— Это давняя история, — уклончиво ответил Ворон. — Но, клянусь, там всё абсолютно законно.
— Ладно, — Стив понял, что допытываться, по крайней мере, сейчас, бесполезно. — Решение о нашем переводе сюда фактически исходило от отца. Он оставил нам письмо, в котором говорилось, чтобы мы, если с ними что-то случится, отправлялись в Россию, в Университет Архитектурных Искусств, что расположен неподалеку от Судогды, и разыскали там кого-то. Письмо тоже пострадало при пожаре, частично сгорев, поэтому, кого именно нам следует найти, было непонятно.
— А возможно, мы вообще неверно истолковали наказ отца, — подхватил Рик. — Быть может, он вовсе не велел нам переводиться из Беркли – мы должны были просто приехать сюда и отыскать тебя, Влад. С какой целью – без понятия.
— Да чего ж тут непонятного! — перебил его Макс. — Просто ваш отец решил поручить вас заботам своего друга.
— Ну, наверное... — согласился Рик.
— Погодите, — снова заговорил Ворон. — Выходит, Дэвид предчувствовал или даже знал, что ему грозит опасность – если оставил вам такое письмо?
— Очевидно, — подтвердил Стив.
— Проклятье! Во что же он вляпался?! — Ворон сжал пальцами виски. — Я не должен был уезжать! Не должен был бросать их! Идиот! Урод!
Рик подошёл и тронул его за плечо:
— Не надо, Влад. В любом случае, твоей вины в том, что произошло, нет.
— Но почему он сам не обратился ко мне, когда осознал опасность?! Быть может, вдвоём... Раньше нам много чего разгребать доводилось. Глядишь, одолели бы и эту ситуацию.
— В этом ты не можешь быть уверен, — попытался всё же успокоить его Рик.
Ворон тяжело вздохнул.
— Влад, можно вопрос? — обратился к нему Дэн, полагая, что предыдущая тема исчерпана.
Ректор кивнул.
— Ты сказал, что решение об основании универа принимал ты, что купил усадьбу тоже ты и сделал Вика своим компаньоном. Однако официальная история гласит, что усадьбу реставрировали ваши отцы.
Ворон устремил на него взгляд, полный сарказма:
— Мальчик мой, неужели ты до сих пор так и не догадался, что никогда не существовало ни Андрея Воронова, ни Владимира Логинова?! Где они, по-твоему, теперь, куда подевались? У магии есть ещё одно преимущество, о котором я пока не говорил вам, но думал, что вы хотя бы подозреваете – она дает возможность сохранять молодость долгие годы. Вот только окружающим знать об этом не стоит. Поэтому за свою жизнь я сменил уже множество имён.
Парни обалдело переглянулись.
— Короче говоря, вашими с Виком отцами были вы сами? — вымолвил-таки Дэн.
— Зришь в корень.
— Влад, ты хочешь сказать, что и нашему отцу было отнюдь не тридцать семь? — осторожно уточнил Рик.
— Отнюдь, — на губах ректора взыграла саркастическая улыбка. — А то письмо вашего отца – оно сохранилось?
— Да.
— Покажите.
Стив полез в тумбочку и, достав оттуда обгорелый лист бумаги, протянул его ректору:
— Только оно зашифровано. Но я могу перевести.
— Подожди, — поднял вверх указательный палец Ворон.
Он пристально смотрел в текст пару минут. Потом закрыл глаза, положив на текст руку. Прошло ещё минут пять, прежде чем он снова открыл глаза и начал читать:
Стив, Рик, если с нами что-нибудь случится...
Первое. На карте достаточно денег, но вы всё-таки расходуйте их разумно и экономно, ведь зарабатывать сами начнёте ещё нескоро.
Пин-код: день, который ты, Стив, так возненавидел, что даже заболел, плюс день, который ты, Рик, назвал самым счастливым в своей жизни.
Второе. Оставьте лошадей и Ричи Вуледжам и поезжайте в Россию. Возле городка Судогда, это недалеко от Москвы, во Владимирской области, находится Университет Архитектурных Искусств.
Там вы должны будете отыскать Владислава Воронова, он ректор университета. Расскажите ему о том, что случилось с нами. Мы не общались почти двадцать лет, но раньше были друзьями. Уверен, он примет участие в вашей судьбе. А если будет не слишком поздно, постарается помочь и нам. Скажите ему дословно следующее, он должен понять, о чём речь.
— Всё, дальше, к сожалению, не могу, — Ворон прикрыл глаза рукой.
— Но как ты вообще умудрился прочесть даже больше, чем сохранилось? — поразился Рик. — Про шифр я уже молчу.
Глава 67
— Рик, я знал его как самого себя, — ответил Влад. — Мы всегда понимали друг друга с полувзгляда, всегда чувствовали друг друга. И сейчас я просто читал мысли Дэвида, стоящие за строками. Я тянулся за его мыслью, пока мог. Вот только главного так и не узнал. Если бы он начал с того, что следует передать мне, оставив лирику на потом!.. Или если бы вы хоть показали мне это письмо, когда оно ещё было свежим...
— И ты даже предположить не можешь, что отец имел в виду? — спросил Стив.
— Предположить я как раз могу много чего. Только всё это на грани бреда. Ладно, надеюсь, хотя бы вам его проблемы не угрожают. А им с Эльвирой... уже всё равно, — мрачно добавил Ворон.
— Может быть, и нет, — тихо произнёс Рик.
— В смысле? — Ворон пристально посмотрел на него.
— Мы думаем, даже уверены, что найденные на месте пожара обгоревшие тела не принадлежат нашим родителям, — заявил Стив.
— Почему? — тут же заинтересовался Ворон.
— Во рту у мужского трупа имелись две коронки. Но на нашей памяти, отец в жизни не посещал стоматолога. Даже маленькой пломбочки не ставил, не то что коронок.
— Да уж, коронки на зубах Дэвида – это чистый бред, — усмехнулся буквально воскресший на глазах Ворон. — Но если на том пожаре погибли не ваши родители – а скорее всего, в дом просто подкинули чьи-то уже мёртвые тела – куда же тогда подевались Дэвид с Эльвирой? Похищение, замаскированное под гибель от несчастного случая?
— Вот и мы подумали так же, — подтвердил Стив. — А у мага, значит, проблем с зубами не может быть по определению?
— У мага уровня Дэвида – однозначно, — улыбнулся Ворон. — Но что ж вы мне-то про эти коронки не сказали сразу?
— Влад, да откуда нам было знать, что известие о смерти наших родителей ты примешь настолько близко к сердцу? А потом – мы хотели сказать, пошли к тебе, только ты нам дверь не открыл.
— Я защиту поставил и, очевидно, просто не слышал, как вы стучались. Но гораздо хуже другое – что вы не рассказали мне обо всём, как только приехали. Дэвид рассчитывал на мою помощь, а я узнаю об этом лишь сейчас.
— Влад, но мы даже не были в курсе, что вы с отцом дружили. А поначалу вообще именно вас с Виком подозревали в причастности к их похищению... — признался Рик.
— Так вот, значит, какого дьявола вы шарились по подземелью – полагали, что мы держим там ваших родителей?
Рик виновато кивнул.
— А головами своими подумать никак?! Неужто вы и правда считали, что отец мог отправить вас прямиком в логово похитителей?! Тоже мне спасатели! Да что бы вы сумели сделать против магов, одолевших вашего отца?! Кстати, почему он ни черта не учил вас магии?
— Считал, что ещё рано, — ответил Стив.
— Вот как? — удивился Ворон. — Весьма неожиданная позиция.
— Влад, у тебя есть хоть какие-нибудь мысли, как искать отца с матерью? — спросил Рик, с надеждой глядя на ректора.
— Кое-какая мыслишка имеется. Не думал, что когда-нибудь воспользуюсь, но, очевидно, всё-таки придётся. Короче говоря, когда все разъедутся на Новогодние праздники – попробуем одну штуку. Вы ведь уезжать не планировали? — посмотрел Ворон на братьев.
— Нет, конечно, — печально ответил Стив. — Некуда. Да и не на что.
— Вот насчёт «не на что» это вы бросьте. — заявил Ворон. — Дэвид поручил вас моим заботам. Но даже если бы не поручал – ничего бы не изменилось. В общем, финансовых затруднений вы испытывать не будете. Отставить возражения! — пресёк он попытку Стива открыть рот. — Это не обсуждается.
— Влад, а что за штука-то, которую ты собираешься попробовать? — полюбопытствовал Макс.
