Помню, что мне ничего не снилось, просто переполняло чувство бесконечного свободного полёта в бездну, как будто я летела без ступы и метлы, всё летела и летела вниз, зная, что конца этому полёту никогда не будет…
Не знаю, сколько это продолжалось, наверное, очень долго – по крайней мере, так показалось мне. А потом я проснулась, и именно с этого началось… ОНО. Как говорится, песец подкрался незаметно…
«Человек попадает в серьёзные неприятности лишь тогда, когда он решает, что в данной ситуации он ничего не может сделать»
Рональд Хаббард
Надоедливый яркий луч солнца щекотнул закрытые веки. Каждую клеточку тела наполняла неведомая ранее нега и умиротворение.
– Госпожа, пора вставать, – тонкий девичий голос раздался неподалёку, – Лорд просит вас к завтраку.
Госпожа? Кто госпожа? Нет, ну это точно не ко мне. Значит, можно поспать ещё…
Промямлив нечто невразумительное, я весьма недвусмысленно повернулась к говорившей… спиной.
– Госпожа, – та продолжала настойчиво жужжать под ухом, – Прошу вас, просыпайтесь.
Пульнуть в неё файерболом, что ли? Да я отродясь не спала так хорошо, а она мне «вставайте»!
– Госпожа, каждая леди должна вставать вовремя! – Строго прожужжала эта надоедливая муха, – Не пристало дочери герцога вести себя, как маленькая капризная девочка!
Даже сквозь тяжёлый сон до меня доходили обрывки информации, но никак не вязались с реальностью. Сонная я абсолютно не понимала, что за брехню мне сейчас несут, и приоткрыла глаза лишь за тем, чтобы высказать всё, что я думаю о произнесённых только что ею словах. Но пылкий ответ застрял в горле, едва взгляд сфокусировался и пробежался по комнате.
Вместе с пробуждением ко мне пришли и воспоминания. Я чётко помнила, что заснула в лесу. Что я делаю здесь?
Комната была просто огромной. В бежевых тонах, дорого обставленная, она очень смахивала на спальню какого-нибудь короля века эдак восемнадцатого – девятнадцатого. Но, как бы ни восхищало меня сие великолепие, прежние вопросы оставались открытыми и посыпались из меня водопадом, обращённым на единственное живое существо, находящееся рядом, коим оказалась строгая бледная девушка с серьёзным хмурым взглядом, тонкими губами, белым чепчиком на голове и в форме горничной из прошлого с безукоризненно белым передничком.
– Как я здесь оказалась? Кто меня сюда притащил? Зачем?!
– Выражайтесь корректнее, госпожа, для леди некрасиво без повода повышать голос, – ханжески заметила она, – что насчёт ваших вопросов, то я отвечу: вы были без сознания в лесу, вас нашёл сам король. Его величество соизволил лично привезти вас в особняк вашего отца, герцога Остана Альгеди. Мы за вас очень переживали. Слава Богу, всё хорошо.
У меня едва волосы не встали дыбом от такого ответа. Ладно ещё король (всё-таки, он в магическом мире есть), но…
– Какой ещё нафиг герцог Альгеди?! – Едва ли не плюясь на все четыре стороны отреагировала я, соскочив с мягкого огромного ложа.
– Как вы можете, госпожа?! – Побледнела та, – Ваш отец… да и не выражайтесь, как портовая девка! Где ваш прославленный высоколитературный слог?! Вы же такая воспитанная, начитанная девушка!
– Если ты мне сейчас не объяснишь, что происходит и как я здесь оказалась, то твой словарный запас обогатится множеством гораздо менее высоколитературных слов! – зло рыкнула я, почёсывая руки от желания прибить на месте массовика-затейника, который устроил мне такое славное утречко.
– О Боже, – женщина перекрестилась, испуганно глядя на меня, – Ах, бедная девочка, что с тобой случилось? Неужели ты потеряла память??
Я могла в ответ лишь вздохнуть, устало потирая лоб. Да, очевидно, с ней разговаривать бесполезно.
– Ну позови мне тогда этого, твоего… как его? Ах да, герцога Альгеди. – произнесла я, предположив, что из сумасшедшей иным способом ничего не вытянешь.
– О, конечно, если он не занят, – встрепенулась она, сочувственно глядя на меня так, словно из нас двоих больной на всю голову была именно я, – Надеюсь, он поможет вам вернуть вашу память… Минутку, госпожа.
На одном дыхании пробормотав всё это, она поспешно убежала из комнаты, шелестя юбками платья того кроя и фасона, который давным-давно канул в прошлое. Умелое представление однако, прям до мелочей. Но кому и зачем оно вдруг понадобилось?
И вот чего я точно не ожидала, что это всё окажется не чьим-то бредовым представлением…
…Где-то через минуту высокая деревянная дверь сих покоев тихо скрипнула, оповещая меня о прибытии гостей. Оглянувшись, увидела, что вместе с той девушкой в форме горничной пришёл какой-то грузный мужчина. Приземистый, с явной тревогой на лице, немного лысоватый и в возрасте, он был одет ещё более странно, чем та девушка. В цветастый камзол с длинными кружевами на рукавах и воротнике. Я такие видела на портретах в энциклопедии по Всеобщей Истории.
– Доченька моя, как ты? – Встревоженно поинтересовался этот странный человек, схватив меня за руки.
Ну всё, мать, крыша едет, дом стоит. Либо я сошла с ума, либо эти двое.
– Вы кто? – Брезгливо выдернула лоснящиеся холодные ладони из его рук, – Я вас не знаю! Что происходит вообще?!
Пожилой человек взглянул на меня с таким искренним отчаянием и болью, что у меня защемило сердце, и я на мгновение забыла, что меня разыгрывают.
– Так значит, ты действительно потеряла память, – горестно прокряхтел он, – бедная девочка моя, что же с тобой приключилось-то?..
Вот-вот, я бы тоже хотела знать, но пока что могла только тихо офигевать. Особенно когда увидела, что по щекам старика покатились самые настоящие слёзы.
– Эй… что вы? – Я совсем растерялась. Не может же человек так плакать без причины.
– Ты же всё, что у меня осталось, – с глубокой печалью сквозь слёзы произнёс он, – С тех пор, как твоя мать умерла, у меня никого, кроме тебя, не осталось. Ты моё сокровище, Евдокия, и я тебя обязательно вылечу.
Откуда он знает моё имя? Ах, да, это же чья-то дурацкая шутка. Вот только какая-то непонятная сила не давала мне произнести это вслух, ведьминское чутьё буквально вопило, что это добьёт несчастного старика. Так, о чём это я? Неужели я ему поверила?!
Несмотря на всю абсурдность, глядя в его печальные выцветшие глаза, полные всамделишных слёз и искренней печали, я уже была готова поверить во что угодно. Не знаю почему.
– Ну и какой сейчас век? – Вздохнула я, вопросительно взглянув на горничную.
Ладно, так и быть, я им подыграю. Очевидно, этот дедушка тронулся умом и искренне верит во всё происходящее. Я не хочу стать причиной его инфаркта. Да и имя этого массовика-затейника тогда вычислю.
