Когда мы снова пришли в зал, все повторилось. Точнее – не совсем, прям, как вчера, мейстера Ласара, например, не было. Да и будущих адептов стало чуточку меньше. Но сути тренировки это не меняло: каждый должен был подвергнуться испытанию Мороком, и каждый должен был с ним справиться.
Получалось ли? Опять же – по-разному. Кому-то давалось легче, кому-то труднее. Но вчерашний день был несколько более напряженным. Сегодня же мейстер Гирэ даже взялся отпустить нас на обед. Думаю, вчера сказывалось общее напряжение и нервозность, сегодня – кто-то даже переговаривался, пока другие проходили испытание.
Столовая. Она располагалась на первом этаже и была действительно огромной. Оно и понятно, если новичков так много, то адептов было еще больше. Вчера я хотя бы приблизительно привыкла к толпе, но сегодня – Каса я потеряла сразу же. Или он меня потерял, я не знаю. Возможно, ему просто не хотелось со мной сюсюкаться, впрочем, я не обиделась. Разве что немножко. Ну и ладно, переживу.
Пока стояла в очереди за едой, обдумывала план дальнейших действий, но сзади слишком близко стояли две девушки. Я запомнила их с тренировок, и невольно стала слушать, о чем они говорят.
- Мейстер разве может знать о наших страхах? – Говорила одна.
Девушка была симпатичной, с длинными каштановыми волосами. Не знаю, были ли они знакомы раньше со второй девушкой, той, что с длинными черными волосами, но между собой они даже чем-то похожи. То есть – точно не сестры, но что-то общее есть.
- Он должен, он мейстер, - отвечала вторая. – Вопрос только в том, действительно ли это лишь страхи?
- А что еще? Так корчиться и стонать можно только в одном случае, - фыркнула первая девушка.
- А ты что думаешь?
И обе замолчали. Это было очевидное понимание, которое приходит без всяких причин и объяснений. Но я так перепугалась, что на миг оцепенела. Однако же мне не хотелось сейчас никоем образом выделяться или же показывать непочтение. Просто меня немножко колотило от мысли, что они ко мне обратились.
Быстро и незаметно вздохнув, я все же с осторожностью обернулась и для начала убедилась, что обращались они именно ко мне. Обе смотрели на меня, ждали ответа. Я что-то так перепугалась, что на миг даже задохнулась. Но они все смотрели…
Почему-то в этот самый момент мне не хотелось упасть в грязь лицом. Да, я совершенно ничего не знаю, да и всего лишь второй день здесь. Но это же не означает, что я так и проведу здесь все время в гордом одиночестве. Или замужем. Но неважно. Я просто собрала волю в кулак и вспомнила о том, что говорил мне вчера Кас.
- Страх победить труднее всего, - заметила я. – Но, возможно, дело не только в нем. Главное, это умение справляться с поставленной задачей.
Девушки смотрели на меня ровно так же, не выражая никаких эмоций. Я уже пожалела о собственных словах, подумав, что сказала какую-то чушь, и лучше бы мне промолчать. Но секунду спустя девушки переглянулись и… улыбнулись. Мне! Меня что-то это так приободрило, что я даже улыбнулась им в ответ.
- Мыслишь интересно, - хмыкнула первая девушка, та, что с каштановыми волосами. – Я Юна.
- Хила, - представилась и черноволосая девушка, подняв руку вверх в знак приветствия.
- Сарана, - какое же облегчение я испытала, представившись.
Девушки даже улыбнулись мне шире, как будто теперь нас что-то объединяло. Может быть, попала я сюда и не просто так, но шанс обрести хотя бы знакомства меня обрадовал.
- Ты готовилась к испытанию? – Спросила Юна.
- Нет, - честно ответила я.
- Мы тоже, - это будто бы обрушило еще один барьер между нами. – Может быть, остальные и считают себя особенными, потому что у них кто-то из родителей прислужник Хайрата, но мы предпочитаем честный бой.
- В конце концов, Хайрат и сам прекрасно знает, кому какое испытание дать, - хмыкнула и Хила. – А за дерзость им явно не поздоровиться.
Девушки переглянулись, а затем бросили беглый взгляд в толпу. Я решила не смотреть, но девушки мне кивнули, мол, «вон там», и я обернулась. В нескольких метрах впереди стояла та самая блондинка с волосами до плеч и грустными глазами. На нас она не смотрела, окидывала оценивающим взглядом еду перед собой, но вот Хила и Юна ее как раз-таки оценивали.
- Адара Ирамэн, - почти торжественно и даже немного с завистью представила мне Юна. – У нее родители управляют Мороком, так что совершенно неудивительно, что она приехала сюда подготовленнее остальных.
- Не спеши так, Юна, - хмыкнула Хила и обернулась, - пожалуй, кто тут больше подготовленный, так это Ян.
Девушки обменялись хищными улыбками, я же присмотрелась к парню в толпе позади нас. Да, я действительно его видела среди тех, кто проходил подготовку к испытанию. Он был смазливым, но мрачным. Неприступным, если можно так выразиться.
- А у него что? – Поинтересовалась я, пользуясь случаем.
- О, у него то же самое, - хмыкнула Юна. – Он брат Адары.
- Они близнецы, - объяснила Хила.
- Тогда… почему они не вместе? – Удивилась я.
Разрыв между ними был колоссальный. И я бы ни в жизни не догадалась, что они брат и сестра, если бы мне об этом не рассказали.
- Пойди их пойми, - фыркнула Юна. – Но всем доподлинно известно, что Яна в семье любят больше. Поэтому он посильнее будет.
- По крайней мере, так говорят, - пожала плечами Хила.
Мы подошли к раздаче, набрали себе еды, а когда дело дошло до выбора стола, девушки мне кивнули, мол, «идем к тому столику» и я испытала еще большее облегчение. Заводить новых друзей всегда нелегко, а я не делала этого с детства. Просто так уж вышло, что когда я пришла в школу, то подружилась со Мартой, своей лучшей подругой, так мы с ней и продолжаем дружить. Я к ней и ехала с пирожками в тот роковой вечер, когда моя жизнь изменилась.
А теперь – теперь я в эпицентре других событий. И как мне из них выкручиваться в одиночку? Правильно, никак. Не лишними будут новые знакомства. Так что я плыла по течению, так сказать.
- В общем и целом мы все равны, конечно, - продолжали разговор девушки. Говорила Хила. – Но те, кто уже сталкивался с тренировками и готовился к испытанию, имеют преимущество хотя бы в знаниях.
- Ты ведь правильно заметила, страхи дело непростое, - напомнила Юна, и я собой загордилась, но, естественно, никак этого не показала. – Даже если с ними столкнутся все, что лучше: знать, что именно тебе повстречается? Или же быть совсем уж неподготовленным?
Я вздохнула и задумалась над последними словами. Конечно, ночь, когда злой Морок меня атаковал, была для меня роковой. Но, если так задуматься: какие страхи могли меня так сильно беспокоить? Моя жизнь, и правда, была слишком размеренной и спокойной, чтобы принимать во внимание хоть что-то всерьез.
- Может быть, в этом тоже есть определенный смысл, - заметила я. – Да, конечно, некоторые готовы. Но действительно ли это тот самый страх? Если уж ни к чему не готов, то будешь удивлен в любом случае. А что, если готовился к одному, а получаешь другое?
И Юна, и Хила ухмыльнулись.
- А знаешь, в твоих словах есть смысл, - поддержала Хила. – Ты сегодня вечером что делаешь?
Меня настолько ошарашил этот вопрос, что я даже испугалась сначала. Так, соберись! Это нехорошо так реагировать. В конце концов, я старалась, и теперь… ладно, пока не ясно, что именно теперь. Но да ладно.
- Да ничего, - почти что не солгала я.
- Адепты обычно собираются в старом корпусе и проводят там время, - сообщила Юна. – Мы идем. Ты с нами?
Меня приглашают пойти вместе? Так, надо бы не слишком сильно радоваться.
- Конечно, - улыбнулась я, не слишком широко, но в то же время – улыбка признак радости.
- Встретимся в семь, в главном холе, - оповестила Хила.
Я улыбнулась еще шире и кивнула.
Итак, у меня тут наметились подруги. Настоящие! Ладно, об этом судить пока еще рано, но все же – это лучше, чем один переживающий едва ли жених, которого я знаю чуть. Мне, правда, будет полезно сходить и развеяться, да и обстановку разведать. Может быть, я и чувствовала себя, словно загнанный зверь в клетке, но, если так задуматься: ведь это не так. Да, за мной охотился злой Морок по непонятной причине. Однако же это не означает, что я до конца дней своих буду покорно сидеть и ждать, когда там мне наконец-то поверят и отведут к Ректору.
