степени благосклонности к адепткам сортировать. А этот конкретный дракон вообще обладает большим бесспорным преимуществом: про него точно известно, что он категорически против женитьбы, так что выгодно и безопасно!
Эти мысли пронеслись в голове с бешеной скоростью, и я даже додумать их до конца не успела, как выпалила, очевидно опасаясь, что если они дальше так стремительно полетят, то я передумаю и упущу шанс:
— Хорошо, тогда поцелуйте меня.
То ли я умею удивлять, то ли у наставника сегодня тренировка по фигурному подъему бровей.
И меня озарило.
Сейчас он решит, что я одна из этих, племенных! А мне же совсем для другого надо!
Поэтому я поторопилась прояснить ситуацию:
— Вы понимаете, я просто никогда не целовалась. И мне интересно. И в то же время с кем попало, как-то не хочется. Хочется, чтобы с тем, кто точно умеет…
— И при чем тут я?
— А вы не умеете? — на всякий случай уточнила я. — Тогда лучше не надо…
— Вы издеваетесь?
— Нет, это вы издеваетесь! — я рассердилась. — Сами услугу предложили, а теперь то не то и это не это!
Дракон закатил глаза.
— Давайте сойдемся на том, что я вам эльфа покажу. Но только вам!
— Ну уж нет! — я скрестила руки на груди.
“Я уже настроилась на поцелуй!”
— Я товарищей не брошу! — перебила я вслух внутренний голос.
Черный дракон смотрел на меня с очень странным выражением на лице, ужасно хотелось приспустить щиты и понять, какие эмоции его в данный момент обуревают, но…
Мне сделалось обидно. Какая разница, чего он там себе думает? Он ведь правда сам предложил! Я набралась смелости, попросила, а что в итоге? Чувствую себя дура-дурой.
Поэтому сердито поджав губы, я выпалила, не дожидаясь ответа:
— Да и вообще, не хотите — не надо, всего доброго, наставник. Оставьте вашу услугу себе.
Я вознамерилась выскочить из узкого коридора, но проход мне резко перегородила упершаяся в стену рука.
Я удивленно перевела взгляд с нее на дракона и вздрогнула от неожиданности — настолько вдруг близко он оказался в таком положении. Кто там мне говорил, что по сравнению с остальными драконами наставник Алвис какой-то тощенький? Я сама? Да не было такого никогда! Разве ж я могла бы назвать эту темную гору, нависающую надо мной — тощенькой?
Черный взгляд, расширившаяся вертикаль зрачка, по кошачьи отсвечивающая зеленоватым в темноте.
Жутко.
Красиво.
Жуть, как красиво.
Дракон опустил ресницы, разрывая затянувшийся зрительный контакт, и я на всякий случай тоже зажмурилась. Но вместо того, чтобы ощутить прикосновение на губах, ощутила его на щеке, рядом с ухом. И даже не прикосновение. Мужчина глубоко вдохнул мой запах и шумно, щекотно выдохнул, кожу обожгло дыханием. Оно было сухим и опаляющим, как пустынный ветер. По крайней мере, я так себе представляла пустынный ветер. Никогда не была в пустыне. Может быть, записать?..
— Не передумала? — негромкий голос, раздавшийся над самым ухом пустил волну мурашек по позвоночнику и целую гамму каким-то новых впечатлений, на которых я не успела сосредоточиться.
В горле пересохло, так что я только отрицательно помотала головой, не открывая глаз.
Не передумала, давай уже!
Другой щеки коснулись пальцы, невесомо очертили контур, подцепили подбородок, слегка его приподнимая.
Я, кажется, забыла как дышать, и сердце колотилось где-то в ушах, а перед зажмуренными глазами уже мельтешили звезды. И ведь это он еще даже не…
…поцеловал.
Губы дракона оказались немного обветренными, чуть шершавыми. Мужская рука скользнула по шее, обхватила затылок, еще приподнимая. Я выгнулась, случайно коснулась грудью груди дракона, испугалась, от испуга вздохнула, разомкнула губы, и мужчина тут же этим воспользовался, углубив поцелуй.
Щиты затряслись от переизбытка ощущений.
Держи! Не отпускай! Унесет!
Приказы самой себе набатом звучали в голове, но вряд ли они бы мне помогли, если бы дракон сам не отстранился, напоследок мельком прихватив зубами нижнюю губу.
Подавив острое разочарование — как? уже все?! — я решительно распахнула глаза.
Наставник все так же возвышался надо мной в головокружительной близости, но руки убрал.
— Спасибо, — воспитанно поблагодарила я, и несмотря на то, что даже моих глубочайших познаний этикета не хватало для данной ситуации, сочла необходимым добавить: — Было очень здорово.
А потом на подкашивающихся ногах таки вывалилась в освещенный коридор, оставляя тьму за спиной.
И только через десяток шагов смогла разжать кулаки, которые стиснула, чтобы самой не вцепиться в дракона.
А еще через пару шагов, меня догнало небывалое веселье.
Я же говорила! Все мужчины думают, что могут справиться с девицами, а потом оп — и целуются в темном коридоре!
В общем, в свою… в нашу с Беатрис комнату я возвращалась в легкой эйфории: я ль не победительница дракона? Я ль не обошла на повороте всех темных девиц из ловчего отряда? Они все еще только бегают за черным драконом — а я с ним уже целовалась! И, в конце концов, я ль не показала, что умею добиваться поставленной цели?
“Тебе нельзя то, тебе нельзя это! Что ты, ты не можешь!”…
Ха! Мне всё можно и я все могу, понятно?!
Меня заполняли до краев гордость и ликование, и я словно плыла от них.
…а еще от того, что дракон здорово целуется.
То есть, статистического материала для сравнения у меня, конечно, нет, но конкретно этот поцелуй мне понравился!
Тяжелая деревянная дверь закрылась за моей спиной, отрезая меня от коридора.
Беатрис, сидевшая на своей кровати, скрестив ноги, оторвалась от учебника:
— Ого, да ты хороша! Где тебя носило столько времени? Я уже гадала, не пора ли тебя спасать!
— Оу, и что нагадала?
— Что не пора! — отрезала на мой подначивающий тон Беатрис. — Кстати, хочешь новость? Высокородные девицы, снизошедшие до нашей академии, приюта сирых и убогих, сегодня все до единой заявились к ректору, и представляешь, что потребовали? Чтобы их перевели на четвертый виток, всех-всех, а ректор им, что правила для всех одинаковые, будь они хоть сто раз родовыми магичками. А они ему — были прецеденты перевода с первого на четвертый виток без экзаменов и без комиссии, а он им — в тот раз адепт продемонстрировал убедительные знания по всем предметам и выдающиеся таланты, вот когда продемонстрируете — тогда и приходите! Темные ушли злые, как шершни, даже хуже, злые, как темные, а ректору хоть бы хны, ничего не боится, ни с темными родами поссориться, ни своей жены, специально распределил всех темных невест в одну группу, чтобы черному было проще от них уклоняться — они бесятся, а
