Он прожил ещё несколько секунд, ошалело глядя в пустоту огромными-огромными глазами. Всё?! Вот так просто?!
Соль сверкала вокруг него, смеялась тысячами, сотнями голосов и манила за собой, туда, где всё будет хорошо, туда, куда он давно уже должен был попасть. Мальчишка протянул руки и крепко схватился за невидимые ладони крылатых огромных ангелов. Его звонкий смех, впервые за долгие тысячелетия, зазвучал в вихре соли. А потом стих и он.
Осталась пустота. Бескрайняя, тихая, застывшая. Мир повисел ещё немного, схлопнулся в одну точку и пропал.
Проклятье Чёрного затмения было побеждено.
Кошмар всё-таки закончился.
Пока было не очень понятно, как со всеми последствиями жить дальше, но мир, словно громадный пёс, встряхнулся, встрепенулся и задремал дальше. А от его "встряхивания" в делах земных и приземленных образовалась куча проблем.
Первое, что случилось, после того, как тени вернулись домой - это было... нет, не напились, хотя такое желание дикое, безотчётное - было. Они все разбрелись по разным углам огромнейшего особняка королевского дома демонов, забрались по своим тайным закуткам и попытались привести в порядок мозги и чувства.
Не то, чтобы получалось плохо, мысли очень быстро расползлись шустрыми тараканами по полагающимся им полочкам. Проблемы возникли с тем, что было не очень понятно, что делать с тараканами новыми, у которых попросту не было размеченных полочек.
Лея, сдавшись первой, вручила этим тараканам мелки для рисования и засела в тронном зале с кипой бумаг. Проблемы, которые вскрывались после Чёрного затмения, множились с каждым часом, росли в геометрической прогрессии. Мгновенно зачахла межпланетная и межрасовая торговля. Какая торговля, когда магия сбоила?! И по самым радужным предположениям восстановиться до нормального уровня, ей было не дано ещё лет десять-двадцать?!
Откуда взялась такая цифра, прорицатели толком сказать не могли. А тени - знали. Именно такой срок был отведен на то, чтобы новый демиург прибыла во вселенную, прошла свои испытания и взяла магические линии всей вселенной на себя.
Для пятерки из королевского дома это грозило адом дипломатии, лавирования между домами и военными заговорами.
Лея особо не возражала, но эти бумаги!
Ох уж эти бумаги...
- Лея? - Вир появился в дверях, засунул руки в карманы. - Сколько можно с ними сидеть. За окно глянь?
- Ночь, - пробормотала демонесса, откладывая в сторону очередную подписанную и обработанную пачку. - В смысле совсем-совсем ночь.
- Тебе не кажется, что тебя уже заждался муж? И посмотри, на что похожа твоя прическа. Ты же не игольница! А карандаши и ручки - не иголки.
- Уже ничего не понимаю... - Лея распласталась по столу, закрывая глаза. - У меня уже больше нет сил. Вообще. Никак, нигде и ни в чём... И Вир. Ты что делаешь здесь?! К тебе жена прилетит через пару часов. Разве ты не должен сейчас готовить замок к её прибытию?
- Она остановится здесь. И гостевые покои напротив моих давно уже готовы.
Мягкие кошачьи шаги Лея прослушала, только вздрогнула, когда ласковые пальцы скользнул по взъерошенной копне, вытаскивая карандаши и ручки.
- Лея, ты доведешь себя до изнеможения.
- Ничего не могу с собой поделать, - вздохнула демонесса тоскливо. - Хоть в работе забыть всё то, что случилось. До сих пор весь этот кошмар стоит перед глазами.
- Дойди до Нейла. Маг он разума или не маг?! Пусть сделает тебе артефакт. Или заговорит твой сон.
- В твоих словах я слышу опыт.
- Сам ходил, - сообщил Вир с улыбкой в голосе, и Лея наконец-то подняла голову на него.
- Сам?
- Сам. Мы все уже у Нейла побывали. Думаю, дракон ждёт только тебя. Артефакты классные получились. Несмотря на многочисленные сбои магии, они работают как часики. Не представляю, как Нейлу удалось это сделать.
- Золотые драконы как и демоны меньше всего страдают от нестабильности магического поля, - заученно сообщила Лея, спохватилась и замолчала.
- Дай угадаю, это было на расоведении?
- На нём самом.
- Начинаю понимать, почему ты была самой прилежной ученицей, - Вир высыпал на стол горсть карандашей и ручек, покачал головой. - Лея, не тянись к бумагам. Или ты добровольно пойдешь к Нейлу, или я туда тебя отнесу.
- На руках?!
- Нет, - усмехнулся эльф. - Пользуясь значительным перевесом в нашей силе, я заброшу тебя на плечо и отнесу так.
- Как мешок?!
- Да. Как мешок переполненный вредностью и язвительностью.
- Нехорошо это!
- Правда? А сидеть здесь, закрывшись ото всех и отговариваясь: "я работаю" - хорошо?
- Н... нет... это тоже как-то не очень...
- Вот видишь. Мы проговорили всего ничего, а уже нашли общий язык.
- Вир, прекрати! - взмолилась Лея.
- Конечно, конечно, принцесса, больше не буду. Так, пойдем? Я тебя готов даже проводить.
- Вир...
- Пойдем, - у мужчины закончилось терпение, обойдя стол, он вытащил Лею с кресла, поставил перед собой. - Идешь своими ногами?
- Ты издеваешься!
- Самую малость, моя принцесса, - Вир склонился в лёгком церемонном поклоне, поднес кончики женских пальцев к своим губам. - Но ты же мне это простишь?
- Вариант с отрицательным ответом допускается?
- Даже не рассматривается.
- Тогда, - вздохнула Лея, - мне придётся согласиться с тем, что я прощу. Подумаю немного и злостно отомщу.
- Да, да. Пойдем уже!
Поведение Вира стало понятным немного позднее, когда дверь открылась, и Лея увидела в маленькой гостиной накрытый стол, смеющегося со Старом мужа, мурлыкающую себе под нос Карен, перебирающую клавиши старинного рояля. Они все ждали её.
- Мы подумали, - сообщил Вир тихо, подталкивая застывшую на пороге Лею в комнату, - что всё-таки нам нужно отметить то, что мы живы.
- С чудовищными потерями, не менее чудовищными последствиями, но зато живы, что уж тут скрывать!
- Лея, - Нейл повернулся к появившейся жене. - Милая, выключи режим "всё плохо". Всё хорошо. Мы живы, мы справились со своими заданиями, мы дома - все вместе. Мы не просто остались живы, но ты сама сказала - кое-чему научились. Заодно приобрели полезных друзей. С завтрашнего дня твои знакомые стихиарии станут твоими личными охранниками. С учетом текущей ситуации прогнозирую количество увеличивающихся покушений на твою жизнь, так что - будешь под плотной охраной.
- Милый, - Лея чуть было не сбилась на шипение, но... Вир сегодня был на стороне Нейла. Его рука легла на губы демонессы, запечатывая их.
