— И чего ты испугалась? — фыркнула она. — Все в порядке с книгой.
— Да-да, — радостно протянула я под кашель и просьбы о помощи.
***
— Ну и нашла же ты, что читать, — скривился Бом, когда увидел у меня троллевскую книгу.
Мы встретились после пары, я слегка приоткрыла книгу, но Бом тоже не среагировал на просьбы о помощи. Хм, значит, слышу только я. Или не только я. Послание ведь кому-то адресовано.
— Да, ладно. Интересная книга.
— О троллях? — скептически спросил Бом. — Они больше хвастаются, чем делают.
— О тьме, — я закатила глаза.
Бом нервно сглотнул, а на его лице появился страх.
— Тьму все боятся. Она иногда приближается к нашему миру, и только посохи света могут нас защитить, а потом отдаляется — это все, что о ней надо знать. Иногда она появляется просто так, ниоткуда. Возникает как пятно где-то на пустыре и исчезает. Но там просто сила посоха не достает. А еще она уничтожила мир гномов. В общем, не забивай голову тьмой, забивай знаниями.
— Слушай, а чисто теоретически — если кто-нибудь потеряется во тьме…
— Он умрет, — протянул Бом. — Слушай, мы тьму боимся, но ее уже давно нет. Что дергать-то? Ты бы видела, что было на практике по боевой магии. Мне Линуэль задницу надрала, — восторженно сказал друг. — Но меня мама учила — девочкам лучше поддаваться, а папа добавлял — только не на поле боя.
Ладно, почитаю книгу о тьме или спрошу у Максвелла, а то у Бома мысли не о том. От одной мысли о преподавателе я покраснела. Дождаться бы четырех часов. Мне почему-то хотелось увидеть его, несмотря на то, что произошло вчера. И может, он поможет с тьмой.
Я закинула книги в комнату и переоделась. Интересно, как там принц и его трон?
— Мне надо попасть к ректору в кабинет, — огорошила Бома. Я все-таки решила спасти узника книги. Раз нужен ключ — найдем ключ.
— И ты туда же? — скептически заметил друг.
— В смысле?
— Я просто видел вчера очередь из девиц к нему. Когда он вышел, они за ним бежали вплоть до его комнаты, а там он уже как-то разогнал их. Зрелище еще то.
Вот это плохо. Рассказала трем, а знает теперь вся академия. Аж передернуло. Но я же не думала тогда, что мне в кабинет ректора нужно будет. Но кому-то нужна помощь, надо понять, кому адресовано сообщение и найти ключ в кабинете ректора. Один вопрос — как попасть туда?
Следующая пара у нас была зельеварение и алхимия. Хоть что-то близкое к ведьмам. Я уже представляла себя сидящей над котлом с шалью и остроконечной шляпой, нашептывающей какие-то странные заклинания. Хотя в моем представлении они звучали: «Пересолила или переперчила? Я вообще солила? Так, еще добавить лаврушечку — и борщ готов». Вела ее знакомая мне худая женщина, которую я встретила в кабинете ректора.
— Уважаемые студенты, меня зовут Аврила Велье, — представилась она низким почти мужским голосом. Послышались смешки. Ведь она такая красивая, высокая, в ярко-зеленом платье, с огромным ожерельем на шее, полностью скрывавшим ее. — Я ваш преподаватель по зельеварению и алхимии. Пара у нас двойная: практика и теория — я решила объединить два урока, поэтому мы будем записывать теорию и сразу готовить зелья. Как вам всем известно, во многих из них мы используем и камни, и растения. Не забывайте, что те растения, которыми пользуются эльфы, не годятся для зелий, потому что созданы магией…
Мой мозг уже сам постепенно начал вариться в потоке этих слов. Она рассказывала много, но я ничего не поняла. Судя по складкам на лбу Бома, он тем более. И это еще учитывая, что он с зельеварением должен быть знаком. Единственное, что я поняла из урока — из золота нельзя сделать свинец. Полезные знания. Если половину пары я еще пыталась слушать, то вторую уже начала задумываться о том, кто просил его освободить из тьмы. А что если это опасно?
— …и главное — нельзя смешивать вот эти два вещества, — Аврила покрутила в руках серебряную колбу с порошком и какой-то цветок грязно-фиолетового цвета, затем открыла колбу, высыпала щепотку содержимого в котел, сверху положила лепесток и долила воды и закрыла крышкой. Через пару секунд котел подпрыгнул на месте, из него повалил густой пар, а затем раздался выстрел. Крышка подлетела и звякнула о потолок, а затем медленно опустилась прямо в руки преподавательницы. — …иначе взорвется. Итак, у нас начинается практическое занятие. Сегодня смешаем красную и желтую жидкость. Результаты наблюдений запишите на отдельном листе…
Нам раздали материалы, необходимые для красной жидкости и для желтой — хоть бы название сказала, и для чего это делать, в которые входил и взрывоопасный цветок, и колба с серебристым веществом. Работали мы в паре, поэтому Линуэль пересела от нас к троллю.
Хм, а мне ведь надо попасть к ректору. Я улыбнулась.
— Ты когда так улыбаешься, страшно выглядишь, — сказал Бом.
— Как так?
— Ну, улыбка такая ненатуральная.
Как говорила преподша? Цветок для желтой надо натолочь и хорошо развести в котле, а серебристый порошок добавить потом.
— Она просто зловещая.
— Слушай, ты что-то совсем учиться не хочешь. Нет, ну ты в принципе и так невеста дракона…
— Я не стану его женой. Тем более после сегодняшнего.
— Это из-за ректора? — шепотом спросил Бом.
— Да, но мне не к ректору, а в его кабинет — это ведь разные вещи.
— А-а.
Что-то он обо мне стал не того мнения.
Мы сделали все по инструкции, и наша смесь вначале окрасилась в желтый цвет. Я разделила лепесток пополам и спрятала в тетрадку. Затем взяла немного серебристой пыльцы и добавила туда же. Тетрадку пододвинула поближе к Бому.
Красную жидкость мы сделали в другом котле.
— С кем я связался… — риторически вопросил Бом, когда я достала лепесток и стружку.
— С ведьмой, — я закинула все в освободившийся котел.
Желтая и красная смесь приятно пахли, Бом сидел и аккуратно перемешивал их. Я взяла колбу с водой и только хотела добавить в котел, как раздался взрыв.
— Студент Чахноши! — заверещала Аврила, подскочив к троллю, который сидел с огромными, будто у выброшенной на берег рыбы, глазами.
Все его лицо было в саже, а рядом к парте жалась Линуэль, испугано глядя то на него, то на Аврилу, то на меня с Бомом. А я то что? Я даже не успела влить воду.
— Что вы натворили?
— Что я натворил? Смешал, как вы сказали.
— Студентка Линуэль, так это было?
Но эльфийка промолчала. Что-то для нее сильно много стрессов в академии.
— Слушайте, это все дичь. Оно не должно взрываться! — тролль поднялся и выпрямился. — Вы нам подсунули что-то не то… — Аврила медленно повернулась к нему. — …вот оно все и взорвалось.
— Вы будете со мной спорить? — тихо спросила преподавательница.
— Я спорить? Да я ни разу ни с кем не спорил! Вы нам подсунули что-то не то. Вы должны отвечать за безопасность студентов…
Я не видела лица Аврилы, но мне казалось, что глазик у нее уже задергался.
— К ректору! Немедленно!
О, это прям был сигнал и для меня. Я пролила жидкость в котел и тут же отскочила.
Реакция не заставила себя долго ждать — котел разорвало на части.
— Это еще что?! — заверещала Аврила.
— А я говорил, что вы нам подсунули не то! — влез тролль.
— Ты еще здесь? Немедленно к ректору! — лицо Аврилы скривилось и покраснело. Она выглядела, как разъярённый бык, который вот-вот проткнет красную тряпку. — Поздняковская — двойка.
— Может, к ректору? — спросила я.
Преподавательница двинулась на меня, в ее глазах мелькал сумасшедший блеск.
— Двойка, ведьма. Бесполезная магичка! — торжественно произнесла она.
У меня все похолодело внутри.
А вот это уже нарушение преподавательской этики, — тролль застрял у порога, успев открыть дверь. — Оскорбление студента. Девушка имеет полное право пожаловаться в комитет.
— К ректору, немедленно! — рявкнула Аврила, резко взмахнула рукой, и дверь за троллем захлопнулась. А я все еще не могла прийти в себя. Меня никогда не называли бездарной. Стало обидно до слез. — А вы что думали, нахватаетесь двоек и сразу к ректору? Что одна такая умная? — продолжила преподавательница, обращаясь ко мне.
