домой, но сбегала в детскую. У Рэндама и Лидии подрастал ещё один сынок, и они не могли на него надышаться.
Прошло ещё пятнадцать лет..
Настя вышла на крыльцо резиденции и остановилась рядом со стоящим там мужем. Крелл иронически улыбался. Она проследила за его взглядом и вздохнула: высоко в небе выписывали сложные вензеля в танце любви четверо орлов-воинов. Крелл перевёл взгляд на жену: - а что говорит Тори? Ей кто-нибудь нравится?
Настя пожала плечами: - сам посмотри!
На втором этаже Тори с грохотом захлопнула окно в своей комнате и задёрнула плотные шторы. Венценосные прервали свой танец и спланировали вниз, на площадь перед резиденцией. Четверо высоких ладных парней понуро поклонились Наместнику и его супруге и нехотя скрылись за живой изгородью на аллее, ведущей в город.
- Э-э-э, Настъя, а ведь двое из них вообще не наши. Похоже, прилетели из Йоханнеса, - Крелл усмехнулся, - Тори всех парней с ума свела.
Обняв жену за плечи, он совсем было собрался увести её в дом, но вдруг в саду, за резиденцией, раздались громкие крики, пронзительный визг и из-за угла выбежали двое маленьких детей лет пяти, мальчик и девочка, и очаровательная девушка-мархурка. На бегу, они все оглушительно кричали и визжали. Малышка немного отстала от брата, тогда мархурка, вернувшись, подхватила её на руки и бросилась к крыльцу. Добежать они не успели. Из-за угла, на бреющем полёте, выметнулись три огромных орла-воина. Вытянув лапы с жуткими когтями-кинжалами, они устремились за девушкой и малышами. Крелл расхохотался. Настя, нахмурившись, строго сказала: - Ксандр, Лодж, Итала, немедленно прекратите пугать детей!
Орлы сели перед крыльцом, лениво потянулись, расправив громадные крылья. Мальчик и девочка подбежали, обняли двоих из них за шеи.
-Крелл с усмешкой сказал: - Ксандр, тебе уж за девушками пора гоняться, а ты …
Успевший принять человеческий облик Ксандр фыркнул: - а я что делаю, папа??
Крелл поперхнулся, переводя взгляд с сына на девушку-мархурку, которая, покраснев, ковыряла копытцем ямку перед крыльцом. Настя насмешливо посмотрела на мужа, потянула его за руку в дом: - пойдём, Птичка, у нас с тобой дел по самую вершину вон той горы!
Она ещё раз окинула взглядом своих дорогих деток: старшего, девятнадцатилетнего Ксандра. Лоджа и Италу - десятилетних сына и дочь, и самых младших птенцов, Рэнда и Констанцию, пятилетних любимцев отца. Девушка-мархурка, Анхель, была дочерью Тсонги и Ани. Их младшие дети, венценосные птенцы пяти и двух лет гуляли с няней в саду.
Вечером, расчёсывая на ночь волосы, Настя задумалась о том, как тесно переплелись, с её появлением в этом мире, судьбы разных существ.
Давно ушла в прошлое вражда венценосных и мархуров. За три года была расширена и благоустроена дорога, связывающая Фриканию и Йоханнес. На строительстве её трудились орлы-воины и мархуры. Ныне по дороге ни днём, ни ночью не прекращается движение. Оживилась торговля, завязываются знакомства, заключаются браки. Настя была поражена до глубины души, когда узнала, что её приятель Патрик женился на венценосной! Они живут во Фрикании, и Настя была у них в гостях.
Повелитель Джамайен сочетался браком с красавицей-мархуркой, и Наместник Трансваля с супругой с удовольствием поздравили молодых.
Шутник Рэмси тоже женат. Его парой оказалась тихая и неприметная венценосная, одна из придворных дам Лидии, которую он никогда не замечал.
Более семи лет продолжалось расширение тропы, а, по существу, строительство полноценной горной дороги между Йоханнесом и Трансвалем. И, пожалуй, оно не было бы закончено до сей поры, если бы на помощь венценосным не пришли мархуры. Их буйволы, самой природой приспособленные к перевозке тяжёлых грузов, существенно ускорили окончание строительства.
Уже несколько лет Настя с комфортом добиралась до Йоханнеса в коляске, на которую-таки поставили рессоры.
Предметом её тихой и тщательно скрываемой гордости было официальное сообщение Совета старейшин венценосных, о стабильном превышении рождаемости над смертностью и значительном увеличении числа девочек среди новорожденных. Как ей было известно, у мархуров тоже всё налаживалось. Всё больше винторожек связывали свою судьбу с орлами-воинами, а недавно в человеческом поселении Крелл заметил несколько женщин-мархурок.
Её мать, Ирина, подолгу гостила в Трансвале, оставляя дом на попечение служанки, пожилой мархурки. Несмотря на любовь к внукам, она не хотела постоянно жить с дочерью, неизменно возвращаясь на тихую улицу Джакаранды.
Настя посмотрела в зеркало и встретилась взглядом с Креллом. Он лежал в постели, подложив руки под голову, и внимательно смотрел на неё. Она улыбнулась: - ты же говорил, что устал!
Он раскрыл ей объятья: - моя усталость в голове, а все остальные части тела вполне работоспособны!
К О Н Е Ц
