Внезапно губы Мажены задрожали:
– А если он меня не полюбит? Ба, что мне тогда делать?
Вздохнув, я присела рядом с ней на диванчик, на котором не так давно лежал подбитый Шаэн.
– Дай ему шанс. Никто же не заставляет вас жениться! Это только повод присмотреться! Ну, чего ты ревешь?
– Он еще и с чувством юмора…
– Это тебя огорчает? – растерялась я.
– Нет, просто он почти совершенство.
– Только ты ему об этом не говори, - совершенно серьезно прошу я.
По своему опыту сужу: мужчинам ни к чему такие знания, они их портят.
– Даже и не думала, – утерев слезы, ворчит Мажена. – Он решил, что я не умею готовить, как и ты, и заказывает мне еду.
– Это он, конечно, молодец, – хмыкаю я. – Но меня больше волнует, что я вижу из торчащий из шкафа рукав камзола.
Мажена краснеет.
– В общем, дети мои, где-то я может и не права в своих кардинальных способах решения проблем, но решать все равно вам. Браслеты, как я вижу на тебе, – усмехнулась я. – Он не взял, или ты не отдала?
– После того, как мы поскандалили, я сказала ему забирать их, но он гордо отказался. Теперь я и сама не хочу их возвращать Шаэну. Если отдам, он может предложить кому-нибудь еще.
Логично. Я сосредоточилась и сохранила серьезное лицо. Мажена – известный ученый, магистр с ученой степенью, умница, но стоит зайти речи о Шаэне, как она становится похожа на взбалмошного подростка.
Ну вот чувствовала я, что эта парочка создана друг для друга.
Все сложилось просто прекрасно: я утерла нос Фиджассе, добыв его переписку с парендскими торговцами оружием, забрала свой артефакт, устроила личную жизнь внучки… И, судя по донесениям моего адъютанта, Шаэн вернулся на службу. Все просто великолепно.
Осталось пережить встречу с Владыкой.
Где там моя индульгенция?
Часть 14
В кабинете Владыки не было.
Уже стемнело, и прислуга зажгла свечи. Не магические, а самые обычные. Стало быть, меня все-таки ждали, потому что я очень люблю запах горящих свечей, а еще запах, который остается, когда их задуваешь.
В камине потрескивал огонь, облизывавший вишневые поленья. Уютно и тихо.
Я присела за столик с шахматной доской. Что ж, мой ход, который я сделала в ночь, когда мы с Шаэном «грабили» Владыку, уже встретил сопротивление. Однако, я на него и рассчитывала. И сейчас я одним ходом забрала коня.
– Мне это надоело, – услышала я сварливый голос за своей спиной.
Сложив руки на коленях, как примерная ученица, я развернулась к Владыке и залюбовалась им.
Длинные светлые волосы, выразительный взгляд, чувственные губы… И ямочки на щеках, когда он улыбается. Но не сейчас. Сейчас Владыка был суров.
– Закария… – начала я подбирать слова.
Заложив руки за спину, отчего широкие плечи, обтянутые черной шелковой рубашкой, развернулись еще шире, он подошел к окну. Не глядя на меня, Владыка процедил:
– Я даже не про твою очередную махинацию. Я рад, если у племянника все сложится с твоей внучкой. Но я тоже хочу хоть немного счастья.
Я закусила губу, потому что слова Закарии были словном ножом по сердцу.
– Почему ты молчишь? – прекратив созерцание парка, он обернулся ко мне.
– Ты же знаешь, я не могу сделать то, что ты просишь…
– Почему? Один раз я уже пошел у тебя на поводу, и к чему это привело? Ты была несчастна со вторым мужем и еле унесла от него ноги, и я женился на другой в государственных интересах. Но ладно. Тогда я был слишком молод для тебя. Что мешает тебе теперь?
Как объяснить ему так, чтобы он понял?
Закария раз за разом заводил этот разговор. И с каждым днем мне все сложнее удавалось до него достучаться. Из самого страстного влюбленного он превращался в ледяную глыбу, стоило мне отказать в очередной раз. Уж лучше бы взрывал все вокруг, а не ранил меня своей холодностью.
Вот что ему еще нужно?
Я стала его любовницей! Разве ему так плохо?
Плохо, поняла я, посмотрев на хмурый взгляд и поджатые губы.
Мне и самой несладко, особенно, когда министры начинают кружить вокруг не с мольбами жениться еще раз.
Разом вспомнились слова богини, и как-то сразу стало понятно, что сейчас действительно мой последний шанс. Что я буду делать, если Закария больше никогда не предложит мне разделить с ним не только постель, но и жизнь.
Может, не зря мне Хадзима напророчила третий брак, счастливый. Я еще могу родить ребенка от любимого мужчины.
Владыка все молчал, ожидая моего ответа, давая мне прочувствовать серьезность момента.
– Я… – начала и замолчала, страшась того, что собралась сказать.
Спешите видеть, бесстрашная шеф Саиди, гроза всех шпионов, трепещет.
– Что, Мажена? Опять нет? Сколько можно? – рыкнул Закария. – С меня хватит! Я устал быть твоей игрушкой, устал смотреть, как к тебе подкатывают молокососы, устал от твоего «нет»! Совсем не то я слышу ночами, и мне намного больше нравится твое «да»! Так почему я не могу услышать его на самый важный в моей жизни вопрос?
В кабинете снова сгустили тучи, я поднялась и мелкими шагами подошла к Владыке. Положила ладони на мощную грудь, где билось горячее сердце любимого человека.
По волосам Закарии побежали искры, желваки на скулах заиграли.
– Да, – прошептала я и потянулась к нему губами.
– Да? – ошеломленно переспросил Владыка, явно не ожидавший наконец услышать положительный ответ.
– Да, – повторила я и неожиданно смутилась, будто мне снова семнадцать. Захотелось спрятать лицо у него на груди, но Закария не дал мне этого сделать.
Его поцелуй был похож на шторм в десять баллов. Как всегда, мои колени ослабели, горячечная волна накрыла меня. Владыка подхватил меня на руки и понес в свои покои. Чтобы еще раз послушать мои «да»
Что ж, к шахматной партии мы вернемся потом.
Отлипнув от подслушивающего окошка, молодой наследник потёр руки.
Настроение Рачии поднялось до высшей отметки. У сына Владыки в запасе появилась еще пара лет отсрочки от всей этой нудной государственной работы, а потом… Кто знает? В крайнем случае, всегда можно придумать что-нибудь еще. А пока никто не будет мешать ему рисовать.
Насвистывая, он отправился во Внешние палаты дворца, где располагались министерские кабинеты навестить своих приятелей.
В приёмной министра внешней политики играли в шахматы Гальдис и Ирбо.
Ирбо проигрывал и гундел по этому поводу.
– Вы выглядите очень довольным, – отметил Гальдис, переставляя ладью.
– Ещё бы! Я выиграл спор. Так что, господа, скидываемся! – объявил Рачия.
– И зачем вам эти гроши? – заныл прижимистый Ирбо.
– Друг мой, – упрекнул его Гальдис, звеня золотыми. – Это такой же долг чести, как и карточный. И мне не жаль несколько монет, но хотелось бы узнать, каков конечный результат всей аферы.
– Ну, во-первых, Шаэн возвращается на пост министра внешней политики: он теперь у нас солидный мужчина, счастливый жених. Невеста его крупный учёный, который постоянно мотается по заграницам со своими исследованиями и обменом опытом, так что в его интересах следить за международной обстановкой и налаживанием отношений. А во-вторых, дядя наконец-то женится на Мажене. Я ли не красавчик?
– Да уж, действительно, наконец-то, – хмыкнул Ирбо. – Мне кажется, только они вдвоём и думали, что удачно скрывают свою связь. Я как-то спрашивал у адъютанта шефа Саиди, его зовут Вальдо, кажется, он только закатил глаза. Ты сколько лет уже в курсе?
– Я? – задумался Гальдис. – Лет десять, как сообразил.
– Я чуть попозже, – вздохнул Ирбо. – Только нервы всем мотают, когда ссорятся. Жаль брак это не остановит…
Рачия смотрел в будущее более оптимистично:
– Ну вот, надеюсь, они кого-нибудь себе родят, и тогда Владыка от меня отстанет. Наследник от любимой женщины – это ведь совсем другое дело!
– Мне интересно, как вам в голову вообще пришла эта идея? – прищурился на Рачию Гальдис.
