венценосных, рождается слишком много женщин! Значительно больше, чем мужчин! - Она вмешалась:
- я не понимаю, почему это плохо. Много женщин - много рождается детей... .
- Нет!- Кумбо вскочил на ноги и, заложив руки за спину, принялся важно вышагивать по кабинету. Джамайен с недовольным видом отвернулся.
- Наделив мархуров разумом, Создатель не изменил их внутреннюю природу! Видимо, он посчитал, что мы и в разумном состоянии продолжим жить стадами. Но получилось всё совсем по-другому! Женщины - винтороги не хотят жить стадом из десятка особей, имея на всех одного мужа. Пример венценосных оказался очень некстати. Сейчас наша женщина предпочтёт прожить всю жизнь одной, чем делить мужчину ещё с кем - то.
Настя была несколько ошеломлена, не понимая, как эту ситуацию соотнести с её появлением в этом мире. Она решила, что постепенно всё прояснится.
- Но, баас Кумбо, а разве на ваших женщин не действуют те же древние инстинкты? С первого взгляда, кажется, что они должны спокойно воспринимать необходимость создания семьи из нескольких женщин и одного мужчины?
- Они оказались менее подвержены инстинктам, а их разум подпитывает их гордость.
-Э-э-э, извини, пожалуйста, баас Кумбо, но причём тут я? Я очень сочувствую вам и ... венценосным, но что я могу поделать?
Повелитель мархуров отвёл глаза от созерцания вида за окном, сказал с иронией:
- после длительного раздумья мой Совет Старейших пришёл к выводу, что только свежий взгляд на наши проблемы поможет нам в их решении. А мой драгоценный придворный волшебник уточнил, что этот свежий взгляд может быть только у разумного существа из того мира, от которого произошла Азаниа.
Кумбо важно кивал головой, слушая Джамайена, Потом уточнил:
- Настя, ты не просто так попала к нам. Перед тем, как обратиться к хрустальному шару, я долго медитировал, призывая богов указать то существо, которому по силам помочь в нашей беде. Когда мы увидели тебя в шаре, то поняли, что именно на тебя указали боги. И, - Кумбо задумчиво посмотрел на неё, - очевидно, что совсем не случайно ты встретилась с Креллом. Может быть, волею богов, ты должна помочь не только мархурам, но и венценосным?
Настя была поражена:
- но, баас Кумбо, я понятия не имею, как вас всех спасать? Ну да, свежий взгляд, но что может измениться от этого? И, потом, венценосные. Да я боюсь их до ужаса! Как вспомню эти жуткие когти и клюв, так мороз по коже.
Джамайен успокаивающе улыбнулся, и Настя опять подумала, до чего же он красив.
- Настя, ты напрасно волнуешься, никто не требует от тебя, чтобы ты немедленно выдала рекомендации по спасению Азании. Живи, присматривайся, знакомься с мархурами...
- Как "живи, присматривайся"!?- Она буквально взвилась в кресле. - У меня мама, наверно, с ума сходит, потеряв меня. Наверняка думает, что меня убили!
Оба мархура уставились на неё. Настя окончательно разозлилась:
- что вы смотрите?! Разве ваши женщины-матери не беспокоятся за своих детей? Я требую, чтобы вы вернули меня назад! Вы вытащили меня, не спросив согласия, и хотите, чтобы я как-то кого-то спасала. Так вот, вы ошиблись! И ваш хрустальный шар тоже ошибся! Я не знаю, что делать и хочу вернуться домой! - Краем сознания мелькнуло сожаление, что, вернувшись, она никогда больше не увидит насмешливую улыбку и чёрно-жёлтые глаза.
Колдун несколько ехидно улыбнулся:
- боюсь, мы не в силах вернуть тебя домой. А если что-то и получится, ты вполне можешь попасть в другой мир или в другое время.
Джамайен сочувственно посмотрел на неё и сказал:
- послушай, Кумбо, а не можем ли мы перенести во Фриканию и мать Насти? - Девушка замерла. Кумбо покачал головой:
- нет, едва ли. Я даже не представляю, как это сделать. Нужно иметь очень сильное желание и чётко направленную мысль... . - Но, может быть, это сможет сделать Настя? - Сомневаюсь, у неё нет опыта концентрации мысли и направления её в нужное место.
Настя воспряла духом: - а давайте попробуем! Я постараюсь сосредоточиться, а ты, баас Кумбо, расскажи мне, пожалуйста, что нужно делать. Тот заколебался:
- ну что ж, попробовать можно... . Завтра с утра, на восходе солнца, я установлю шар в нужное положение, а ты попробуешь позвать свою мать.
- Ну-с, - Повелитель вернулся в русло прежнего разговора, - теперь я готов выслушать твои пожелания, Настя.
Та задумалась. Если, действительно, завтра им удастся перенести во Фриканию её мать, они останутся здесь навсегда. Но на что они будут жить? И где? Эти вопросы она задала Джамайену. Тот фыркнул и засмеялся. Колдун его поддержал. Настя нахмурила брови:
- Джамайен, скажи, пожалуйста, что смешного в моих словах?
- Настя, жить вы будете здесь, во дворце. Свободных комнат здесь не один десяток. А уж дворцовым поварам не составит труда готовить на лишних двух женщин.
Она покачала головой:
- нет, Повелитель, меня так не устраивает. Я должна иметь работу и получать за неё деньги. И жить во дворце я не хочу. - Она вспомнила толпы придворных, лениво прогуливающихся по залам и галереям, и твёрдо сказала: - нам с мамой нужен дом. Пусть совсем небольшой, но свой. И, ещё, - она вспомнила, как стыдно ей было идти по дворцу в шлёпанцах, - Джамайен, нельзя ли мне получить какую-нибудь недорогую обувь?
Он на некоторое время задумался. Кумбо подсказал:
- нам давно нужен хранитель в библиотеку. Все эти свитки, фолианты и прочее давно нужно было разобрать.
- О! - Повелитель дёрнул себя за рог, - действительно, я назначаю тебя Главным хранителем дворцовой библиотеки! Ты будешь получать жалованье в размере тридцати медных монет в месяц.
Колдун недовольно покачал головой, и Настя разобрала, как он пробормотал: - хватило бы и двадцати монет... - Она сделала вид, что не услышала, и спросила: - Джамайен, я уже знаю, что у вас медные монеты, самые дорогие. А в моём мире золото ценится дороже...
- Э-э-э, Настя, у нас месторождений золота тьма-тьмущая. Копни копытом и выкопаешь слиток. А вот меди совсем мало. Поэтому она дорогая. Большой красивый дом стоит девяносто - сто медных монет. Я куплю для тебя небольшой хороший дом. Но позднее тебе придётся за него рассчитаться. Согласна?
А, обувь, - он
