Ни одна женщина в мире не может сравниться с его нежной, прекрасной Иви. А ее поцелуи! Да ни за что на свете не променяет он эту сладкую горячую дрожь на холодные уста надменной этелянки…
Следует немедленно поговорить с отцом, заставить его отказаться от попытки сосватать ему нежеланную невесту.
Тэумар решительно направился к выходу, но тут за стеной, в коридоре зазвучали тяжелые торопливые шаги, и Изенар сам вошел в комнату, с грохотом распахнув дверь.
— Что случилось, отец? — с беспокойством спросил Тэумар, увидев кровь на его шее.
— Безумная девчонка! Отважна, строптива… представляешь, надумала перерезать мне горло! — ответил он с недоброй усмешкой, — и рука не дрогнула…
— Хочешь, чтобы она мне горло перерезала? — хмыкнул Тэумар, — Лучше тебе вернуть ее обратно в Этеляну…
Изенар косо взглянул на портрет Иви.
— Но она прекрасна! Намного лучше этой… — проговорил он, — Я не видел девушки красивее, а ты знаешь, я их за свою жизнь перепробовал немало.
— Послушай, отец…
— Я подумал, что ты прав, сын… Прежде я сам попытаюсь завоевать ее любовь, так зацепила она меня своей красотой и отвагой… А ты не слишком-то распускай перья… Если девчонка меня отвергнет, то тебе выпадет приручать ее… Жаль, что приходится сдерживаться, иначе она бы уже стала моей…
— О чем ты говоришь, отец! — в сердцах вскричал Тэумар, чувствуя, что путы, из которой он едва было не выскользнул, вновь стискивают ему грудь, отнимают дыхания, — Напои ее чудо варевом и обладай сколько хочешь!
— Нет, не пойдет, — мрачно возразил Изенар, — чудо варево лишит ее эмоций. А условия для зачатия ребенка, который станет обладать всей полнотой магии — страсть, причем обоюдная…
— Откуда ты взял, что она способна родить такого ребенка? — раздраженно спросил Изенар.
— Наши предки предполагали, что это может быть так….
— Но почему непременно этелянка?
— Магия должна соединиться с магией… А на земле Процветания только наследники вождей Этеляны могут равняться с нами по силе. Сухое русло рано или поздно иссякнет…
— Этого наверняка никто не знает, отец!
— Ты хочешь удостовериться? — гнев сверкнул в темных глазах Изенара. — Глупый мальчишка! Ты не знаешь, как это — быть обычным человеком! Без возможности защитить себя, страдать от болезней, холода, голода в неурожайный год! И такой участи желаешь ты своим соплеменникам?
— Нет, не желаю, — ответил Тэумар, — Но ребенок…
— Остатки силы, которой бог Огня когда-то одарил Этэляну и Лянсиду соединятся в этом ребенке, — прервал его Изенар, — если родится девочка — то будет великая удача! В девочке магия удвоится… Когда родилась твоя сестра, я думал, что однажды она сумеет вернуть обратно воды Великой реки, но не судилось… Если бы ты получше изучал наши предания, а не волочился за девками, которое тебя не достойны, ты бы это знал!
Тэумар сделал вид, что не услышал выпад отца.
— А если родится мальчик?
— Мальчик станет носителем общей силы и будет вероятность, что его дочь сумеет отыскать верное заклятие и берега долины снова зазеленеют и сияющие волны, полные магии, весело побегут между ними.
— Так почему ты озаботился этим лишь теперь? — спросил Тэумар.
— Ты этого не знал, но мой отец, твой дед, пытался похитить Айну еще ребенком, настолько он был одержим мыслью воскресить Сухое русло. Но, к счастью, ему не удалось. Старая Укка сказала тогда, что магию нельзя похищать, ее можно только отдать, подарить, если не хочешь накликать на свои земли непоправимую беду… Сама судьба поставила Сайма на моем пути. Я не думал о сделке, просто хотел его погубить смеха ради… Вспомнил лишь, когда он предложил мне свою сестру…
— Выходит, все вот так совпало?
— Да! И я намерен воспользоваться тем, что предоставили нам небеса.
Изенар подошел к стене, сорвал портрет Иви и бросил его на пол, хотел еще сапогом наступить, но Тэумар удержал.
— Прекрати, отец!
— Я знаю все твои мысли, сынок… — сказал Изенар почти ласково, — Тебе не удастся отсидеться в Сетао. Если разорвешь связь с Лянсидой, то потеряешь намного больше, чем приобретешь и вскоре возненавидишь свою девку за то, чего она тебя лишила… Подумай об этом…
Изенар наклонился, поднял с пола портрет и небрежно швырнул его на постель.
— Я подумаю отец, — ответил Тэумар спокойно, но в душе дрожа от негодования, — но я должен поговорить с Иви… Я обещал…Сегодня же отправлюсь в Сетао…
— Хорошо. — Изенар окинул сына пронзительным взглядом, — И не задерживайся… Ты нужен мне здесь…
Глава 9
Аула увидела из окна, как прискакали во двор взмыленные лошади, увидела раненого Лэми. Сердце ее заледенело от ужаса и предчувствия непоправимой беды. Схватила она шкатулку, в которой хранился наполненный магией кинжал и выбежала из своих покоев..
Слуги помогли Сайму перенести Лэми в дом, уложили на лежанку рядом с очагом, и Кора тут же принялась хлопотать над раненым, отдавая распоряжения.
— Беда случилась, матушка… — бросился Сайм навстречу матери, которая торопливо спускалась по широкой лестнице.
— Где Айна? — спросила Аула таким пасмурным голосом, что Сайм едва не взвыл от осознания собственной трусости и ничтожности.
— Ее похитили, матушка… — прошептал он, зашатался и, чтобы не упасть, схватился рукой за стену.
— Похитили? — лицо Аулы покрылось мертвенной бледностью.
— Думаю, это были лянсидане… Они появились внезапно… Ведь я предостерегал ее! — в отчаянной попытке оправдаться хотя бы перед самим собой, воскликнул Сайм, — А она пустилась вскачь до Мертвого дерева, еще и нас подначивала… Лэми ранили стрелой, а меня кинжалом…Но моя рана — пустяк…
Аула едва не рухнула без чувств, но сдержала приступ невероятного горя. Перед ней лежал раненый, который требовал немедленной помощи.
Кора заботливо обмывала место вокруг раны травяным настоем, пытаясь уменьшить боль и воспаление.
— Прежде следует достать стрелу! — проговорила Аула ровным голосом.
— Да, матушка… — пролепетал Сайм.
— Твоя рана не помешает тебе?
— Нет, я свободно двигаю рукой…
— Тогда приступай!
Сайм крепко взялся ладонью за тонкий серебристый остов стрелы и медленно потянул.
Наконечник оказался не широк, и стрела вышла, почти не тронув кожу и мышцы. Только кровь хлынула неудержимым потоком.
По телу Лэми пробежала страшная судорога. Он мучительно застонал, черты его исказились, изо рта потекла струйка темно-вишневой крови.
Кора мгновенно зажала рану куском ткани, пропитанной целебным маслом.
Сайм бросил стрелу на подставленный одним из слуг поднос и дрожащей рукой вытер пот со лба.
Кора убрала ткань. Аула достала из шкатулки кинжал, прочла заклинание и, направив кинжал острием вниз, приблизила его к плечу Лэми. Золотисто-алая капля покатилась по кровостоку и сорвалась прямо в зияющий зев раны.
К счастью, наконечник стрелы не был отравлен, поэтому одной капли оказалось достаточно. Кровь моментально свернулась и подсохла, закрывая рану.
Лэми снова застонал и прерывисто вздохнул.
— Айна, душа моя… Айна!
— Успокойся… — Аула откинула с его лица влажную золотистую прядь, — сейчас тебе нельзя волноваться, ты сам находился в шаге от смерти…
— Где Айна? — Лэми с трудом поднялся и сел на постели, обводя всех диким и все еще бессознательно-мутным взглядом, — Где она?
— Она… — начал было Сайм, но Аула властным жестом остановила его.
— Айну похитили лянсидане, Лэми… Это все, что мы знаем…
— Похитили? — его лицо сделалось землисто-серым.
— Прошу тебя… — Аула ласково гладила его по волосам, — Нам всем собраться с разумом и подумать о дальнейшем.
Лэми рухнул обратно на постель. Закрывшаяся было рана, вновь начала кровоточить.
— Ничего, ничего, — захлопотала вокруг него Кора, — теперь уже не страшно… я позабочусь…
— Пусть отдохнет, — сказала Аула, — сейчас он не в состоянии рассуждать здраво.
