась вперёд.
Она вышла в обычной аудитории, но успела уловить краем уха торопливые шаги. Бросившись за убегающим убийцей, она увидела, как что-то белое заворачивает за угол. Стефания поднажала, развивая поистине демоническую скорость. Черноволосая фигура приближалась, и наконец, Стеф сумела сцапать убийцу за плечо и развернуть к себе. От боли убийца тоненько вскрикнул.
— Мелиан? — удивлённо спросила Стеф изменившимся, более низким голосом. Бледная баньши испуганно взглянула на неё льдисто-синими огромными глазами, в которых отразилось красное клыкастое лицо Стефании и горящие адским пламенем радужки. Да, демоны довольно устрашающие даже в частичной трансформации. — Зачем ты пыталась меня убить? Это ты скинула горшок?!
— Я… Не пыталась, — пискнула преподавательница смертельных проклятий. — Баньши не отбирают жизнь!
— А как ты тогда оказалась в этом пустом кабинете, а? И почему убегала? — Стефания позволила когтям чиркнуть по плечу схваченной девушки, отчего та взвизгнула, да так ужасно, что у демоницы мгновенно заболели уши. Крик баньши — то ещё удовольствие. — Ну, отвечай уже! — Стефания потрясла свою жертву.
— Я почувствовала! — призналась, наконец, Мелиан. — Я знала, что тебя попытаются убить!
— Ты знаешь убийцу? — Стеф вытаращилась на бледную девицу. Кожа баньши была холодной, как лёд.
— Нет, — Мелиан покачала головой, и из глаз её потекли крупные слёзы. Они застывали капельками горного хрусталя на её щеках и со звоном разбивались о пол. — Я сразу поняла, как только увидела тебя! Ты отмечена печатью смерти!
Лицо баньши стало отрешенным и оттого — очень страшным, будто она находилась в трансе и предсказывала будущее. Впрочем, очевидно, так оно и было. Баньши никогда не плачут просто так. Их плач или вой всегда предвещает смерть. Стефания чуть не выпустила свою пленницу из когтей — так её передёрнуло.
