— Я не собиралась возвращаться! — сказала я. — Как же уехать теперь?
— Точно так же, — сказал он. — Соберешь вещи и поедешь.
— Я не хочу никому ничего объяснять!
Вдруг подумала — ведь пока ничего нет, можно сбежать снова. Даже вещи собрать. Главное успеть.
— Сколько время? Все на занятиях?
— Около двенадцати.
— А ты почему тут?
— Решил посидеть с тобой. На всякий случай.
— Так…
Я глубоко вздохнула, потрясла головой, пытаясь собраться с мыслями. Быстро полезла вниз с кровати, чуть не навернулась со ступенек, но Хаген успел поймать меня. Я буркнула что-то вроде «спасибо», достала чемодан, принялась запихивать туда вещи.
Хаген стоял, смотрел.
— Останься, Соле, — сказал он. — Подожди, не торопись. Подумай еще немного.
— Нет. Я уже купила билет
— Его можно сдать.
— Хаген! — я вдруг поняла. — Это у тебя был такой коварный план? Напоить меня, а потом притащить сюда? Чтобы я быстрее согласилась? Ведь так?
— Так.
— А я тебе доверяла!
— Зря, — хмуро сказал он. — Доверяй только своему сердцу.
Мое сердце упорно говорило, что ему можно доверять. Что Лану нельзя, а ему можно. Но этого я, конечно, решила не говорить.
Он стоял передо мной, очень сосредоточенный, плотно сжав губы, словно внутри у него шла нешуточная борьба. Уставший…
— Слушай, — сказала я. — А ты что, нес меня от самого «Дракона»? И по лестнице?
— Да, — сказал он.
Это ведь только по городу полчаса ходьбы быстрым шагом, а по лестнице наверх вообще… помереть можно.
— Зачем?
Хаген не ответил, только тихо неопределенно фыркнул, пожал плечами. Что тут скажешь. Он хотел, чтобы я осталась. Неужели, это действительно так важно?
— Хаген, я не могу…
Он сделал шаг ко мне, и вдруг замер… словно увидев что-то за моей спиной.
— Можешь.
Это не он сказал. Это другой. Я даже не успела заметить, как он вошел, была слишком занята собой. Испугалась.
Кожаный Человек. Он стоял в дверях, смотрел на меня своими круглыми немигающими зелеными глазами.
Ну все, я пропала… теперь мне точно не удастся сбежать.
Я попятилась. Ближе к Хагену… он сделал шаг вперед и в сторону, частично закрывая меня собой. Но разве от мага-псионика можно так защитить? И все же, я была Хагену благодарна. Больше всего хотелось провалиться куда-нибудь сквозь землю.
— Выбор всегда за тобой, — холодно сказал мастер Ил-Танка. — Но ты должна понимать, что за пределами Бер-Сухта тебя никто защитить не сможет.
— От чего? — Хаген успел первым.
Ил-Танка теперь смотрел на него и говорил с ним.
— У Литьяте на нее свои планы.
— А у Бер-Сухта на нее планов нет? — в голосе Хагена был вызов.
Я видела, он не боялся Кожаного Человека. А если и боялся, то… Хаген был готов сражаться за меня.
Мастер Ил-Танка рассмеялся.
— Ты задаешь хорошие вопросы. Есть, конечно. Да, у Бер-Сухта тоже есть планы на Соле. Разница в том, что Литьяте видит в ней угрозу, а мы — союзника.
— Какие планы? — осторожно спросила я.
— Сначала я думал, что дела в твоих снах, Соле, — сказал мастер. — Салотто, огонь, падающий с небес. Это может случиться скоро, и ты можешь сыграть в этом ключевую роль. Пока сложно сказать какую. Но дело даже не в этом. В Литьяте полно магов, которые способны защитить город от любой огненной горы. С тобой или без тебя. Я бы сказал даже, что огонь над Салотто выгоден им, это сразу развяжет руки. Но они видят угрозу в чем-то другом и хотят себя обезопасить. Ты опасна для них, и огонь тут ни причем.
— Что значит опасна? Как это может быть? — спросил Хаген.
— Я ведь никогда не сделаю ничего такого… — пискнула я.
— К сожалению, у меня пока нет всех ответов, — сказал мастер. — Но я бы не советовал Соле покидать город.
Я… это какой-то бред, так не может быть. Причем тут я? Уронить горящую гору на Салотто… Сделать что-то похуже? Это невозможно, просто никак! Я люблю свой город, и я… да я спичку не могу магией зажечь, какая может быть угроза?! Бред!
— Вы сказали, огонь над Салотто выгоден им? — переспросил Хаген.
Мастер Ил-Танка чуть усмехнулся, кивнул.
— Город они защитят, если захотят, конечно. Это не проблема. И обвинят во всем Этор. Даже войны не будет, тут не осталось магов, способных реально противостоять. Просто повод, чтоб прижать окончательно, ввести свои правила. Земля Илитрии истощена, море — мертво, а здесь еще хватает ресурсов. Гораздо проще брать не спрашивая и не советуясь.
От всего этого даже голова начала кружится, пришлось схватиться за Хагена. Я ничего не понимала. Не хотела верить, что это может быть правдой. Это было уже слишком.
— А причем тут я?
Мастер пожал плечами.
— Сложно сказать. Есть точка пересечения множества лучей, и ты в этой точке. Или где-то поблизости. Ты можешь оказать влияние, возможно, не решающее, но значимое.
— А Лан? — не удержалась я.
— И Лан тоже. Но он стоит дальше.
И Хаген.
Это все неправда. Мне казалось, я сейчас проснусь, и все станет на свои места.
— Твой отец тоже знал это, Соле, — сказал мастер. — Он был уверен, что отправить тебя в Бер-Сухт — лучше, чем в Литьяте.
Что-то задело меня в этих словах… он был уверен…
* * *
К вечеру у меня поднялась температура.
Меня знобило, я то засыпала, то просыпалась снова. Хаген поил меня отвалом зверобоя с календулой, сидел рядом.
Сквозь сон я слышала разговоры, иногда мне казалось, что говорят обо мне.
— Так она избранная? — смеялась Джара. — Прям по-настоящему?
— Нет никакой радости быть избранным, — серьезно говорил Лан. — Избранные — либо герои, либо жертвы, что по сути, одно и то же. Много ли ты видела живых героев?
Джара вообще героев не видела и не верила, что они бывают. Это все глупости и народный фольклор, или грамотная политика, как вариант. Не бывает настоящих героев. Разве по глупости кто…
Ина говорила, что в герои я точно не гожусь. Если и сделаю что-то значимое, то только по недоразумению.
Я была согласна. Да, по недоразумению я могу.
Объяснять ничего не пришлось, все и так все узнали. Это было хорошо и страшно одновременно. Мне было стыдно за себя, неловко. И в то же время хорошо, что не нужно ничего делать самой. Хаген рядом…
Хаген аккуратно поправлял сбившееся одеяло.
* * *
— Вот, — Лан достал из кармана и положил на стол деньги.
— Что это?
— Я сдал твой билет, — сказал он. — Если захочешь уехать, то сможешь купить новый.
— Спасибо, — сказала я.
