— Открылся портал! — услышала я встревоженный голос Ника.
Распахнула глаза и увидела, как дерево, растущее посреди колодца, начало таять, и оседать, пока не стало зелёным месивом из листьев. Эти листья заволновались, забурлили и начали пробивать путь в скале. Появилась новая расселина напротив того места, откуда мы пришли.
— Это единственный выход, — заметил Шон с оттенком обречённости в голосе. — Мы не в праве выбирать выход, потому как выход выбрал нас.
Действительно, возникшая расселина манила, будто уговаривала войти в неё. И чем дольше мы оставались на месте, тем настойчивее она была, пока её уговоры не переросли в требования: неистовый ветер начал сбивать нас с ног, со свистом влетая в расселину, словно пытался заволочь нас туда.
Пришлось подчиниться воздушному потоку. Как только мы вошли в расщелину, ветер утих. Мы снова пошли по узкой извивающейся тропе, над которой петляла голубая полоска неба. Иногда большие валуны преграждали нам путь, и нам приходилось перелазить через них. А иногда встречались разломы, через которые надо было перепрыгнуть. Я всё боялась, что один из разломов может оказаться непреодолимым, но прогнала эту мысль, подумав о том, что если мы находимся в портале, то он, скорее всего, ведёт нас в прежний мир, откуда все мы родом. Значит, моё желание увидеться с родителями начало претворяться в жизнь!
Я уже разрабатывала план действий: в первую очередь надо отыскать свой дом и забрать родных. А потом уже возвращаться к порталу. Я была уверена, что он вернёт нас в мистический город: ведь не мог же город таким экзотическим образом изгнать из себя двух предводителей? Или мог? Тряхнула головой, чтобы прогнать эти страшные предположения.
Вскоре вздымающиеся скалы стали менее высокими. Каждый шаг приближал нас к пологой местности, и незаметно мы вышли на залитую солнцем улицу незнакомого города. Более прекрасного места я не видела! Широкие улицы, большие белокаменные дома, фонтаны, парки, много прохожих в шикарных одеждах, безлошадные кареты и повозки. Такие я видела впервые — в нашем городе кареты тянули упряжки лошадей. Видимо, магия здесь была доступна всем и каждому, не то, что в моём родном городишке. Хотя, прежде он казался мне большим и шикарным, но только сейчас я поняла, насколько он был убог.
Городской шум всё нарастал, будто хотел громогласно заявить о себе и своём превосходстве над беглыми жителями мистического города.
— Мы в обычном мире? — на всякий случай уточнила я.
— Да, — хмуро кивнул Ник. — Мы в столице.
— Так к чему такое недовольство? — удивилась я, с любопытством разглядывая окрестности шикарного города.
— На то есть веские причины, — выдохнул Ник, стискивая зубы. — Неужели мой отец нашёл способ вернуть меня?
— Ты не рассказывал о своей семье, — заметила я, проклиная свою невнимательность по отношению к мужу. Могла быть понастойчивее, когда на мои вопросы о родне он неохотно отмахивался.
— А что о ней рассказывать? — вмешался Шон, с укором глядя на Ника. — Ты что, не сказал жене, что ты знатных кровей, и что твой отец — правящий король нашего государства?
Услышав это, я остолбенела. Подумала, что Шон шутит, но, увидев серьёзное лицо Ника поняла, что его высокое происхождение — не выдумка, и кроме проблем оно нам ничего не сулит…
Глава 11
Вот те номер! Сама того не ожидая, вышла замуж за принца! Но не слишком ли всё просто? Это какая-то ошибка! Ошибка? О, да! Причём большая ошибка Ника! Как он мог жениться на мне? И как я согласилась стать его женой? Впрочем, я не знала о его происхождении, потому и согласилась, хотя, можно было и догадаться, что он не из «простых».
Почему-то отшатнулась от мужа, будто он стал кем-то враждебным. Ну что со мной? Каким был, таким и остался.
— Почему ты ничего не сказал? — спросила я, словно это имело теперь хоть какое-то значение.
— Что бы это изменило?
— Нашли, когда выяснять отношения! — накинулся Шон, озираясь по сторонам, будто искал путь назад в мистический город. — Знать бы какого чёрта мы тут оказались! Что за портал? Откуда взялся?
— Раньше такого не было? — спросила я, решив временно думать о чём-то другом кроме сюрприза с родословной мужа.
— Впервые, — заверил Шон, оглядываясь назад, словно портал должен был снова открыться. — Старейшины мистического города говорили, что мощные порталы так просто не возникают.
От его слов холодок пробежал по моей спине. Казалось, что мы попали в мышеловку.
— Слишком много перемен с момента нашей свадьбы, — задумчиво заметил Ник, и пошёл вдоль по улице. Мы последовали за ним. — Неужели все свадебные желания стали сбываться?
— Прямо таки все? — в словах Шона засквозило недоверие. — Никогда все не сбываются.
— Может, всё дело в его высокородном происхождении, — предположила я, виня во всех бедах Ника с его родословной.
— Я тоже так думаю, — согласился со мной Шон. — А теперь припоминайте, кто и что желал.
— Мне хотелось, чтобы город стал красивым и уютным, — начала перечислять я, стараясь ничего не забыть. — Ещё очень хотелось встреться с родными, воссоединиться с ними и жить вместе в мистическом городе.
— А ты о чём мечтал? — пристально посмотрел на Ника Шон. — Неужто тоже про родню?
— Эээ… — как-то с сомнением протянул Ник. — Единственное, о чём подумалось, что отец прибил бы меня, если бы узнал, что я женюсь без его благословения, да ещё и не на благородной девице.
— Ну уж прости! — взорвалась я, чувствуя себя оскорблённой.
Аж в глазах потемнело от злости!
— Я женился на той, которую полюбил, — примирительно заметил Ник. — Но отец не одобрил бы моё решение. Он просто не понял бы меня! Именно из-за наших споров я и покинул дворец. Не хотел становиться пешкой в его руках! Понимаю, что он — отец, и не просто отец, но и король. Его слово должно быть для меня неоспоримым. Но я порицал его методы правления и осуждал непомерные налоги. Моё мнение разделяла мама, но когда она умерла, отец женился на другой, объявив её королевой. Тогда наши отношения с отцом испортились вконец. Его жёнушка задумала женить меня на своей дочери! Вот я и ушёл в мистический город, чтобы избежать навязанного брака. Это был мой протест. Надоело всё. Не принц, а марионетка в руках отца и его жены.
Слушая его, я ощутила дрожь в теле. Будто совсем не знаю человека, который говорит всё это. Словно и не было между нами счастливых дней и ночей. Чужак. Неужели так сложно было рассказать обо всём раньше? Моё отношение к нему не изменилось бы, но сейчас хоть шока не было бы.
— Значит, ты во время бракосочетания подумал о том, что отец не одобрил бы твой брак? — уточнил Шон, не обращая внимания на откровения друга. — Думаю, поэтому мы тут. Мысли об отце привели тебя к нему.
— Значит, пора уходить отсюда, — спокойно вставил Ник, продолжая свой путь.
Я так поняла, что он уводит нас подальше от дворца. Меня это вполне устраивало. Наш путь лежал мимо высоких резных заборов, за которыми высились белокаменные дома, больше похожие на дворцы. Вот что значит столица — вокруг красота и шик. Город утопал в зелени, куда ни глянь, везде цветы, аккуратно стриженые кустарники. На одной из небольших площадей шумел фонтан, а вокруг него бегала детвора.
Прохожим не было дела до нас — каждый шёл с высокомерным видом: наверное, наша одежда была не слишком подходящей для этих мест. А ещё то и дело приходилось отскакивать в сторону, дабы не быть сбитыми каретой. Большой шумный город жил своей жизнью и не подозревал, что по его улицам бредёт наследный принц с женой и другом.
— Только ведь беда в том, что портал не откроется до тех пор, пока ваши желания не сбудутся, — с тревогой заметил Шон.
— То есть Ник должен получить благословение отца? — охнула я, представляя, что получится из этой затеи.
— А ещё ты должна будешь объединиться с родными, и только после этого мистический город примет нас назад, — заметил Шон.
