— Я же сказал – когда все разъедутся.
— Но ведь мы с Дэном тоже уедем, — расстроенно напомнил он.
— Ну, значит, не судьба, — иронично улыбнулся Ворон.
***
— Соколов! — повысил голос Ворон.
— Что? — наконец услышал Макс, сидевший перед ректором на первой парте.
— Я задал тебе вопрос.
— О чём?
— По твоей работе. Максим, где ты витаешь? У тебя что-то случилось?
— Да... Хотя, в общем-то, нет... — вымолвил парень.
— Ладно, сядь на место и соберись с мыслями, — решил ректор. — Будешь защищать свою работу последним. Майоров, прошу.
Дэн двинулся к преподавательскому столу.
Макс снова уставился взглядом в парту. Чёрт, о чём же его спрашивал Ворон? Впрочем, этим вопросом он мучился недолго, опять погрузившись в свои невеселые размышления. Такого предательства от отца он всё-таки не ожидал!
— Макс, — Ворон тронул его за плечо. — Давай-ка рассказывай, что у тебя стряслось.
— Да ничего. Всё нормально, — Максим и не заметил, как они с ректором остались в аудитории одни.
— Нормально?! Хочешь пройти тест на наркотики вне очереди? — язвительно улыбнулся Ворон.
— Влад, ты же прекрасно знаешь, что я их не употребляю! — возмутился парень.
— По твоему поведению этого не скажешь, — стоял на своём ректор. — Так что или рассказывай, в чём дело, или...
— Да ни в чём! — разозлился Макс. — Просто отец звонил. И сказал, что не сможет приехать за мной, поскольку они со Светиком улетают встречать Новый год на Фиджи!
— А Светик это кто? — поинтересовался Ворон.
— Екатеринбургская потаскуха, женившая отца на себе.
— То есть твоя мачеха, — заключил он.
— Да, мачеха! На целых три года старше меня! — взорвался парень.
— Ладно, Макс, успокойся, — Ворон обнял его за плечи. — Свои плюсы в данной ситуации тоже есть.
— Какие? — опешил тот.
— Не думаю, что праздновать в обществе ненавистной мачехи тебе было бы весело.
— А одному, считаешь, весело?!
— Почему же одному? — поднял бровь Ворон. — С нами и с твоими друзьями-индейцами.
— То есть мне можно остаться здесь? — всё-таки уточнил Макс.
— Естественно, — Ворон тепло улыбнулся. — Тебе следовало сразу подойти ко мне и сказать, как обстоят дела. Ладно, давай зачётку.
— Что, спрашивать вовсе не будешь? — произнёс Макс не слишком-то вопросительным тоном, наблюдая, как ректор вносит запись в его зачётную книжку.
— Нет. Зачем? Я прекрасно знаю, что курсовик ты делал сам и на совесть.
Парень невольно улыбнулся. И даже не столько легко полученному зачёту – в том, что отец бросил его в Новый год действительно есть свои плюсы. Теперь он, по крайней мере, узнает, каким образом Ворон собрался искать родителей Стива с Риком.
67-2
***
США, штат Нью-Мексико, Альбукерке
— Ты наконец объяснишь мне, что это такое мы собрались праздновать? — не без сарказма в голосе вопросил Рондвир.
— Я же уже говорил тебе – Рождество, — ответил Морис.
— То есть День рождения Иисуса Христа, считающегося сыном вашего бога? — уточнил вампир, естественно, уже глянув тему в Сети.
— Ну да.
— Вы это серьёзно?! Нам-то с какой радости принимать участие в празднике из вашей религии?!
— А что, от тебя убудет?! — усмехнулся Морис. — Только не говори, что вампир реально не может войти в церковь.
— Вампир может войти куда угодно. А вот принимать участие в религиозных празднествах лично я точно не стану.
— Рондвир, ну что ты упираешься, словно ярый сатанист!
— А сатанист это ещё кто? — тут же перебил его вампир.
Морис закатил глаза, заранее представляя, что сейчас услышит, но всё же вынужденно ответил:
— Это тот, кто поклоняется Сатане – антагонисту Бога.
— То есть опять же религиозный фанатик. А без религии вы вообще шагу ступить не можете?! — казалось, яд так и капал с его клыков, которые даже реально чуть удлинились и заострились.
— Да забудь ты о религии! — вскипел хакер. — Давай лучше вернёмся к Рождеству. Это просто праздник, который отмечают все. Ну, считай его репетицией Нового года, в конце-то концов.
Рондвир криво усмехнулся.
А Морис продолжил, понизив голос:
— Не разочаровывай Мэйбл.
— Она что, настолько сдвинута на религии? — насторожился вампир.
— Да нет же, — опять начал терять терпение хакер. — Никто тут не сдвинут. Но зачем лишать Мэйбл привычного?! Она ведь и твоё вампирство приняла, и на Альтеран с тобой уйти согласна. А ты одного несчастного праздника переварить не можешь. Разве это честно?!
— Ладно, пожалуй, ты прав, — сдался Рондвир.
— А кроме того, нам есть и что отпраздновать ещё.
— Что именно?
— Во-первых, я раздобыл для вас документы.
— Хорошая новость! — обрадовался вампир. Бегать от каждого копа им уже порядком надоело. — А что во-вторых?
— Завтра скажу – за столом.
— Почему не сейчас?
— Потому что вздумаешь снова выкандориваться – вообще ничего не узнаешь, — для убедительности Морис показал ему «фак».
— Не буду я выкандориваться – пообещал же уже.
— Когда это? — иронично вопросил Морис.
— Хорошо, обещаю сейчас, что буду праздновать это ваше Рождество как родное.
— Давно бы так. А новость следующая – мне ответил парень, выложивший на форуме фотку Вилории.
— И? — Рондвир обратился в слух.
— Где именно взял ту фотку, он сказать не может – в одной из социальных сетей, забрёл на чью-то страницу чисто случайно. Но там под фоткой имелась подпись – мы с Леркой в баре на такой-то улице. Название улицы он, к сожалению, тоже не запомнил, в памяти у него отложилось одно – что этот бар расположен где-то в центре Москвы.
— А Москва у нас где?
— Москва в Европе. Это столица России. Город, к несчастью, огромный.
— Больше Альбукерке?
— Несравнимо больше. Чтобы ты хоть как-то мог представить себе разницу, население Альбукерке составляет полмиллиона человек, а его площадь – сто восемьдесят квадратных миль. Население же Москвы – двенадцать миллионов, площадь – почти тысяча квадратных миль.
Рондвир только присвистнул в шоке.
— Но... — продолжал Морис. — Я спросил парня, что именно он подразумевает под центром города. Ответ был – в пределах Садового кольца. Нашёл я на карте это Садовое кольцо – и оказалось, что площадь его пределов составляет всего восемь квадратных миль. Конечно, улиц там всё равно до фига и больше... однако, на мой взгляд, охватить такую зону поиска вполне реально. А потому предлагаю лететь в Москву и искать там этот бар. По правде говоря, других вариантов не вижу вообще. Остается надеяться, что девушки являются завсегдатаями бара.
— А если нет?
— Если нет – тогда и будем думать дальше.
— Ну да, логично, — одними губами улыбнулся Рондвир. — Но как же Вилор занесло-то в эту Москву – аж на другой континент!?
— Занесло, очевидно, на самолёте. Если только на фото действительно она, а не её двойник.
— Да она, она. Уж в этом я уверен.
— Ну, значит, попасть в Россию ей кто-то помог – без документов она бы никуда не улетела.
— Кто? Быть может, её подружка с фото? Что ж, по крайней мере, мы знаем имя подружки – Лерка.
— Лерка это, как просветил меня тот парень, фривольное обращение к Валерии, — поведал Морис.
— То есть её зовут Валерия?
— Да. Только что нам это даёт? Уверен, что Валерий на свете не меньше, чем Морисов или Мэйбл.
— И сколько же вас, Морисов? — поинтересовался Рондвир.
— В больших городах, наверное, тысячи.
Всем остальным Морис выложил новость, как и обещал, – именно за праздничным столом. А перед тем состоялся ритуал обмена подарками – хорошо ещё Морис предупредил альтеранцев о данном обычае загодя. Правда, дарить их друг другу они не нашли повода – зато им было чем ответить на порыв друзей-землян.
