Достаточно же? Первый звоночек задребезжал на затворках сознания, и я не сразу дала в этом себе отчет. Поняла, что меня что-то смущает, когда поймала себя на том, что тревожно озираюсь, пытаюсь кого-то выцепить из толпы…
Глубоко вздохнув, рукой оперлась о седло, чуть на нее навалившись. Другой бессознательно потянулась потереть грудь в районе сердца. Да что со мной такое? Внезапно нарастающая дрожь оказалась неприятным открытием. Даже лоб проверила на всякий случай, не лихорадит ли?
— Нежность моя, все в порядке? — видимо, краем глаза Фаль все же заметил мои метания.
— Да… не знаю, — поерзала я, понимая, что тревога нарастает. — Ерунда какая-то.
Эльф остановил шаг, обернувшись ко мне полностью. Руку положил на мое бедро, слегка его погладив. Всмотрелся внимательно, но двинуться дальше за ребятами даже не помыслил.
— Тебя не укачивает?
126. Поталевое молчание
126. Поталевое молчание
— Тебя не укачивает? — Фаль прищурил глаза, словно пытаясь заглянуть в душу. — Ты бледная.
Быстро осматриваясь вокруг, хотела попросить ребят остановиться, да куда там? Не кричать же. Тогда стала оглядывать закутки улочек и стены у домов, куда обязательно захотелось. Подальше отсюда. Быстрее.
— Ая, не молчи.
— Фаль, сними меня, пожалуйста.
В лице эльфа что-то мелькнуло, но он безоговорочно приступил к выполнению просьбы. Я только и успела, что перекинуть ногу и положить ладони на его плечи, как сильные руки уже притянули меня к себе и опустили на землю.
— Ты дрожишь… — заметил он, нехотя разводя руки, чтобы дать мне свободу, но я о ней и не мечтала. Сделала шаг к нему навстречу и обняла, чтобы лицо спрятать на его груди.
Надо успокоиться. Сейчас. Все хорошо. Вот вдохну его аромат поглубже и…
Дичь какая-то. Словно паническая атака. На пустом месте, ни с того, ни с сего. Внутри звоночек трезвонил как настоящий колокол.
— Фаль, что-то не так, — выдавила из себя, пытаясь совладать с голосом. Дыхание начало перехватывать, дикое, пугающее состояние. И имела в виду я совсем не его.
Мой эльф не стал задавать вопросов. Одной рукой, в которой была узда, прижал меня к себе, а с помощью двух пальцев другой два раза коротко свистнул в сторону ребят. Знак?
Не дожидаясь реакции с их стороны, обнял меня крепче и резко сменил направление в сторону, к домам, где мне казалось безопаснее. Аймана поставил так, чтобы скрыть нас от любопытных глаз. Меня усадил на чуть выступающий кусочек высокого фундамента каменного здания. Сам присел на корточки напротив, с беспокойством оглядывая мое лицо и осторожно поглаживая по щеке.
— Нежность моя, что случилось?
— Что с ней? — голос Ша-Энга раздался совсем рядом. Даже не заметила, как он подошел.
Дракон вначале склонился надо мной, коснувшись моего плеча, но совсем скоро оказался в том же положении, что и Фаль. Лица у обоих были обеспокоенные и сосредоточенные. В другой ситуации я, наверно, смутилась бы такому количеству внимания сразу, но не сейчас. Надо что-то делать.
Подскочила с места, готовая «что-то делать», но оказалась перехвачена в четыре руки. Волки, удерживая айманов, настороженно замерли.
— Девочка, присядь, — ласково попросил мой чешуйчатый друг. — Скажи, все нормально? На тебе лица нет. Тебе что-то нужно?
— Да, — встревоженно начала осматриваться по сторонам в пределах видимости. Напряжение и не думало отпускать. — Убраться отсюда. Нельзя здесь сидеть.
— Ай, ты можешь объяснить, что случилось? — голос Рены подействовал отрезвляюще. Объяснить. Я могу?
— Нет, — затрясла я головой. — Давайте уйдем отсюда. Пожалуйста.
Дракон с эльфом молча переглянулись, а вот Деас произнес свои мысли вслух:
— У нее чуйка, что ли?
— Я заблокировал ее магию, — задумчиво, но уже не так уверенно отозвался Фаль.
Чувствуя легкую дрожь изнутри, с усилием сжала кулаки. То, что со мной происходит, неестественно. Стараясь глубоко, размеренно дышать, попыталась взять себя в руки. Надо собраться. Неясно, чего хочется больше: спрятаться или дать отпор.
— В другой ситуации я попросил бы тебя подрегулировать свою настройку, но на этот раз, сдается мне, игнорировать это предупреждение не стоит, — не отрывая от меня глаз, следя за каждым движением, произнес Ша-Энг. — Геррион — очень сильный менталист. Мне сложно назвать имя еще хотя бы одного мага, кто мог бы сравниться с ним в этом умении, потому, скорее всего, у Аи сейчас эти отголоски силы расшалились не просто так. Действительно, поторопимся.
Изумрудный дракон решительно выпрямился, отчего я сразу обратила на него свое внимание и активно закивала в поддержку слов. Фаль поднялся следом, тяжело вздохнув и не спуская с меня взгляда, сквозящего беспокойством. Я попыталась ему улыбнуться, но вышло довольно нервно.
— Надо быстрее пройти рыночную площадь, — резонно подсказал Деас, удерживая не вовремя шевельнувшегося в сторону аймана. — Не пойдем через центральный выход, лучше потом свернем в улочку и покинем город через какой-нибудь из его непопулярных ворот. Если Ая чует слежку, то неплохо бы предполагаемого врага запутать.
— Разделимся? — буднично поинтересовалась волчица, вполне спокойно, но с интересом глянув на своего волка, а после на эльфа с драконом. Эх, вот уж у кого тот уровень спокойствия, к которому я стремлюсь.
— Не будем рисковать, — сложил на груди руки Фаль. — Хвост рано или поздно себя выдаст, потом и узнаем, что он из себя представляет. Мы пока не знаем, насколько чутко интуиция Аи сейчас работает. Она вполне могла засечь противника в дне езды отсюда, а, может быть, он уже наблюдает за нами и выдал себя ей только сейчас.
Согласно кивнув, задумалась. А что я, собственно, чувствую? Теперь, когда прозвучали предположения того, что со мной может происходить, стало как-то спокойнее. Однако сразу же прилетело сомнение: а не паранойя ли просто у меня, а я всех всколошматила? Не хотелось бы. Может быть, постоянные преследования, стычки и опасности развили во мне навязчивую идею? Злость берет.
— Раз все решили, идем, — прервал затянувшуюся паузу эльф, решительно подступая ко мне и покровительственно обнимая за плечи рукой. Его теплый бок сразу же пообещал защиту и спокойствие, чему я со вздохом обрадовалась и прижалась покрепче. — Ша-Энг, веди.
— Значит, путь корректируем, — дракон согласно кивнул, сразу же разворачиваясь и направляясь к своему айману, которого сдерживал Деас. — Вперед.
* * *
Хрустальный звон падающих и ударяющихся о камень капель мерно заполнял пространство глухого полумрачного помещения. Факелы на стенах мерцали, тихо потрескивая. Атмосфера напоминала безмолвный «уют» подземной тюрьмы, но хищника это не смущало. Хищник выжидал, а окружающее — временно. Совсем скоро все будет правильно. Совсем скоро Империя узнает своего истинного правителя, и не будет никого, кто смел бы произнести его имя без должного почитания.
Тень дрогнула всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы тонкий зрачок засек это и резко метнулся в сторону источника движения.
— Говори, — расслабленный баритон растворился в воздухе, способный пленить сердца множества романтичных барышень. Низкий, рокочущий, густой, как кровь, но сладкий, как вино — он ждал вестей и уже был в добром расположении духа.
— Сигнал от вампира Клыка пропал, мой господин, — не дрогнув, раздался ответ.
Губы дракона расплылись в легкой усмешке. Все, как он рассчитывал. Какое чудо, найти того, кого лбом судьба столкнула с самим хранителем принцессы? Не это ли одобрение богов? Не их безмолвная поддержка?
В доме работорговцев (или что это за шпана была?) темный знатно отметился. Ведомый за девчонкой, поквитался со всеми, кто там был, помимо расторопного вампира, смывшегося сразу же, как дело запахло жареным, и еще парочки везунчиков. Среди того сброда были и шестерки его подчиненных, золотого дракона. Девчонка, как девчонка, все встало на свои места, когда описали обоих. Девушка, по описанию похожая на принцессу, точно была той, кто был нужен истинному правителю. Много ли темных эльфов применяют якобы утерянную магию крови ради обычной девки? Точно спасал невесту принца.
