виновато улыбнулся, - сама видишь, мы предпочитаем обходиться без неё, поэтому я совсем забыл, что ты в ней нуждаешься. Я сейчас что-нибудь придумаю... . - Продолжить он не успел. Дверь отворилась, и вошла средних лет поразительно красивая мархурка. Из-за пышного подола её платья выглядывала девочка лет семи - восьми. Женщина горделиво держала голову с небольшими изящными рогами. Тёмно-каштановые волосы, уложенные валиком, охватывали их основание. Глубокий вырез атласного лилового платья открывал гладкую смуглую шею. Повелитель торопливо встал, поклонился. Следом, нехотя, вылез из глубокого кресла колдун и тоже согнулся в поклоне. Настя поняла, что она должна последовать их примеру. Она быстро поднялась и неуклюже поклонилась даме. Когда она подняла глаза, мархурка с любопытством смотрела на неё. Настя удивилась: глаза женщины, глубокого лилового, в тон платью, цвета, большие и раскосые, улыбались ей ласково и тепло.
Джамайен откашлялся:
- мама, позволь представить тебе гостью с нашей прародины. Её зовут Настя. Настя, познакомься, пожалуйста, с моей мамой, вдовствующей Повелительницей Айдрис! - Повелительница многозначительно кашлянула, и Джемайен спохватился: - да, и с моей младшей сестрой миз Мэгги!
Девочка важно поклонилась. У Повелительницы Айдрис оказался приятный мягкий голос. Она с живостью расспрашивала Настю о её жизни дома, о том, как ей пришлось добираться до Фрикании, о встрече с Креллом.
Сестра Джамайена, осмелев, тихонько приблизилась к Насте и шёпотом спросила: - ты венценосная, да? - Настя улыбнулась:
- нет, ты ошибаешься. Почему ты так подумала? - Всё также шёпотом Мэгги перечислила:
- у тебя нет копыт и рогов, твои волосы прямые и пепельного цвета, а глаза круглые.
- Нет, Мэгги, я человек, а не орёл. Я не умею оборачиваться.
Девочка важно кивнула и, подумав, сказала:
- это хорошо, что ты не венценосная. Они убили моего папу, и я их ненавижу. А ты будешь со мной дружить?
- Конечно, Мэгги, мы будем дружить, и ты расскажешь мне о своей стране. Договорились?
Глава 5.
Дела житейские.
Настя вернулась в свою комнату перед самым обедом. Кажется, она узнала всё, что хотела, но нужно было подумать. Сейчас для неё самым главным был вопрос - удастся ли перенести во Фриканию мать. Она решила, что будущее место работы осмотрит ближе к вечеру.
Девушка удивилась, войдя в комнату. Во весь пол расстилался великолепный бирюзовый, с коричневым и жёлтым узором длинноворсный ковёр. Она торопливо скинула надоевшие шлёпанцы и прошлась по ковру босыми ногами. Прекрасно! Холод мраморного пола совершенно не ощущался.
В дверь постучали и, получив разрешение, вошла Ани:
- миз Настя, как тебе нравится ковёр?
- Очень нравится, Ани! А как тебе удалось так быстро его найти?
Козочка пожала плечиками:
- я подошла к Управителю и сказала, что у тебя нет копыт и тебе нужен большой хороший ковёр. Через полчаса его принесли.
Настя не успела ничего сказать. В дверь снова постучали. Ани открыла. На пороге стоял невысокий и очень старый мархур. Его борода и волосы были совершенно белыми, с едва заметной желтизной. Один рог обломан до половины, впалые щёки избороздили морщины. В руках он держал большой плетёный короб с крышкой. Войдя в комнату, он низко поклонился Насте:
- миз, я Свази, обувной мастер. Управитель Венда прислал за мной. Он приказал показать тебе всю обувь, какая у меня изготовлена на продажу. Не желаешь ли посмотреть?
Настя обрадовалась:
- да-да, конечно, баас Свази! - Тот смутился:
- нет-нет, миз, я не благородный, я дин. - Теперь смутилась Настя:
- а тебя не обижает такое обращение - дин? - Он смотрел на неё с недоумением:
- а почему оно должно меня обижать? - Старик гордо выпрямился, с достоинством сказал: - миз, я лучший мастер в Джакаранде. Смею надеяться, что пользуюсь уважением не только благородных мархуров столицы, но и самого Повелителя и его семьи.
- Извини, пожалуйста, дин Свази, - виновато сказала Настя, - я во Фрикании недавно и ещё многого не знаю... Старый мастер смягчился, улыбнулся:
- тогда понятно. Значит, это о тебе судачат в городе. Не скажешь ли ты, миз, как я могу к тебе обращаться? - Меня зовут Настя и можно без "миз ".
Мастер кивнул рогатой головой и, поставив короб на пол, открыл крышку. У Насти захватило дух. Какой только обуви там не было. Изящные высокие сапожки из какой-то переливающейся коричневым, зелёным и золотым цветом кожи.
- Это змеиная, - сообщил хозяин.
Короткие сапожки из чёрной кожи, отороченные мхом, какая-то непонятная обувь, как будто из каучука, напомнила ей деревенские глубокие галоши, но не бесформенные, а пластичные, мягкие. Туфли всевозможных расцветок и формы
привлекали взгляд. Шлёпанцами, с фигурными вырезами, с переплетёнными тонкими ремешками, поднимающимися до колена и там застёгивающимися, с множеством дырочек, из разноцветной кожи, атласа, шёлка, украшенные золотыми пряжками, сияющими в лучах солнца камнями...
-О-о-ой, - Настя с разочарованным стоном опустилась на ковёр рядом с коробом, взяла в руки одну пару. Вся эта красота была изготовлена с расчётом на копыта! Поэтому туфли и были такими маленькими и на совершенно плоской подошве. Они не приспособлены для человеческой ступни!
Мастер, до этого с гордым видом взиравший на свои изделия, глянул на её босые ноги, а потом ухватил себя за рога и закачался. Настя жалобно посмотрела на него:
- дин Свази, они такие краси-и-и-ивые!
- Ах, милая, прости ты, ради всех богов, глупого козла! Ведь я слышал, что ты человек, а не мархурка! Ах, стыд мне и позор! Как же я так оплошал!
Старый мастер так искренне убивался, что Насте стало его жаль. Она взяла его за худую жёсткую ладонь и усадила на диван. Сама села напротив в кресло, осторожно спросила:
- дин Свази, а не мог бы ты сшить обувь на мою ногу? Хотя, наверно, у тебя нет такой колодки...
Тот перестал причитать и посмотрел на неё умными, тёмными глазами:
- Настя, я сделаю колодки и обувь тебе сошью по ноге, но тебе придётся подождать дня два.
Она обрадовалась:
- это просто замечательно! Сшей мне, для начала, вот такие босоножки, - она взяла в руки туфли на плоской подошве, состоящие из переплетённых ремешков, - только, пожалуйста, сделай к ним небольшой каблук.
Мастер нахмурил брови:
- Настя, я не знаю, что такое "босоножки " и "каблук". Она
