Морис, по-видимому, начавший переписываться с парнем с форума всё-таки не сегодня, презентовал всем зимние куртки – за исключением Мэйбл, ей достался полушубок.
Её собственные подарки были разнообразней. Рондвиру она подарила электрогитару – чтобы они с Морисом могли теперь музицировать вместе. Вампир про себя поблагодарил хакера за то, что вовремя вправил ему мозги – хорош бы он бы со своим отказом праздновать, когда любимая девушка так старалась угодить ему с презентом.
Кэйдену Мэйбл купила электробритву. Подарок, абсолютно бесполезный на Альтеране – но пусть хоть здесь вкусит разнообразие в бритье. Девушка хотела сделать аналогичный подарок и Морису, но вовремя выяснила, что он электробритвы категорически не признает. Поэтому хакеру она приобрела сумку для ноутбука – ну сколько можно везде таскать его в руках!
Дэллоиз получил от неё в подарок набор серебряных бокалов, поскольку он даже больше Рондвира возмущался тем, что пить вино им приходилось из пластиковых стаканчиков – альтернативой в доме Мориса служили лишь пивные кружки. А ещё, шутки ради, фурминатор[1] для собак, самого большого размера.
Ульцану Мэйбл подарила электронную книгу. Орк больше всех пристрастился к чтению земного фэнтези, но, с непривычки, от монитора у него очень уставали глаза.
Что же касается самих альтеранцев, то Морису они прикупили печь для приготовления пиццы, а также хлебопечку – дабы автоматизировать и процесс замешивания теста. Подарок был скорее по приколу – однако хакер пообещал опробовать оборудование следующим же утром.
Мэйбл трое друзей презентовали набор из пяти различных духов – а то она всё расстраивалась, что забыла дома весь свой парфюм. Подобраны запахи были на вкус Рондвира, который хоть и не внёс себя в число дарителей духов, не преминул поучаствовать в их выборе. Сам же он преподнёс возлюбленной... фен и новый медальон, выполненный по его собственному эскизу. Вообще медальон вампир собирался подарить ей просто так, но раз уж заказ был готов как раз к Рождеству...
Едва получив свой подарок, Дэллоиз поспешил выставить его на стол, заменив ненавистные пластиковые стаканчики.
— Так ты поедешь с нами в Россию? — спросил Рондвир Мэйбл, заранее уверенный в ответе.
— Нет, здесь останусь, с Морисом, — девушка показала ему язык.
— Вот с Морисом тебе остаться точно не судьба, — заявил хакер. — Поскольку Морис тоже летит в Москву.
— Серьёзно? — обрадовался Рондвир. Вампир успел прикипеть к новому другу всем сердцем, и расставаться с ним раньше времени ему совершенно не хотелось.
— Ну не брошу же я вас на произвол судьбы в чужой стране.
— А как же твоя работа? — озаботилась Мэйбл. Сама она, твёрдо решив уходить на Альтеран, уже уволилась. — Возьмёшь отпуск?
— Зачем? — не без удивления посмотрел на неё хакер. — Я всё равно работаю дистанционно, и нет никакой разницы, откуда выходить в Сеть – из Альбукерке или из Москвы. Мои работодатели даже не узнают о моих перемещениях.
— Ну да, Ронд ведь говорил, — виновато улыбнулась девушка. — Наверное, в шоке соображать перестала. Я никогда не бывала за границей. А тут сразу Россия – такая непонятная и загадочная страна. Кстати, Морис, давно хотела тебя спросить. Внешне ты совсем не похож на южанина – откуда ты родом?
— Из Лас-Крусеса. Но предки были из Норвегии.
— Так ты скандинав по крови. Ну, тогда вопросов больше нет, — улыбнулся она.
— А чем эта Россия такая загадочная? — полюбопытствовал Рондвир.
— Закрытая она была много лет. Только называлась тогда Советский Союз, — ответил Морис.
Глава 68
Россия, Москва
Самолёт приземлился в Шереметьево в полвосьмого утра. Едва сойдя с трапа, друзья поняли, что надевать обновки следовало ещё в самолете – правда, лежали те в сумках, сданных в багаж. Впрочем, до терминала они добрались раньше, чем окончательно замёрзли.
— Как вам полёт? — поинтересовался Морис, пока они торчали в очереди на таможенный контроль.
— Согласись, со мной было круче? — язвительно улыбнулся Рондвир.
— О, да! — воскликнул Морис, с ужасом вспоминая виражи и петли, которые закладывал вампир.
— Вообще странные ощущения, — заговорил Кэйден. — Летишь – а при этом как будто и вовсе никуда не двигаешься.
Таможню друзья миновали успешно – добытые Морисом документы, видать, были сработаны на славу. Однако уже вскоре они столкнулись с первыми проблемами – когда стали искать такси до Москвы. Нет, желающих отвезти туда иностранцев было хоть отбавляй – пока не выяснялось, сколько именно пассажиров желает забиться в одну машину.
В конце концов водитель с подходящим автомобилем всё-таки нашёлся. И, кстати, он вполне сносно говорил по-английски.
— Идти придётся довольно далеко, — сразу предупредил водитель. — Я разгрузил машину, да там и оставил.
Разгрузил? У него что – грузовик? Впрочем, друзьям было уже всё равно – промыкавшись почти полчаса, они были согласны на что угодно.
Однако когда водитель ещё издали показал им свою машину, они как-то резко дружно напряглись. Форд Транзит Джамбо цвета морской волны! И тоже с высокой крышей – ну просто один в один фургон трансплантологов!
Мэйбл даже невольно замедлила шаг. Правда, потом, когда они увидели Форд сбоку, выяснилось, что это всё-таки не фургон, автомобиль оказался грузопассажирским, по бокам у него также имелись стекла, а в передней части кузова – и несколько сидений, на которых друзья разместились с достаточным комфортом.
— Вы, что ли, музыканты? — спросил водитель, сев за руль.
Ну да, три гитары в чехлах наводили как раз на такие мысли. Где именно друзья собирались музицировать, живя в гостинице, было большим вопросом... однако расстаться с инструментами, оставив их дома, они просто не смогли.
— Отчасти, — уклончиво ответил Морис.
Дороги в это время оказались ещё свободны, поэтому до Москвы они доехали достаточно быстро. И всё-таки час не настолько ранний... а улицы были совершенно пустынны – как будто сейчас глубокая ночь. Чем дальше, тем более странным это казалось Морису.
— Я думал, Москва как-то пооживлённей, — в конце концов заметил он вслух.
— А что вы хотели – первое января, — усмехнулся водитель. — Город начнёт просыпаться только ближе к вечеру.
Да, рейс у них был не самым удачным. Но на другое число билетов просто не нашлось – разве что лететь на неделю позже. Однако ждать столько они не захотели.
— К вечеру? — удивилась Мэйбл. — Проспать весь праздничный день...
Да, тот же Лос-Анджелес, вспомнил Морис, первого января не выглядел таким вымершим.
— Ну надо ж в себя-то прийти. Да и куда торопиться – страна гуляет до десятого, — просветил водитель.
— Нехило! — воскликнул хакер. — Но бары-то, надеюсь, хотя бы работают?
— Эти – конечно. Только сейчас уже позакрывались до вечера.
— Слушай, тебе случайно не знаком этот бар? — Морис протянул водителю фотографию Вилории – Форд как раз остановился на светофоре.
— Если бы вы мне показали его фото снаружи – процентов на девяносто я бы узнал место. А так – вообще-то я по барам не хожу.
— Ну, нет так нет. А ты можешь сперва отвезти нас в прокат автомобилей? Гостиница-то наша даже не в центре – надо же нам по городу как-то передвигаться.
Гостиницу Морис тоже забронировал с трудом. Конечно, поначалу искал в центре. Но в итоге еле-еле отыскались три двухместных номера в одном месте. Причём два из них были с двуспальной кроватью. Рондвира с Мэйбл такой вариант, понятное дело, устраивал. А вот Морис, в общем-то, не рвался делить ложе с Ульцаном, но ничего не попишешь. Хорошо ещё, что гостиница находилась хотя бы не где-нибудь за МКАДом.
— В прокат – могу, — ответил водитель. — Один знаю почти по дороге. Сам раньше там работал. Если за три года ничего не изменилось, у них как раз должны быть большие машины.
— Отлично, — обрадовался Морис. — А чего ушёл-то из проката? — полюбопытствовал он.
