в его ногу я вдавливала прямо-таки с не приличным для леди удовольствием.
А этот, вместо того, чтобы взвыть и отойти, уставился на мои голые ноги. Очень заинтересованно.
— Глаза, вообще-то, выше, — я прошла вперёд по коридору, лишая его обзора.
— Знаешь, Лилиль, тебе так идёт это платье… — протянул сзади меня мой дивный кошмар. И тут ситуация стала ещё хуже:
— Да… Княжна, вы очаровательны! — из-за колонны вышел ещё один… эльф. Впрочем, кого ещё я ожидала во дворце эльфийского князя встретить?
Тёмные волосы собраны в высокий хвост, гогглы болтаются на груди, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, брюки закатаны до колен… Дивные!
— Я Гарэль Тэнор, уважаемая княжна, — приблизившись ко мне, эльф, мой ровесник, судя по виду, подхватил мою ручку и поцеловал пальцы. — Очарован.
— Эй, ты там слюни не пускай, я её первый увидел! — сзади подскочил Арминар, за талию оттащив меня от Гарэля.
— Надо было сильнее бить? — посмотрел на ненормального Гарэль.
— Сейчас я тебя из окна вышвырну!
Оу… тот самый Гарэль! А может…
— Гарэль, буду благодарна, если вы вновь его ударите! — улыбаясь, сказала я, при этом глянув на стоящего позади меня Арминара. Интересно же, как отреагирует.
А отреагировал он очень возмущённо!
— Лилиль!
— С удовольствием, княжна, — а вот это уже Гарэль, в зелёных глазах которого закружили искры коварства.
— Тогда я вам оставлю? — невинно улыбаясь, я резко развернулась и вернулась в покои, захлопнув за собой дверь.
Вопрос: как уйти от дивного, который с чего-то решил, что влюблён? Взгляд невольно метнулся в сторону окна.
Я тряхнула головой, прогоняя какие-то излишне эльфийские мысли. Нет, ну до чего довели! Я уже готова решиться на самоубийственную авантюру с левитацией, лишь бы спрятаться где-нибудь от одного крайне настырного эльфа. Хотя, тут ещё подумать надо, что опаснее: дивный, который в первый же день знакомства похищает и приводит к феям, или попытка полёта человечки с не подчиняющейся ей эльфийской магией?
Пока я в задумчивости смотрела на окошко, за которым пекло и пели птички, в дверь за моей спиной что-то врезалось. Содрогнувшись, отскочила подальше и невольно потёрла спину. Ничего себе у них тут драки! Хотя, чему удивляться, они же из окон друг друга выбрасывают…
Едва успевшие начаться размышления прервал чей-то болезненный стон за стенами покоев. И почему-то мысль о том, что стон мог бы принадлежать Арминару, показалась весьма неприятной, хотя я сама попросила Гарэля ударить его. И всё же….
Осторожно приоткрыв дверь, выглянула в щёлочку и увидела ухмыляющегося Арминара, который смотрел не на меня, а куда-то мне под ноги. Даже не на них. Я опустила взгляд, уставившись на…
— Ой! Ты как, живой? — спросила я Гарэля, что лежал на полу и дымился. Вернее, одежка его немногочисленная и подпаленная весело так дымилась, словно ещё некоторое время назад горела. Подавив волну неясного удовлетворения и гордости за отомстившего ненормального, обратилась вежливее:
— Гарэль, вам помочь?
— Не стоит, уважаемая княжна, — ответил эльф, поднимаясь и буквально прожигая взглядом того, который лучше бы был незнакомцем, а не набивался в мои… да, судя по вчерашней отвратительной прогулке, как минимум, в женихи. — Ар, ты совсем с дубу рухнул?!
— На чужую девушку роток не разевай, — хмыкнул дивный на всю голову, бросив собственнический взгляд на меня.
— Да пошёл бы ты к… феям! — возмутился Гарэль, а я меланхолично подумала, что Арминара феи не возьмут. Вчера он себя с ними чувствовал более, чем прекрасно.
— Только от них, — широко и нагло улыбаясь, поведало остроухое чудовище.
— Вот и оставался бы! — буркнул Гарэль и удалился. А я, глядя на чрезвычайно весёлую и счастливую рожу эльфа… дверь захлопнула. И лучше бы вообще не открывала, наверное, потому что дивный, кажется, какие-то неправильные выводы сделал.
— Лилиль… — протянул за дверью мой персональный кошмар. — Лилиль, но ты же златоцветы приняла… Ну, Лилиль, прости. Ну, кто же знал, что дети будут шалить и кольцо поставят? Всё же хорошо закончилось, Лилиль, прости, а?
— Прости?! Прости?! Я испугалась, дивный! Очень испугалась, понимаешь ты это или твоей тупой остроухой башке этого понять не дано?! — вспылила я, стоя к двери боком и прислушиваясь к каждому его слову.
— Прости, — сокрушённо вздохнули за дверью.
— Если прощу, уйдёшь? — с надеждой спросила я, приложив ухо к двери.
А он молчит. Я слушаю, слушаю, но ничего не слышу. Ни звука удаляющихся шагов, свидетельствующих о его молчаливом согласии, ни иных слов. Просто молчание. Пугающее и неприятное.
— Лилиль, а ты русалок когда-нибудь видела? — наконец, спросил Арминар.
Глупый вопрос. В Дастанбаре морской народ не жалуют. По крайней мере, людьми любое упоминание рыбьехвостых с хорошей стороны будет воспринято с сильным и оттого откровенно показательным возмущением. Просто потому что голову у людей от морских сносит. Девушки и парни из домов уходят, в морских глубинах скрываются и не возвращаются. Одни говорят, что русалки и русалы их топят, другие, что любят. И все знают, что правда — это чаще второе, чем первое. Просто, выходят в море корабли, бывает, и видят, как на острове девушка человеческая сидит. И о помощи не просит: жена она, муж скоро приплывёт.
Конечно, обществом все сбежавшие порицаются, кто-то, скрывая позор, говорит, что утопили его дочь или сына. Но даже девчонки при дворе шёпотом о русалах мечтают. Есть в них что-то, что увидел — и пропал. На всю жизнь… И любят они так, что прямо ух! Кто такое придумал, я не знаю, меня ни эльфы в роли сказочных принцев не привлекали, ни русалы. Но посмотреть на тех, один взгляд которых, как говорят, с ума сводит…
— Нет… А покажешь?
***
— Осторожнее, — придерживает меня Арминар, когда я поскальзываюсь на влажной от морской воды скальной породе.
Мы спускались к морю по скалистому склону, который с высоты эльфийского полёта напоминал сапог, принадлежащий сказочному великану. Носок сапога наступал в морские воды, и именно к этому носку мы и направлялись, спускаясь по острым ступеням, которые я про себя обозвала многочисленными пряжками. Они были то тут, то там, естественного происхождения, оттого весьма…
