А ведь мой день когда-то в другой жизни так хорошо начинался.
Но теперь приходилось идти по холодным коридорам и надеяться, что все как-нибудь само обойдется. И это меня больше всего угнетало, ведь я совершенно не могла повлиять на ситуацию.
Поскольку я здесь впервые, для меня все было в новинку. Я снова не запоминала повороты, коридоры и все с ними связанное. Просто отмечала, что все выглядит слишком уж… покинуто. Но так было ровно до того момента, пока мы не вышли в один из коридоров, и я не услышала гул голосов. Тогда-то я и поняла, что в тишине было гораздо лучше.
Все познается в сравнении.
Мне хотелось начать расспрос мейстера Ласара, задать тысячи вопросов, и получить на них вдвое больше ответов. Конечно же, так проявлялось мое волнение, никто не спорит, но от этого понимания легче мне не становилось ни на грамм. Что меня теперь ждет?
Дошли мы как-то быстро, никто не спросил меня, готова ли я заходить, или вроде того. Кас зашел первым. Я чуточку притормозила, насколько это было возможным, потому что не хотела попасть в центр внимания всех внутри, и нужно было хотя бы на слух оценить, как отреагировали на появление моего жениха. Да никак, все продолжали галдеть.
Так и не набравшись достаточно смелости, я просто оказалась перед фактом. Мейстер Ласар любезно открыл мне дверь и пропустил внутрь. Я была готова удавиться в этот момент, но замедление тоже никому на пользу не пойдет. Очевидно.
Зашла. Передо мной оказался большой, просторный зал. По-прежнему освещение не справлялось с масштабом, но, в общем и целом, было не до этого. Народу была целая туча, и, если честно, меня это успокоило. Зашла и сразу же потерялась. Это уже не так уж и плохо. Но все равно – все здесь в курсе, что я просто в сторонке стою? Я надеюсь.
Поскольку мы зашли в шумный зал, а я еще и волновалась жутко, голос мейстера Ласара потонул в общем гуле. Ему пришлось взять меня под руку и увести в угол, а то я на него совершенно не реагировала. Еще бы! Я в ужасе! И шоке. Хотя – что и удивляться?
- Меня точно не будут привлекать? – Нервно спросила я.
А оказалось, мейстер мне что-то сам рассказывал. А я не слушала совершенно! Вот и столкнулась с его возмущенным взглядом. Мы с мейстером были примерно одного роста, он на полголовы меня повыше, так что шептаться было удобно. Хоть и не очень-то выгодно, с точки зрения всех этих адептов.
Как я поняла, в Академии Морока была форма изумрудных оттенков, поэтому все студенты смотрелись как взвод солдат. Их одежда была попроще, чем у мейстера, что естественно, но в целом… даже… красиво. Если бы я так не волновалась еще, конечно, можно было бы не стоять в ужасе, таращась на всех и каждого.
- Ты меня слушаешь вообще? – Рявкнул мейстер, потому что, несмотря на его возмущенный взгляд, я опять отвлеклась.
- Да-да, - нервно кивнула я и вздохнула.
- Еще раз повторяю: - с нажимом зарычал мне в ухо мейстер. – Сейчас мейстер покажет всем, как будет проходить испытание. После этого каждый отправится в храм Хайрата, чтобы начать проходить само испытание. Услышала, наконец?
- Да, спасибо, извините, - все еще нервничала я. – А что? Получается, они все новички? И все могут не пройти?
- Многие из них уже готовы к испытаниям, особенно те, кто вышли из семей последователей Хайрата, - объяснил мейстер Ласар. – Им будет гораздо легче справиться с испытанием. Но личные качества и способности никто не отменял. Однако ты права в одном: не все пройдут. Группа или несколько сформируются позже.
- Значит, это все только новички? – Только осознала я.
- Нет, закоренелые бывалые, - съязвил мейстер. Я взглянула на него мрачно и чуточку обижено. Он хмыкнул и добавил: - Я, конечно, понимаю, что ты попросту не готова ни к чему подобному, но пора бы уже вливаться, Сарана.
- Я это не выбирала.
- А, может быть, совсем наоборот, - не согласился мейстер. – Вдруг это судьба? Вдруг тебе суждено стать адепткой, а потом и прислужницей Хайрата?
И столько сарказма было в этой фразе, что я даже позволила себе скривиться.
- Ладно, прости, - извинился мейстер. – Но факт есть факт: если будешь всего бояться и мямлить невпопад, жизнь тебе не спасти.
Хотелось бы напомнить многоуважаемому, что мне и так ее не спасти, а потом завести разговор в русло «а чего вы ее вообще спасаете?», но я прекрасно помнила, что толку от этого будет – не будет. Поэтому лишь вздохнула и осмотрела толпу.
Будущих адептов было много, но я так понимаю, исходя из полученной информации, кому-то уже все по плечу. Хорошо ли это? Как будет выглядеть испытание? На что оно похоже? Поскольку все здесь ждали испытания, каждый был занят чем угодно: кто-то болтал с… друзьями ли? Может, родственниками, может, просто новыми знакомыми, я не знаю, как у них все было устроено и сколько каждый здесь находится.
В общем! Когда я поймала на себе взгляд одной девушки, я сильно напряглась. Красивая, короткая стрижка светлых волос, глаза большие, но уголки опущенные, оттого она казалась будто бы грустной. И я не просто так ее разглядывать стала, она почему-то сейчас очень пристально и целенаправленно смотрела на меня. Я посмотрела на нее в ответ немножко, не зная, что и думать. Был ли это взгляд предостережение? Или она просто задумалась? Мне так не нравилось, что мейстер стоит рядом, это почти что обличало меня и мою… особенность.
Но, так или иначе, я уже поняла, что надо выкручиваться, поэтому решила со всеми дружить. Что бы это не значило. Я взяла и слабо, вяло, очень нервно и напряженно, но все-таки ей улыбнулась. Девушка никак не отреагировала на это, просто посмотрела еще недолго, а затем отвернулась. Ну, хоть перестала смотреть. Я сделала глубокий вздох, призванный меня успокоить, но тут входная дверь с грохотом захлопнулась и все обратили на нее свое внимание.
У входа стоял крепкий мужчина с трехдневной щетиной. Его темно-русые волосы светлели на концах и доставали до плеч, сверху были собраны. Судя по взгляду, с которым он на всех смотрел, уверенности ему не занимать. Мне бы так. На вид ему было где-то сорок, плюс минус.
Орлиным взглядом он осмотрел толпу, к счастью, я ему на пути не попалась, а затем он улыбнулся и медленно, я бы даже сказала, вальяжно, стал проходить вперед. Тишина воцарилась гробовая, как будто он об этом попросил. Будущие адепты расходились в разные стороны и пропускали его задолго до того, как он к ним приближался. Это был не страх, но уважение. Думаю, волнение у других тоже сказывалось.
- Сегодня у вас знаменательный день, - почти торжественно объявил, думаю, все-таки мейстер. – Сегодня кому-то из вас повезет достаточно, и вы впервые встретитесь с Мороком Повелителя темной стороны луны. Надеюсь, никто не думал, что удостоится чести общаться с самим Хайратом? – Гробовая тишина продолжалась. – Прекрасно. Потому что, если вам в голову пришли такие дурные мысли, можете сразу идти вон туда.
И мейстер указал на выход. Тишина продолжалась. Знали ли адепты его до сегодняшнего дня? Сложно сказать, можно было предположить и то, и другое.
- Что же, у меня сегодня еще много дел (только потому, что я стояла рядом, то заметила, что мейстер Ласар закатил глаза), поэтому перейдем к главному. Что такое подготовка к испытанию? Кто-то из вас уже знает об этом, а кто-то… - мейстер поискал взглядом как будто кого-то конкретного в толпе, – совсем уж темнота. Но вся прелесть испытания в том, что Хайрат предложит каждому свое. Поэтому ваше так называемое преимущество лишь усугубит ваше положение дел, и впредь вы будете знать, что, опережая время, вы усложняете себе жизнь.
Тишина продолжалась, я уже начала подумывать, не превратились ли все будущие адепты в замерших статуй. Никто даже не кашлял. Да даже дышали чуть. Я глянула на Каса – он выглядел несколько недовольным, будто бы ему вся эта речь сильно не нравилась, но тем не менее, не возражал и не пытался саботировать. Полагаю, он мейстера знал. Да и все остальные тоже, ведь мужчина даже не представился.
