— Но ты этого делать не будешь, потому что я против, — продолжаю за него, взглядом указываю на дверь. Рэй не спорит, оставляет меня одну.
Филлиус появляется, как только дверь за Рэем закрывается. Громко стучит в дверь и сообщает, что он доставил мои вещи. Помимо костюма, он взял теплые вещи, новую шубу и ботинки с шапкой. Рэй не может не командовать, пусть и делает это мягко, но вынуждает принять его подарок. Нет смысла больше сопротивляться, все равно от истинной пары никуда не деться.
Тренировки — это очень важно, мне многому нужно научиться. Даже при моем спокойном характере всплески магии происходят постоянно, даже при самом небольшом волнении. Стоит мне немного выйти из себя, как открывается новая стихия. Мне нельзя подставляться. Я даже не знаю, кто мои враги, им точно не стоит знать, что я асара, полный элементаль с даром Созидательницы. Эти дни я могу очень плодотворно потрудиться на свое будущее, но думаю только о дневнике моей мамы и тех тайнах, что он хранит. Придется набраться терпения и читать его вечерами.
С герцогом Тетстеном мы еще не познакомились. Невоспитанная гостья то ужин проспит, то завтрак. Когда я спускаюсь вниз, узнаю, что отец Рэя сегодня заседает в совете, и его не будет до вечера. Герцогиня уехала во дворец по приглашению императрицы.
Я не знаю, где будут проходить наши занятия, поэтому ничего теплого не надеваю, спускаюсь в костюме. Рэй ждет меня в малой гостиной, на нем тоже тренировочный костюм. Тетстен не сводит с меня взгляда. Я вижу, как дергается его кадык, когда я прохожу в комнату. Раньше он был более сдержан, контролировал каждую морщинку на своем лице. Я бы никогда не подумала, что он может сразу выражать столько чувств. Мне становится сложно дышать под его обжигающим взглядом.
— Лариана… нам нужно спуститься в подземелье, — сжимает кулаки до побелевших костяшек и громко сглатывает.
— Ты хотел сказать что-то другое…
Глава 21
Лариана
Подземелье под родовым замком Тетстенов было в несколько раз больше, чем в Академии. Здесь были устроенные в стенах ниши, где можно было посидеть. Рэй именно здесь тренировался с самого детства. Сконцентрироваться на стихиях не получалось: если огонь мне давался легко, он, словно послушный щенок, ластился, выполнял каждую команду, то воздух и вода конфликтовали со мной. Огонь отточен до автоматизма, а на двух других сосредоточиться не получалось, потому что перед глазами было лицо Рэя — там, в гостиной, мне казалось, он готов был признаться в своих чувствах, сказать, что мы истинная пара.
— Лариана, что с тобой? — строго восклицает Тетстен. — Ты где летаешь? — нужно отдать ему должное, наша парность никак не влияет на методы его обучения. Притяжение притяжением, но во время занятий он мой строгий наставник. — Ты всю воду расплескала, — указывает взглядом на две почти пустые чаши, вокруг них лужа. — Соберись!
Рэй мысленно творит магию, капли воды взмывают вверх, кружатся, играя в свете огня, оседают в одной чаше. Моя задача перенести жидкость в другую чашу. Три попытки — и вода вновь не долетает до соседней чаши. Рэй устало растирает лицо.
— Не получается, — озвучиваю очевидное.
— Лариана, о чем ты думаешь?
Ага, сейчас я тебе рассказала.
— Ни о чем, — пожимаю плечами.
Он подходит и становится сзади. Плохая идея. Очень плохая. Моя магия сходит с ума, мне нужен ледяной дождь, чтобы ее унять.
— Закрой глаза, сконцентрируйся, — рука Рэя опускается в область солнечного сплетения, ладонь задевает грудь. Я дышать перестаю, магия обжигающе плещется внутри. — Я хочу, чтобы ты обратилась к своей воде, давай, — его дыхание обжигает мою щеку. Зачем, вот зачем он так низко наклонился? Мои легкие наполняются его запахом, мы делим на двоих горячий воздух, который раскаляется вокруг нас.
— Ты меня с ума свести хочешь, Лариана? — рычит Тетстен, опускает руку, сжимает меня за талию и впечатывает в свое твердое тело. — Скажи, что ты тоже это чувствуешь, скажи!
— Рэй… — голос не слушается. Притяжение между нами растет с каждым днем, сопротивляться нет сил. Я ведь планировала его немного помучить.
— Ты ведь знаешь, что для меня существуешь только ты, других никогда не будет, — целует шею, щеки. Мелкая дрожь охватывает все тело. Это так сладко… но это неправильно, Тетстен не должен так легко праздновать победу.
— Рэй, это новая программа занятий? Ты ее со мной не согласовывал, — нахожу в себе силы отстраниться, но он все еще удерживает за талию, не отпускает. А мне с каждой секундой все сложнее устоять перед ним, не сделать шаг назад и вновь не оказаться прижатой к его телу.
— Не веришь мне? — я не могу ответить на его вопрос.
Позавчера мой ответ был бы «нет, не верю», а сегодня он «верю». Верю, потому что сама испытываю схожие чувства. Я узнала о нашей парности из маминого дневника, сложила все части мозаики, а самое главное — я ощущаю твои эмоции, но я не готова пока признаться, не готова сделать следующий шаг.
— Я во многом был не прав, — разворачивает к себе, смотрит прямо в глаза. — Меня это не оправдывает, но могу абсолютно точно сказать, что при нашей первой встрече ты проникла в мои мысли, я постоянно о тебе думал, не мог находиться от тебя далеко, хотел знать, с кем ты, что делаешь…
— А ночи проводил со служанками, — я не сразу поняла, что произнесла это вслух. Имела ли я право ревновать Рэя? Да, имела, он меня целовал, а после этого приглашал в свою спальню Юсаю.
— Если бы ты меня хоть раз внимательно выслушала, то знала бы, что с первой нашей встречи в моей постели не было никого, — наверное, заметив мое скептическое выражение лица, поспешил добавить: — Близости точно ни с кем не было. Это физически было невозможно, — мои щеки в этот момент запылали, в зеркало смотреться не нужно, чтобы понять, что я покраснела. — Ты правильно поняла, — не смог Рэй меня не поддеть. — Лариана, хватит ходить вокруг да около…
— Рэй, — поспешила перебить, догадавшись, что он хочет сказать. — Расскажи мне о графе Стерките, — резко сменила тему. На самом деле меня очень волновал один вопрос. Если у графа есть еще один ребенок, получается, он не стал истинной парой моей мамы? Тогда где мой настоящий отец?
— Что ты хочешь знать? — Рэй сразу весь подобрался, напрягся. Наверное, подумал, что разговор пойдет об Элии, которая так и не успела стать его невестой. Зато ею могу стать я… племянница или вторая дочь графа.
— Я видела в доме графа мальчика лет десяти, его младший сын… — дальше я не знала, что сказать, Рэй пришел мне на помощь.
— Это племянник графа, сын его брата-близнеца, — в моей голове после этой информации зашевелился рой мыслей, а Рэй между тем продолжил: — У Стеркита с графиней непростые отношения, их брак давно стал формальным. Ариус встретил свою истинную пару, когда уже был женат, девушка пропала, но для него это ничего не могло изменить. Каждый мужчина-маг, дракон или оборотень, встретивший свою истинную пару, хранит ей верность до конца дней. Я не исключение, Лариана, — заговорил Рэй о нас, я знала, что не смогу его остановить, но попробовала.
— Рэй…
Приложив к моему рту пальцы, он продолжил:
— Ты моя истинная пара, другой женщины в моей жизни никогда не будет. Я никогда тебя не отпущу, не позволю нам расстаться, не потеряю тебя. Я как фанатик буду тебя оберегать и защищать, потому что мне легче погибнуть, чем жить без тебя…
Глава 22
Лариана
Каждое слово Рэя отзывается в моем сердце. Пусть он и не сказал заветных слов, но это все равно равносильно признанию в любви. Если бы я росла в магический среде, мне бы этого было достаточно, чтобы умереть от счастья. Я выросла среди людей, совсем обычных, на чувства которых не влияла магия, там не было истинных пар. Если они любили человека, то сердцем и душой. За что мог бы меня полюбить Рэй? И полюбил бы? Я никогда этого не узнаю.
— Ничего не скажешь? — подняв пальцами за подбородок, он смотрел прямо в душу.
