— Убирайтесь, — вновь гортанно рычу я и изо всех сил стискиваю пальцы друга. Наши взгляды сталкиваются, словно грозовые молнии. Люцифер растерянно застывает, а я резко подаюсь вперед. Страх отступает, когда ты смотришь ему в глаза. — Убирайтесь! — Кричу я, и внезапно Дьявол распахивает пасть, издав оглушительное шипение! Его спина разом сгибается, трещит, выгибается; костлявые пальцы тянутся к моему лицу, но застывают.
Смотрю в алые глаза отвратительного чудовища, расправив плечи, а оно неожиданно взмывает вверх и, превратившись в черную дымку, вылетает из дома.
О, Боже мой. Силки исчезают, свет становится ярче. Расслабленно выдыхаю, а затем на меня безвольно облокачивается Хэйдан. Он бледный, на лбу блестит испарина.
— Вот я и пригодился…, — слабо улыбаясь, шепчет он, а я порывисто прижимаю его к себе и зажмуриваюсь. Что же он натворил, что же он сделал! — Ты справилась, Ари. Ты…
— Мы справились, — обрываю я, шмыгнув носом, — мы справились, Хэрри.
Друг кивает, и мы обессилено оседаем на пол, не выпуская друг друга из рук.
* * *
Мы сидим на диване. Я, Норин и Мэри-Линетт. Смотрим на экран телевизора, но не видим картинок, даже не слышим, о чем говорят. Почти уверена, что никогда в жизни нам не было так трудно. Бояться друг за друга мы уже привыкли, но терять… Нет, не знаю, что бы со мной случилось, если бы кто-то пострадал.
— Знаете, это какая-то странная закономерность, — потирая перебинтованную ладонь, шепчет тетя Мэри, — достается мне и Ари. Странно, да?
Я слабо усмехаюсь и покачиваю головой.
Лоб у меня все еще саднит, но эта боль кажется настолько смешной и нелепой, что я о ней даже не думаю. Наплевать, что ломит конечности. Я жива, ребята живы. Мы смогли дать отпор самому Люциферу, и никто не отправился на встречу с предками. Наверно, это повод хорошенько отдохнуть и успокоиться.
— Никогда не защищайте меня ценой собственной жизни, — вдруг хрипло протягиваю я и перевожу взгляд на Норин; она сидит так прямо, будто к спине привязана палка, — я бы не смогла жить, зная, что и ты пострадала из-за меня. Не смей больше так поступать.
— Прости, Ари, — тетя поводит плечами, — иначе не умею. И не вздумай принуждать.
— Просто не верится, — взвывает Мэри-Линетт и громко усмехается. — Ты прогнала из нашего дома Люцифера. Как такое возможно? Заставила его шипеть, как мокрую кошку!
— Ко мне приходил Ноа. Он сказал, что я сильная.
— Смерть был здесь?
— Стоял совсем рядом. И это он спас меня. Люцифер не лгал. Норин смогла затянуть раны, но воскресил меня Ноа Морт, как бы странно это не звучало.
— Почему странно? — Норин задумчиво поглаживает виски. — У Смерти никого кроме тебя больше нет. Ты — то единственное, что делает его похожим на человека.
— Зачем ему быть похожим на человека?
— А зачем людям быть похожими на смерть?
— Люди ищут бессмертия.
— А Ноа понимания. Это неизбежно, всем нам кажется, что у соседей трава зеленее.
— И что теперь? — Растерянно спрашиваю я, сцепив на груди руки. В доме тихо. Лишь работает телевизор, да ветки стучат по оконным рамам. Если мне больше не стоит бояться Люцифера, значит ли это, что я, наконец, смогу жить спокойно? — Мы победили?
Усмехаюсь, понимая, насколько глупо звучат мои слова, но тетушки не смеются.
Мэри хмурит брови, а Норин медленно кивает.
— Думаю, — шепчет она, — для начала нам нужно хорошенько отдохнуть.
Мы расходимся по комнатам, оставив невероятный бардак на кухне. Но никто из нас не волнуется на этот счет. Мы вообще не волнуемся… Джейсон вызвался отвести ребят по домам, а я вызвалась пригласить Джейсона остаться у нас на ночь. Он молча согласился, и мне показалось, что он и не хочет уходить. Трудно чувствовать себя беззащитным, уж я-то знаю, а теперь и мой новый знакомый ощутил себя бесполезным. К сожалению, каждый из нас в какой-то момент понимает, что не все ему подвластно, и не всегда сил у нас хватает, чтобы что-то изменить. И неважно, сколько тебе лет и как много у тебя опыта.
Ни я, ни он, никто не бьет так сильно, как жизнь.
Простояв под душем добрых полчаса, я выкатываюсь в спальню. Валюсь на кровать и впяливаю растерянный взгляд в потолок. Еще совсем недавно ко мне приходила Рамона Монфор и сказала, что скоро по моей вине умрет много людей. Она имела в виду пожар?
Или будущее изменилось?
Ведьмы и Люцифер — все они были уверены, что я умерла… Вдруг я не должна была выжить, а Ноа нарушил естественный порядок вещей и запустил опасный механизм?
Глупые мысли, но они не дают мне заснуть.
Подумать только, впервые после стольких дней я, действительно, могу поспать, ведь Люцифер не вернется так скоро, не влетит в окно! Я могу закрыть глаза, отдохнуть; сон ни с чем не сравнится. Но я не перебарываю странную тревогу, что теплится в груди. Встаю с постели, протираю ладонями лицо и протяжно выдыхаю, понятия не имея, что мне не дает покоя. Наверно, я отвыкла от жизни без страха и риска. Нет, конечно, я понимаю, что этот мир никуда от меня не делся, и я не обезопасила себя и своих близких полностью. Но ведь сейчас действительно легче и проще. Ведь так?
Всю ночь я сижу на кресле и смотрю в окно, не зная, что пытаюсь там увидеть. Меня покрывает едва заметная дрожь, я укрываюсь одеялом и поджимаю к груди ноги. Сидеть в таком положении можно вечно, но затем вдруг над горизонтом появляется розовая полоса, плавающая и пылающая, переливающаяся различными цветами, и мне взбредает в голову полюбоваться рассветом на улице.
Я тащу одеяло за собой, оно поскрипывает, цепляясь за деревянные половицы, бреду на кухню, завариваю чай. Утром ветер прохладный, но я чувствую себя отлично.
Накидываю на плечи плед, сжимаю в пальцах кружку и наблюдаю за тем, как лениво просыпается город, как солнце неспешно и устало выкатывается из-за горизонта. Может, я смогу отдохнуть завтра, а сегодня мне нужно вдоволь насладиться первым тихим днем? Я ведь одержала победу. Маленькую. Но мной могли бы гордиться родители и Лора.
Интересно, какие бы способности были у моей сестры?
Сижу на ступеньках и невольно улыбаюсь. Я бы хотела рассказать родным, что меня наделили тремя способностями, не знаю, кто и зачем, но я стала гораздо сильнее. Я смогла бы их спасти, если бы умела обращаться с даром той треклятой зимой. Я бы растопила лед под колесами машины, сбила бы с пути грузовой автомобиль, я бы сделала хотя бы что-то, если бы только знала, что умею, что могу. Но, к сожалению, время мне неподвластно.
Глаза слипаются, но спать мне так и не хочется. Солнце уже вовсю согревает землю, а люди выползают из домов, будто бы дождевые черви во время ливня. Я выдыхаю. Везет же им. Никаких ведьм, никаких Люциферов. Пусть такая жизнь скучная, но безопасная.
