его.
— Не думаю, что этот авторитетный приказ сработал, — заметил Рот.
— Нет, — я вздохнула. — Опусти его! Немедленно.
Кайман поднял руки.
— Подожди…
Человек-Тень отпустил его, и Кайман камнем полетел на землю.
Упс.
Демон извернулся в последнюю секунду и с проклятием приземлился на ноги.
— Это было грубо.
Тень упала, как шар, развернувшись во весь рост перед аркой. Существо выглядело как сочетание чёрного дыма и тени, за исключением глаз. Они были кроваво-красными, как горящие угли.
Я призвала свою благодать и освободила её. Уголки моего зрения побелели, когда беловато-золотой огонь закружился по моей руке, перетекая в ладонь. Под моей ладонью образовавшаяся ручка была знакомым утешением. Лезвие вспыхнуло искрами и пламенем.
Тень бросилась на меня. Я шагнула вперёд, рассекая середину демонической сущности. Тень свернулась в клубок, превратившись в клочья дыма, и исчезла навсегда.
Скребущий, шуршащий звук, похожий на скрежет крошечных когтей по камню, привлёк мой взгляд обратно к туннелю. Тени там пульсировали и перемещались…
Крошечные крысоподобные существа высыпали наружу. Десятки из них неслись к нам на задних лапах, нюхая воздух мордами.
— МУДы! — воскликнул Рот. — Это МУДы.
Я могла бы прожить всю свою жизнь, так и не увидев их. Они действительно были похожи на миниатюрные одержимых демонов.
Затем темнота в туннеле снова сдвинулась. Толстые чернильные щупальца лизали земляные стены и просачивались по грязному полу, как масло. Масса отскочила, а затем взорвалась ордой Людей-Теней, хлынувших в пещеру.
— Святые угодники, — я подняла меч. — Вы, ребята, позаботьтесь о МУДах, а я займусь ими.
— Договорились.
Рот пнул одного из МУДов, и тот отлетел к противоположной стене.
Я ударила первую тень в плечо, развернулась и вонзила меч в живот второй за секунду до того, как первая испарилась. Я выпрямилась, разрубив мечом плечо ещё одной. Через несколько секунд пот выступил у меня на лбу. Это было похоже на игру в Крота. На место срубленной встала другая.
— Проклятье, — прорычал Рот, отбрасывая в сторону мёртвого МУДа. — Ночные Краулеры.
Я бросила быстрый взгляд на туннель, из которого появились тени. Их было много, и все они представляли собой громоздкую, чудовищную массу из клубящейся кожи цвета лунного камня, рогов, зубов и когтей, которые несли в себе яд, способный парализовать слона.
Тень схватила меня за левую руку, её прикосновение обжигало. Подавив вопль, я отпрыгнула назад и опустила меч. Окружённая, я могла только надеяться, что Рот и Кайман справятся с Ночными Краулерами, пока я не доберусь до них.
Я пробивалась сквозь тени, зная, что чем скорее покончу с их существованием, тем лучше. Круг уменьшился наполовину, и за ними я увидела Рота и Каймана, теперь уже в их демонических обличьях, с кожей, похожей на полированный оникс, и крыльями шириной в рост. На мгновение меня поразило поразительное сходство во внешности между Стражами и Верховными Демонами, оба выглядели так, словно могли быть потомками ангелов.
Извернувшись, я быстрым ударом сбила ещё одну тень, как раз когда один из Ночных Краулеров выскочил, почти поймав Каймана за спину, когда он столкнулся с другим.
Я выругалась и бросилась вперёд, перепрыгивая через одно из этих проклятых МУДов. Мой подход не остался незамеченным. Демон повернулся ко мне и вцепился в мою голову. Я низко пригнулась, а затем прыгнула за спину Ночного Краулера, таща меч за собой. Огонь резал кости и ткани, как бумагу. Демон вспыхнул пламенем, не оставив после себя ничего, кроме пепла.
— Спасибо, — выдохнул Кайман, свернув шею другому Ночному Краулеру.
Я кивнула и бросилась к Человеку-Тени, подкрадывающемуся к Роту сзади. Подняв меч, я почувствовала, как холод танцует вдоль моей шеи и оседает между плеч.
— Он здесь! — крикнула я, сбивая тень.
А потом он вышел из туннеля, словно прогуливаясь по парку, его белокурые волосы резко контрастировали с темнотой.
— Бэмби! — крикнул Рот, призывая своего фамильяра. — Сойди!
Ничего не произошло.
Сулиен усмехнулся и шагнул вперёд.
— Ты обнаружил, что заклинания не позволяют твоим фамильярам появиться.
Чёрт.
Это было непредвиденно, но у меня не было времени останавливаться на этом открытии. Я опустила меч, расставив ноги на ширину плеч.
— Очень мило, что ты присоединился к нам.
— Мне нравится эффектно появляться.
Его благодать взревела, когда Кайман направился к нему, смертоносное копье искрилось белым огнём с голубым оттенком. Он направил его Кайману в грудь.
— Я бы на твоём месте не делал больше ни шага.
— Отойди, Кайман, — я двинулась вперёд. — Я всё поняла.
На мгновение мне показалось, что Кайман не собирается слушать, но он оторвался от земли, схватил МУДа и швырнул его, как мешок, в ближайшего Ночного Краулера.
— Ты уверена, что всё поняла, дорогая? — спросил Сулиен.
— Что я тебе говорила насчёт того, чтобы называть меня так? И да, — сказала я, отступая назад и разрезая Человека-Тень, который появился в моём центральном зрении. — Я всё поняла.
— Однако, ты именно там, где я хотел, — сказал Сулиен. — Ты думала об этом?
Последний Человек-Тень исчез в клубах дыма.
— Ты что, так и будешь там стоять? — спросил я Сулиена. — Боишься драться?
— Нет, — он опустил подбородок и прижал копьё к груди. — Я жду.
Делая неглубокие вдохи, я быстро осмотрел пещеру. Я больше не видела ни Людей-Теней, ни Ночных Краулеров. Несколько МУДов всё ещё бегали вокруг и пищали.
— Ждёшь…
Проревел рог, звук был настолько оглушительным и потусторонним, что я знала, что это может быть признаком только одного.
— Рот! Кайман! — крикнула я. — Убирайтесь отсюда. Сейчас же!
Два демона замерли, и оставшиеся МУДы рассеялись по туннелям. Появились булавочные уколы света, как звёзды, выходящие на ночь. Они росли и быстро распространялись, соединяясь. Золотисто-белый свет вспыхнул на потолке, наполняя воздух силой и на мгновение ослепляя меня. Я отшатнулась, когда он запульсировал и оторвался от потолка. Радужный свет капал и искрился, образуя воронку ослепительной яркости. Моя благодать пульсировала в ответ на небесное сияние.
Святое дерьмо.
Ангел приближался, и не имело значения, что Рот и Кайман были в команде «Остановить Конец света».
— Слишком поздно, — рассмеялся Сулиен, и его копьё превратилось в пепел. — Если только они не хотят быть насекомыми, залетевшими в электрические ловушки.
Вновь сосредоточившись на Сулиене, я подняла меч.
— У тебя сейчас столько неприятностей.
— Ты так думаешь? — спросил он и приподнял бровь.
Мой шаг замедлился, когда я приготовилась ударить его. Его действия не имели смысла. Он обуздал свою благодать, и зачем ему это делать, когда придёт ангел? Ангелы могут быть придурками, но они хорошие, и Сулиен, очевидно…
Пол задребезжал, стены задрожали. Казалось, весь мир содрогнулся. Наваленные друг на друга камни
