— Я скучала, — сказала одними губами, купаясь в эмоциях, которыми он щедро со мной делился.
Только отвлекаться нельзя. Не издав ни звука, Ам-Рес змеей изворачивается, чтобы вгрызться в менее защищенный бок Герриона, прямо под его крылом. Я вскрикиваю безмолвно. Мой дракон жмурится, издавая озлобленный рык, однако сразу же без пощады вгрызается в шею противника на месте старой раны в ответ за счет более длинной и маневренной шеи.
Однако Ам-Рес вырывается, жертвуя целостностью шейной чешуи. Понимает, что, если Геррион сожмет челюсть сильнее, самостоятельно вырваться уже не сможет. Кровь заливает золотую чешую, но враг не сдается. Из нижнего положения извергает пламя прямо под крыло Герриону, где чешуя наиболее нежная и местами даже гибкая. Пользуется временной заминкой принца и направляет поток огня прямо в голову ледяного дракона.
Мне хочется кричать от ужаса, но каким-то неведомым образом Гер успевает направить мне волну успокаивающих эмоций. Да, он застигнут врасплох, но его не взять так просто, не сейчас, когда на кону стоит моя безопасность. Жажда возмездия придает моему дракону сил и решительности. Прикрыв голову крылом, он набирает воздух в легкие, чтобы в следующее мгновение опустить крыло и направить в Ам-Реса настоящее синее пламя!
Золотой лорд издает истошный рев, вынужденный отступать и прятать тело за крыльями, покрывающимися толстой коркой изо льда. Его тело нагревается, ото льда идет пар, но он никак не может от него избавиться. Хаотично движется в пространстве, пятясь назад, размахивая крыльями, хвостом и головой, но только его зажмуренные глаза и рев позволяют мне догадаться, что этот лед причиняет ему нестерпимую боль.
Геррион встряхивается. Смотрит грозно на сдавшего в этой битве врага, решительно наступает. Он успел защитить голову, но рана под крылом кровоточит. Я вижу дорожку из красных следов на снегу по пути его следования. Вижу, как нечто алеет на его животе, стекая по боку. Больно вместе с ним.
Еще чуть-чуть и он победит. Ам-Рес ревет, не может открыть глаза и мечется. На его фоне Геррион кажется воплощением спокойствия. Задержав дыхание, я принимаю сидячее положение, чтобы не пропустить ни единой детали. Наблюдая мучения золотого, ставится его даже немного жаль.
Не хочу видеть его смерть. В момент, когда, кажется, Гер готов нанести последний решающий в этой битве удар, я все же отвожу глаза. И очень вовремя!
— Гера, берегись!! — окрик вырывается прежде, чем я осознаю, что случилось: в воздухе позади моего дракона материализуется уже знакомая балахонистая фигура и направляет в него мощный луч какого-то проклятия…
136. Эрлина ледяного дракона
136. Эрлина ледяного дракона
— Гера, берегись!! — окрик вырывается прежде, чем я осознаю, что случилось: в воздухе позади моего дракона материализуется уже знакомая балахонистая фигура и направляет в него мощный луч какого-то проклятия.
Принц реагирует молниеносно, оборачивая голову на своей длинной шее и уходя с траектории выстрела. Звериные когти вспахивают землю, а озлобленный оскал выдает в нем истинные чувства. Он готов броситься на откуда ни возьмись вынырнувшего противника, но Ам-Рес пользуется заминкой и каким-то образом сбрасывает с себя последние крупинки льда, которые причиняли ему боль.
Гер вынужден поменять позицию, чтобы держать в поле зрения обоих противников, что достаточно сложно, учитывая, что они находится в противоположных сторонах друг от друга. Уйти дальше нет возможности просто из-за того, что горы ограничивают маневренность — принц вынужден принимать бой на земле.
Мой взгляд прикован к бурой крови на снегу прямо под лапами сапфирового дракона. Сердце сжимается до боли, трясется. Почему кроме Гера больше никого нет? Ему пришлось опередить остальных, чтобы успеть достичь меня быстрее? Или просто почувствовал всплеск нашей магии в момент, когда не мог предупредить кого-либо, и сорвался?
Герриону приходится извиваться змеей, чтобы отбивать атаки некроманта и биться хотя бы на равных с Ам-Ресом. Последний, воодушевившись, нападет с удвоенной силой. Его питает озлобленность и соблазн покончить с наследником престола, пока тот так уязвим — считай, без важных свидетелей (мы не в счет) и в одиночку против армии. Ловя момент, когда тип в балахоне посылает очередное проклятие и Гер уклоняется, Ам-Рес зубами впивается в крыло принцу и пытается его рвануть. Сапфировый дракон изгибает шею, чтобы четким выстрелом сбить вражескую голову ледяным пламенем.
Собираю накопившиеся силы и не без труда поднимаюсь на ноги. Не свожу взгляда с некроманта, подмечая каждое его движение. Одновременно принимаю решение отмутузить его самостоятельно. Я должна что-то сделать. Не просто отвлечь — разобраться с ним самой.
— Ая! — меня внезапно дергают за плечо, и я едва не заваливаюсь назад. — Какого демона происходит⁈
Ша-Энг ловко меня подхватывает, чтобы сразу вернуть вертикальное положение. Я готова отмахнуться, игнорируя друга и делая шаг в сторону некроманта, но земляной дракон дергает меня на себя еще раз.
— Ая, это ты вообще? — вопрос заставляет меня заторможено перевести взгляд в глаза мужчины. — Ты меня узнаешь?
— Я в порядке, — отзываюсь спокойно и сразу поворачиваю голову в сторону врага. — Мне нужно убрать мага.
— Ты меня напугала… — Ша-Энг хмурится. Его лицо видится таким непривычно серьезным, что внутри меня все дрожит. Только времени нет, я должна вмешаться. Выдавливаю тихое:
— Фаль?..
— Рена и Деас пошли к нему, — брюнет вздыхает. — Не волнуйся о нем.
Кивнула. Нельзя поддаваться волнению. Сначала уничтожить врага — только тогда мои близкие будут в безопасности.
Делаю шаг — и вновь Ша-Энг меня останавливает. Я обеспокоенно оборачиваюсь к нему, затем к яростно дерущемуся Герриону, снова к Энги. Он держит меня за плечо, а хриплый вопрос едва слышен на фоне звуков битвы:
— Ответь только, как ты это…?
Я усмехаюсь. Ты бы еще не так забегал, если бы тебя еженощно по саду, как по полигону, гонял императорский дракон. Как вспомню, так вздрогну.
— Давай потом?
В следующее мгновение мы, не сговариваясь, обращаемся к некроманту. Кивнув мне, Ша-Энг, пока еще в облике человека, отбегает, чтобы зайти к магу со спины. Мне придется постараться, чтобы занять все его внимание. Собственно, чем я с удовольствием и занимаюсь — на ходу замахиваюсь и выстреливаю в подвисшего в воздухе врага энергетическим шаром с легкой щепоткой электрического разряда.
Это тебе от меня привет, колдун недобитый.
Элемент неожиданности! Классная штука, но только когда срабатывает. Некромант отбивается в последний момент, рваным движением выдавая, что к атаке с моей стороны был совершенно не готов. Неприятно быть списанной со счетов. Так и обидеться можно.
— Ты же про меня не забыл, нет? — притворно повздыхала я. — Спускайся давай.
— Принцесса, — раздалось скрипучее, и мне с трудом удалось расслышать наречение с такого расстояния.
Впрочем, вниманием я завладела. Несколько забытых мертвецов вновь ожили и двинулись в мою сторону. Бодренько так. Только на подлете леденели и замирали в неестественных позах.
— Не-а, — покивала я головой, не сбавляя шаг. — Уже не интересно.
Возмущенный рев в стороне заставил вздрогнуть и скосить туда взгляд. Эмоция прошила каждую клеточку тела, и смотреть не надо — и так ясно, кто негодует. Принц явно не оценил мое желание лезть на рожон, но что это? Мне показалось, или зверь довольно прищурился, вновь переключаясь на Ам-Реса?
Хах, верно, твоя школа. Для вида порычал, сам же явно будет отвлекаться, чтобы контролировать ход моего боя. Значит, надо бы быстрее с этим закончить. Проиграть даже стыдно!
На самом деле мы все вымотаны. Геру чего-то да стоила дорога сюда, долгий изнуряющий бой с Ам-Ресом, потом Ам-Ресом и его подельником, щедрая подпитка силами меня… Не думала, что скажу это, но в такой ситуации я была бы рада видеть даже Саверия в качестве подмоги! Где, блин, все⁈
