— Ты же знаешь, что от меня ничего не зависело! Я и так постарался вам дать другую семью, с хорошим именем и связями, чтобы у вас была возможность добиться всего самим, если вы того захотите, — раздражённо рыкнул Властитель. — Да, трона вам не видать, но посмотри, Коул, ты — глава Службы Безопасности, Кайл — руководит Следственным Комитетом, а Крис — Разведкой. И всё это без моей помощи.
— Тем не менее, ты, понимая, какая на нас лежит ответственность, отсылаешь нас всех в Лаош, смотреть артефакты? — сузил глаза я.
— Мои приказы не обсуждаются, — даже не снизошёл до объяснений отец, как всегда, проявив свой характер в ненужный момент. — Ваши сотрудники уже на месте и введут вас в курс дела. А теперь кыш.
Ну вот, совсем, как в детстве. Только я уже давно не тот котёнок, который боялся большого и сильного льва. Что-то мне подсказывало, что у этой поездки было, как минимум, несколько причин, и лучше до них докопаться как можно скорее. Потому что братья частенько выкидывали что-то подобное, но ещё ни разу нас так поспешно не пытались слить. А значит, проступок Кайла всего лишь предлог. Либо же дело с артефактами было гораздо сложнее, чем я думал.
В Лаош нам ехать всё-таки пришлось. Властитель не оставил выбора, озвучив прямой приказ, но мы ведь могли и вернуться пораньше? Разобравшись со всеми делами на производстве, разумеется.
Судя по тому, что засланные туда ранее подчинённые ничего не нашли, дело это и яйца выеденного не стоило. Но и совсем без проверки уехать было нельзя. Вот и сидели мы который час в архиве, не понимая, зачем, вообще, тратить драгоценное время на то, что можно было поручить другим. И у меня даже была кандидатура на этот счёт.
— Может, на обед? — с надеждой спросил Крис, оторвавшись от бумаг.
Стыдно признаться, но я с радостью его поддержал. А бумажки… Всё-таки придётся заставить ими заняться наглую иллару управляющую, которая не понравилась мне с первого взгляда, хотя даже причину этому я назвать не мог. Хотя, нет, наверное, всё же мог.
Она вывела меня из себя своим пренебрежением и снисходительным отношением, которое не стеснялась демонстрировать, глядя нам в глаза. И я очень хотел бы знать, откуда столько смелости или глупости в обычной вдове не самого юного возраста.
— Крис, займёшься? — озадачил я этим вопросом младшего по пути в столовую, описав диссонанс от своих ощущений.
Брат кивнул, видимо, что-то просчитывая у себя в голове, а я сразу же понял, что илларе Лонг придётся несладко, и на миг испытал от этого злорадное удовлетворение. Несмотря на всю свою “пушистость” и добродушие, именно Кристоф был самым въедливым, проницательным и жестоким из нас. И с той же милой улыбкой, с которой младший очаровывал дам и вытаскивал из нужных ему людей информацию, он мог спокойно свернуть голову кому бы то ни было, если это существо угрожало его планам или стояло на пути к его цели. Хотя тут, скорее всего, методы воздействия будут другими. Посмотрим.
___________
*РГСБ — Равийская Государственная Служба Безопасности
* * *
Адария
— Дара, милая, что-то случилось? — быстро спросила меня Исида и тут же бросила собеседнику, прерывая связь: — Залу, я свяжусь с тобой позже. Появились срочные дела.
Тот что-то протарахтел на шерранском, но артефакт связи уже потух, а иллара Шоссер направила всё своё внимание на меня.
— Ты же знаешь, что к нам прислали проверяющих? — зашла издалека я, привычно забираясь в кресло с ногами. И неважно, что выглядела я сейчас даже старше Исиды, она-то видела меня настоящую — уставшую и встревоженную девчонку двадцати с небольшим лет.
В кабинете своей начальницы я давно чувствовала себя как дома, потому что с некоторых пор именно она заменила мне семью. И родную, и приёмную. Всем, что было у меня сейчас, я была обязана Видящей, и относилась к ней как к старшей сестре, которой у меня никогда не было.
Именно она придумала легенду о том, что мы, скрываясь от излишнего интереса недобросовестных личностей, вместе с семьёй иллары Лонг отправились к дальней родне Аллиры на юг, но по пути подцепили какую-то болезнь, в результате чего в живых осталась только жена её сына. Путешествие для женщины сразу же потеряло смысл, и она вернулась обратно, туда, где выросла и прожила всю жизнь. Оплакав потерю семьи, иллара Лонг всё же взяла себя в руки и снова приступила к своим обязанностям, а, подучившись, вскоре заняла место своего почившего мужа.
И никто за почти четыре года так и не догадался, что под внешностью вмиг постаревший вдовы скрывалась я, надёжно спрятанная под защитой зелий и наимощнейшей иллюзии. Благо, имена у нас оказались созвучны, а характер женщины я успела изучить, пока не нагрянули все эти проблемы. К слову, Милодара и Норд были истинной парой, поэтому никого не удивило, что с потерей любимого мужа оборотница лишилась и своего зверя, оставшись доживать короткий век в человеческой ипостаси. Такое редко, но случалось.
Теперь же моя тщательно выстроенная легенда была под ударом из-за появления горячо нелюбимых супругов! Оставалось надеяться, что они не станут слишком усердно копаться в прошлом невзрачной иллары Лонг, иначе у них могут возникнуть вопросы. Например, о том, как эта дама может здравствовать в двух местах одновременно, хоть и под разными именами. Да, фамилию моей приёмной семье пришлось взять другую, из-за чего я до сих пор испытывала вину не меньше, чем за их вынужденную смену места жительства, а вот менять внешность и им мы не стали. Слишком затратно, да и без моего присутствия рядом — бессмысленно. Во всём этом радовало лишь то, что в Закатном Клане им жилось не хуже, чем было здесь…
— Да, я контролирую ситуацию. И, должна сказать, всё очень скверно, — наконец, ответила Иса на мой вопрос и сжала переносицу тонкими пальцами. — Я пробовала связаться с Палевыми, чтобы лично обсудить спорные моменты, но они меня игнорируют! Всё это попахивает не просто скандалом, а тщательно спланированной акцией по подрыву нашей репутации!
Её голос дрожал от напряжения и злости, а я, успев узнать иллару Шоссер поближе, увидела ещё и затаённую обиду, смешанную с досадой.
— Думаешь, твоё детище кому-то мешает? Или слава наших мастеров, лучших производителей артефактов в связке миров Айд’Аросс, не даёт покоя? — спросила я.
— Возможно, — задумчиво сказала Видящая и тихо добавила: — А возможно, вовне просочилась информация о наших новых разработках, и теперь кто-то хочет заполучить их себе.
— Но ты же сама понимаешь, что это слишком невероятно! — воскликнула я и даже ноги опустила с кресла, подавшись вперёд и нервно сложив ладони на коленях. — Все твои работники приносят клятву, которая действует всё время их работы и даже после увольнения, если дело касается секретных данных! Мы постоянно следим за всеми цехами и мастерскими. Даже ангары и склады под нашим неусыпным наблюдением. А данные о разработках охраняются лучше, чем банковские ячейки на Райгоне!
— И, тем не менее, шпионы Верховных всё же как-то к нам просочились, — с горечью сказала Исида. — По крайней мере, встретили братьев Роуч наши сотрудники и пели, как птицы, отчитываясь о проделанной работе.
— Всё-таки разработки? — с тревогой спросила я.
— Нет, как ни странно, обсудили они только то, что касалось официального обвинения из-за доноса Палевых. Но ситуация всё равно меня тревожит. Что, если конкуренты, или ещё кто-то — мало ли! — точно также смогут получить нужную информацию от других?
— И в какое звено затесались шпионы? — уточнила я, лихорадочно просчитывая, как улучшить нашу защиту.
— В низшее, но, кто знает…
— Так, давай не будем паниковать. К разработкам есть доступ у слишком ограниченного круга лиц, и, сама понимаешь, внедрить туда кого-то со стороны просто невозможно, — взмахом руки остановила я её, а иллара Шоссер вдруг громко рассмеялась, закрыв лицо руками.
— Просто это забавно, — успокоившись, пояснила она уже более оптимистично, заметив мой вопросительный взгляд. — Меня успокаиваешь ты, а должно быть наоборот. Ты ведь не ситуацию в целом хотела обсудить, правда?
