Он ее найдет.
Пальцы нетерпеливо дернули тесемки на поясе.
Они останутся наедине. В каком-нибудь укромном месте.
Язык скользнул по губам. В груди разливалось предвкушение.
Будут стоять друг напротив друга. Неприлично близко.
Ладонь нырнула под хлопковый край.
А потом…
Обхватила. Сжала. Задвигалась. Марамир со стоном выгнулся на постели.
Потом…
Рука все быстрее и быстрее ходила под тканью приспущенных штанов. Вверх-вниз, вверх-вниз. Принц жмурился и рвано дышал сквозь стиснутые зубы, стараясь не кричать.
Он наклонится к ее лицу и…
На пальцы брызнула горячая влага.
___
рих* — злой дух у эльфов Йерна
Глава 10. Упс...
— Варна, такое поведение недопустимо. Зачем ты поглумилась над бедняжкой? — Его Светлость взял меня под белы рученьки и проводил в свои покои, которые мало чем отличались от комнат леды Элисандры.
Те же голые каменные стены, узкие окна, ледяные полы, застеленные коврами, и мебель, на которую не стоит плюхаться с разбега.
Зачем поглумилась? Бедняжку?
Надо же, кто вздумал меня отчитывать. Жестокий убийца, оглушивший настоящую Варну ударом по голове и хладнокровно утопивший ее в море. Прямо эталон чести и благородства. Пример для подражания.
— А ты где был все это время? Бросил меня одну в незнакомом мире и сбежал — выкручивайся, как хочешь.
Лучший способ защиты — нападение. Эту истину я усвоила еще в детстве, когда в ответ на упреки родителей садилась на пол и начинала со слезами на глазах причитать, что меня никто не любит. Всегда срабатывало.
— Меня неожиданно вызвал к себе владыка. Я не мог отказать, — нахмурился Сандарин, явно недовольный тем, что ему пришлось оправдываться. Скрестив руки на груди, он стоял на фоне окна. А ночь за стеклами все сгущалась, на небе вспыхивало все больше звезд. Время стремительно утекало сквозь пальцы. — Ваши покои рядом с моими. Одежда в шкафу. Если что-то понадобится, сообщите служанке или мне. Завтра составим план, согласно которому вы будете действовать.
— Хотите помочь мне соблазнить принцев? — хмыкнула я, вскинув брови. — Как мило. Но я уже подсуетилась. Сегодня у меня свидание. Засим откланиваюсь.
И я бросилась к двери, но прежде успела заметить, как вытянулось лицо Его Светлости. Что? Не ожидал от меня такой прыти?
Коридоры замка были пустынны. На стенах в железных прихватах пылали факелы, а между ними скользила моя тень. Атмосфера викторианского ужастика — ух, жуть, мурашки по коже! Так и ждешь, что в конце одного из этих мрачных проходов тебе навстречу вырулит призрак, гремящий цепями.
Призрак не вырулил. Зато эхо принесло звук шагов. Я наклонилась над перилами лестницы и…
Не думала, что в свои сорок лет могу разволноваться, как девчонка. Похоже, зацепил меня этот остроухий скромник. Сердце загрохотало при виде белобрысой макушки.
Откуда он возвращается так поздно? Неужели с нашего неслучившегося свидания?
— Мар!
Эхо голодным хищником подхватило звук моего голоса, будто только и ждало, когда кто-нибудь заговорит в тишине.
Эльфийский принц вскинул голову, и его лицо озарила широкая улыбка. От искренней радости в чужих глазах мне и самой стало так хорошо, что я не удержалась и послала Мару воздушный поцелуй.
Ну сейчас он ко мне поднимется.
С теплым чувством в груди я отошла от перил — и охнула от боли. Неудачно наступила на мелкий камешек. Откуда он вообще тут взялся, под моими ногами?
Больно!
Хромая, я привалилась к стене рядом с горящим факелом. Спину обожгло холодом кирпичной кладки. На мне были туфли леды Элисандры, настоящие пыточные колодки, я и без того, можно сказать, страдала, а теперь еще и напоролась на острое.
Не замок — свалка! Бардак!
Я наклонилась, чтобы осмотреть гудящую ступню, а для равновесия схватилась за факел в фигурном гнезде, а тот взял и опустился.
Что за…
Стена за моей спиной пришла в движение. Ни шороха не раздалось, ни скрипа. Все случилось мгновенно, я опомниться не успела. Раз — и картинка перед глазами изменилась. Лестница исчезла. Вперед убегал узкий коридор, полный паутины и моргающего желтого света.
Какого черта?
Вдох, выдох.
Успокоившись, я поняла, что случилось. Факел — рычаг. Дернув за него, я невольно запустила скрытый механизм, и стена повернулась вокруг своей оси, прихватив меня с собой. Я оказалась в тайном месте. Отсюда начинался секретный тоннель, который вел… куда-то.
Захотелось узнать, куда именно, разгадать загадки этого мрачного замка. Не даром я два года проработала в органах, владела детективным агентством и зачитывалась мистическими триллерами.
Надо исследовать эту часть здания. Тем более свидание мое накрылось медным тазом.
Коридор был узким. Вытяни руки в стороны — коснешься пальцами стен. Низким. Подпрыгнешь — заденешь макушкой потолок. Никак не получалось понять, откуда исходит этот мутный, мерцающий свет. Факелов вокруг я не наблюдала. Да и свет был не от огня. Где-то в углу словно пряталась современная лампочка и моргала, готовая погаснуть. Но в Йерне не было электричества. Может, коридор освещался магией? А магия — это про Сандарина.
То есть секретный ход — его рук дело?
Но куда же он ведет и для чего служит?
Ежась от неуютного чувства тесноты, я двинулась по коридору. Сверху клочьями свисала паутина. Пахло плесенью. Здесь явно не хватало вентиляции и свежего воздуха.
Чем дольше я шла, тем сильнее зудела в груди тревога.
А если не выберусь отсюда?
Если застряну?
Привет, обезвоживание и голодная смерть.
Ладно, не будем думать о плохом. Пока.
В какой-то момент в стене на уровне своих глаз я заметила маленькие круглые дырочки. Ну чисто щелочки для подглядывания! И я в них заглянула.
А-а-а! Точно!
Щелочки. Для подглядывания!
Материальное воплощение поговорки: «Даже у стен есть уши». И глаза!
Сквозь проделанные в камне отверстия я видела чью-то спальню: огромную кровать и картину над ней.
Ух Сандарин, развратник! Устроил себе реалити-шоу.
Я пошла дальше и заметила еще несколько парных дыр в стенах с одной и с другой стороны коридора. За ними оказались рабочий кабинет, комната с длинным столом и десятком стульев — зал совещаний? — и…
Ванная!
Из моей груди вырвался похабный смешок.
Ай-яй-яй, Галя, как не стыдно! Не только вынюхиваем государственные тайны, но и подсматриваем за остроухими прелестницами? Совмещаем приятное с полезным?
Тут я нечаянно на что-то надавила, и стена передо мной без единого звука отъехала в сторону. Призрак голодной смерти дышал в спину — я решила воспользоваться шансом и покинуть секретный туннель. От греха подальше. А то вдруг в следующий раз не получится так удачно на что-то нажать. Выбраться из чужих покоев в любом случае легче, чем из каменной кишки без окон и нормальных дверей.
Стоило сделать шаг вперед, и стена за мной вернулась на место. Взгляд зацепился за металлическую купальню, полную воды под шапкой мыльной пены.
«Кто-то собрался принять ванну», — подумала я, и в этот момент скрипнула дверь.
В комнату вошел мужчина. Высокий, широкоплечий, с белыми распущенными волосами, с полотенцем в руках. Полностью голый.
Я как-то сразу посмотрела вниз. Инстинктивно. Ненароком. Но разглядеть ничего не успела. Блондин рвано вздохнул и прижал полотенце к паху.
— В-варна?
А голос-то знакомый.
Я подняла голову.
На меня круглыми от шока глазами таращился Айнан.
Глава 11. Неловко вышло, или Щедры природа твои дары
Румянец стремительно растекался по скулам Айнана. Руки нервно комкали полотенце, прижатое к паху. Гладкая выпуклая грудь вздымалась от частого дыхания. Я была права: под одеждой скрывалось роскошное тренированное тело.
Только взгляните на эти кубики пресса! Ровно шесть, как и положено.
— Что вы… — Айнан судорожно сглотнул. — Что вы здесь делаете?
