Размышляя, Стоук скривил губы так сильно, что их почти не было видно за густой бородой.
— Ты живешь в том большом доме одна, так? — наконец произнес он.
Джесси непреклонно покачала головой.
— Нет, он не может остаться.
— Помешает твоей личной жизни? — любезно поинтересовалась миссис Стоук, стоя на кухне.
— Марджори, не лезь, — предупредил шериф, а затем добавил тем же тоном. — Джесси, в городе слишком много людей и мало места. Что прикажешь мне с ним делать?
— Пусть остановится в школе, — сердито выпалила девчонка. Запах страха усилился, возросло и упрямое нежелание, чтобы Грэф остался в ее доме. — Никто ведь ее не использует!
— Вообще-то я использую ее в качестве тюрьмы. Школа — нейтральная собственность общины. Это не гостиница, — шериф Стоук осмотрел Грэфа с головы до ног, словно корову покупал. — Почему бы тебе не отвести его в «Джун»? Может кто-нибудь согласится его приютить. Если тебе не нужна лишняя пара рабочих рук, то там желающие наверняка найдутся.
— Уверена, ты найдешь ему применение, — сухо прокомментировала Марджори.
Похоже, у Джесси здесь сложилась определенная репутация. Поэтому она не хочет, чтобы он остался в ее доме? Так она точно не переспит с ним? Вся из себя, непреклонная и угрюмая, Джесси не может остановиться в нужный момент и не закрутить роман с первым встречным? Это возбуждало. Скорее всего, действительность не была столь захватывающей. Наверно, она просто ему не доверяла и не хотела, чтобы Грэф помешал ее роману с женатым мужчиной.
Джесси фыркнула, но не пыталась открыто выразить свое недовольство.
— Тогда мы лучше пойдем.
— Я еще не закончил разговор с твоим другом, — сказал шериф Стоук, откинувшись на спинку и положив свои большие мускулистые руки на колени. — Не верю в совпадения. Его появление здесь немного подозрительно.
— В свою защиту могу сказать вам, шериф, что немного подозрителен весь этот город, — раздраженно ответил Грэф. — У меня и в мыслях не было застрять здесь. И я с радостью умчался бы отсюда подальше, появись такая возможность.
— Как и все мы, — согласился Стоук, но выражение его лица оставалось жестким и обвиняющим. — Я не спущу с тебя глаз, сынок. Просто не суй свой нос, куда не следует, и тогда все будет хорошо.
— Не вопрос, уверяю вас, — Грэф стоял, изнемогая от желания убраться к черту от пластинок Элвиса и этих людей, у которых, по-видимому, недоверие вошло в привычку.
— Что ж, спокойной ночи, — пожелал Стоук, кивнув напоследок Грэфу и Джесси, которые перешагнули порог и спускались по шлакоблочным ступенькам. — Да, Грэф, будь начеку. Один раз на тебя уже напали, но пока не прольется кровь, Онопродолжит охотиться на тебя.
— Мда, только время зря потратили, — проворчал Грэф, как только они перешли шаткий мост.
— Не зря, поверь мне, — Джесси стала еще более взволнованной, чем была все это время, и определенно более напуганной, чем в трейлере. — Если бы мы не зашли к нему, то не узнали бы об этом.
— Что он имел в виду, сказав «пока не прольется кровь»? — неужели Онобыло своего рода мутировавшим супервампиром? Грэф не знал, нравится ли ему мысль о чем-то, что находится выше него самого в пищевой цепи.
Вскинув бровь, Джесси собралась ответить.
— М-м, ну, смотря кого ты спросишь. У некоторых есть теория о системе передвижений монстра.
— Ты с этим не согласна? — как нетипично для нее быть «против».
Девушка пожала плечами.
— У меня бывали случаи, не вписывающиеся в их теорию.
Грэф немного помолчал, продолжая идти и ожидая, что она продолжит объяснение. Поняв, что девчонка не собирается этого делать, он выпалил:
— Так ты расскажешь мне или как?
Тяжело вздохнув, Джесси объяснила:
— Не считая убитых… Как только Онокого-то ранит, то уже не возвращается за этим человеком.
— Может совпадение, — Грэф пнул камень, наблюдая в темноте, как тот упал на асфальт, и нахмурился, осознав, что начинает интересоваться происходящим.
— Я тоже так считаю. И правда, немного подозрительно, но… — она замолчала и покачала головой.
— Скажи мне, — ему необходимо все узнать, чтобы суметь выбраться из города как можно быстрее.
— Ну, — девушка сомневалась, — Митч Муди рассказал, что Ононапало на него в сарае и, полоснув руку, тут же отступило. Словно Емуне понравилась реакция Митча или тот ему просто наскучил.
— Может он невкусно пах, — размышлял Грэф вслух. — Я имею ввиду, может что-нибудь было в его крови. Животные не едят добычу, у которой нездоровый запах.
— Оно не ест людей, — отрезала Джесси с отвращением. — Ты не можешь быть настолько ужасен.
Грэф быстро сменил тему.
— А что случилось с женой шерифа? Ты помочилась на ее праздничный торт или что-нибудь в этом роде?
Джесси не ответила. На протяжении всего пути она шла с опущенной головой, обхватив себя руками.
— Ладно, позволь мне сформулировать свои мысли, — продолжил он. — Все дело в твоей репутации.
— Ты что, из шестидесятых или типа того? — огрызнулась она. — Репутация? Я кто по-твоему? Риззо [9]?
— Смотрю, задел тебя за живое, — Грэф шел за девушкой, пиная камни на дороге. — И когда речь о парнях, «репутация» вполне подходящее слово. У тебя она есть. Либо так, либо в школьные годы ты увела приятеля у Марджори.
Джесси остановилась, держа руки на бедрах. Не поворачиваясь к нему, она выдавила из себя:
— Да, все в городе считают меня шлюхой. Доволен?
— Да мне, в общем, плевать. Но если я собираюсь перепихнуться с девушкой, то предпочитаю, чтобы она была блудницей.
В тот момент, когда девчонка обернулась, Грэф уже знал, что его шутка была неудачной. Джесси размахнулась и отвесила ему звонкую пощечину. Почти не жгло, но он постарался изобразить гримасу боли и потер щеку. Такие трюки позволяли вампиру больше походить на человека.
— Извини, — на этот раз Грэф действительно сожалел. Разыгрывать из себя придурка — одно дело, но ощущать себя придурком почему-то гораздо хуже.
Джесси покачала головой и снова пошла по дороге, намеренно удаляясь от него с каждым шагом.
— Слушай, признаю, шутка была неуместной, — он побежал трусцой, догоняя девушку, и преградил путь, встав перед ней. — Мы должны хотя бы попытаться поладить, пока все не утрясется.
