– А почему красные не сделали предыдущую эльфийку частью своего клана? – поинтересовалась я.
– Потому что это невозможно, – ответил Тэй. – Для этого нужно согласие всего рода. Но даже ради власти, мало кто на это пойдёт.
– Почему? – чуя подвох, уточнила я.
– Взять в семью полукровку великий позор. Дракон может иметь детей от других рас, но такое потомство не принимают нигде. В этом мире все заботятся о чистоте своей крови.
– То есть ты хочешь сделать меня изгоем? – возмутилась я. – Обречёшь меня на жизнь в полном одиночестве, ради того, чтобы спасти свою семью?
– Ты так боишься одиночества? – протянул Тэй. – Но ты и не будешь одна. Когда клан возродиться у тебя появится куча новых родственников. Да, не все будут тебе рады. Всё-таки к полукровкам здесь особое отношение.
– Это не то! – всплеснула я руками. – Я не смогу завести собственную семью. Или люди к таким, как я, относятся без предрассудков?
– Нет. Но есть шанс, что ты найдёшь того, кто не станет на этом зацикливаться, – попытался он успокоить меня.
– Никого я не найду, – буркнула я. – Знаешь какая я невезучая? В мире, полном людей, я так и не смогла отыскать для себя пару. А теперь я последняя эльфийка, у которой априори не может быть мужа. Но этого мало! Для полного счастья ты заявляешь, что сделаешь из меня полукровку. Похоже, куда бы я ни попала, мне на роду написано быть одинокой...
– Я женюсь на тебя, – внезапно перебил меня дракон.
– Что? – прекратив страдать, уставилась на мужчину, решив, что мне просто послышалось.
– Ты же боишься остаться одна, – пояснил он. – Если согласишься стать частью моего рода, я женюсь на тебе.
– Но ты ведь говорил, что я тебя недостойна, – буркнула я и отвернулась.
– Это так, – вздохнул Тэй. – Драконы самая могущественная раса. Мы чтим традиции и женимся только на представительницах своего вида.
– Что ж ты тогда за красной увивался? – с долей ехидства уточнила я.
– Откуда ты знаешь? – вскочив с крыльца, воскликнул мужчина.
– У меня свои источники, – дёрнула я плечом, показывая, что не собираюсь сдавать информатора.
– Да, я сглупил, – признал Тэй. – Но такие браки раньше были не редкостью и я решил, что у нас всё получится. Мои родители были против этих отношений, в то время как семья избранницы поддерживала нас во всём.
– Ваши дети не были бы полукровками?
– Нет. Мы же драконы, просто из разных кланов, – пояснил он. – Дети наследуют окрас от отца. Мои наследники были бы истинными чароитами.
– И ты готов отказаться от этого и жениться на мне?
– Я сам всё испортил, – покачал он головой. – Не стоило связываться с другим кланом. Мог бы найти невесту среди своих. Тогда бы все были живы. Пусть брак с тобой станет мне наказанием.
– Ну спасибо! – возмутилась я. – То есть ты меня как наказание воспринимаешь? Не нужны мне такие жертвы! Я по любви замуж хочу, а не для того, чтобы стать ожившим кошмаром того, кто хочет себя истязать.
– Какая разница, что мы хотим? – флегматично отмахнулся мужчина. – Кольцо на твоём пальце всё равно скоро нас поженит. Так зачем сопротивляться неизбежному.
– Вот ты гад, – рыкнула я. – Сидишь тут такой несчастный, предлагаешь выйти замуж. А сам просто понял, что выбора нет и решил с помощью брака, заставить меня стать полудраконом. Я сниму это кольцо до конца месяца. Можешь не переживать.
– А как же наш договор? Тебе нужны силы, чтобы помочь моему клану.
– Я подумаю, – величественно кивнула я.
По идее мне терять вообще нечего. Я, как эльф, никому не нужна, так и не буду нужна, став полукровкой. Но почему-то мне очень страшно меняться. Вроде чего бояться? Я ведь ещё не привыкла к тому, кем я стала.
– Вот поэтому я и считаю, что все эльфы надменные, – привлёк моё внимание дракон.
– Что-то ты не жаловался, когда тебя эльфийка спасала, – прищурив глаза, протянула я. – Или ты думаешь, что сам выбрался и оказался заперт за границей топи?
– Но я сам смог снять защиту и выбраться, – нахмурился Тэй. – Значит, по идее и сбежать мог, просто не помню этого.
– Защита, скорее всего, спала, когда твоя спасительница погибла, – вздохнула я. – Так ты смог освободиться.
Глава 10
Не могу сказать, что Тэй спокойно воспринял новость о своей спасительнице. Наверное, он даже был в ужасе. Ведь теперь он знает, кто ему помог, но не может вернуть долг. А по его мнению он обязан был это сделать.
– Я в замешательстве, – снова присев рядом, признался он. – Если всё, что ты говоришь правда, я должен отблагодарить спасительницу, но это невозможно.
– Для тебя это так важно? – уточнила я.
– Да, я не хочу остаться в долгу. Тем более, перед эльфом.
– Странный ты, – усмехнулась я. – Не хочешь быть обязанным эльфам, а сам просишь меня о помощи. Я тоже эльф вроде как. Не забыл?
– Это другое, – заявил Тэй. – Я прошу помощи не для себя, а для своего клана. В противном случае я бы даже разговаривать с тобой не стал.
– Какой гордый дракон, – протянула я, криво улыбнувшись. – Ты и сейчас просишь помощи для себя. Твои родные не имеют желаний. Они погибли. А вот ты жив и тебя мучает совесть. Плюс я уверена, что ты боишься остаться совсем один. Ведь за тобой будут охотиться, чтобы забрать силу клана.
– Слушай, лопоухая, хватит анализировать моё состояние, – буркнул он. – Ничего я не боюсь. Просто хочу исправить то, что натворил.
– А когда всех вернёшь, снова побежишь к красным? – заломила я бровь.
– Ни к кому я не побегу, – разозлился Тэй. – Я буду женат на тебе!
– Как будто трудно развестись, – отмахнулась я.
– Брак, созданный чарами помолвочного кольца, невозможно разорвать, – с грустью произнёс он. – Мы будем связаны на тысячелетия…
– Насколько? – опешила я. – Чего так долго-то?
– Драконы не только великие, но ещё и долгоживущие, – с гордостью ответил он. – Я буду жить очень долго, но несчастливо.
– Бедняжка, – притворно вздохнула я. – А сколько живут эльфы? Надеюсь, я освобожу тебя пораньше.
– Не выйдет, – покачал головой мужчина. – Эльфы тоже могут жить очень долго… Но это не страшно. Я заслужил.
– А я нет, – напомнила я. – Я ничего этого не заслужила! Всё, что сейчас происходит вина драконов, которые не смогли что-то поделить. Но расплачиваться должна я!
– Это неправда, – нахмурился Тэй.
– Что именно? – прищурив глаза, уточнила я. – Меня выдернули из родного мира и обрекли на вечное одиночество и постоянное бегство. Ведь такие, как ты, ненавидят эльфов, но при этом желают их магию! Ты предлагаешь защиту, в обмен на помощь. Но при этом сам говоришь, что не все воскресшие драконы будут мне рады.
– Но ты не будешь одна, – возразил дракон. – Я буду рядом.
– Из-за кольца, которое ты мне по глупости дал, – рассмеялась я. – Сделал бы ты это ещё раз, если бы знал о последствиях?
– Нет конечно, – честно ответил он. – Я хотел вернуть семью, а не испортить себе жизнь.
– Так значит? – возмущённо воскликнула я. – Тогда я не собираюсь тебе помогать! Не хочу ещё больше испортить жизнь себе!
– Эй, ты чего? – прошептал Тэй, когда понял, что натворил. – Я не про это говорил. Ты неправильно поняла.
Но я больше не хотела всё это слушать, поэтому резко поднялась и скрылась в доме, громко хлопнув дверью.
Ну что за несносный мужчина? Как я могу помогать, когда он вечно указывает на то, что я какая-то недостойная. Его послушать, так у болотников больше положительных качеств, чем у эльфов. Припёрлись в чужой мир, вынудили коренных жителей уйти, а теперь и друг за друга взялись. Нет. Не стану я им помогать. Может, вымрут быстрее.
– Что вы там не поделили? – уточнила Тыква. – Ещё не поженились, а уже скандалите.
– И не поженимся, – буркнула я, попытавшись стянуть кольцо.
