— Светлая Святая, Ксан! — ахнула Клюшка, стук её каблуков раздался совсем рядом, буквально за дверцей, — что ты с собой сделал? И с кабинетом? Почему тут стоит мольберт и краски?
Я зажмурилась от досады и задержала дыхание, чтобы не надышаться пылью и не чихнуть. Если она сейчас найдёт в шкафу такую же чумазую меня, мне труба.
— Решил попрактиковаться, — невозмутимо ответил Ксан.
— Поэтому ты выглядишь как чушка, и весь мой кабинет уделал в краске? — с сарказмом сказала Клюшка, — всё уберёшь, чтобы ни пятнышка. И вообще, я сейчас о другом. Я весь день искала тебя, ты просто неуловим.
— Годы тренировок, — фыркнул он, я удивилась, с какой теплотой он это сказал, — ты же этому и потворствовала, Эвелин.
— Но я не думала, что ты будешь прятаться от меня, милый мой, — укоризненно ответила леди Эвелин.
Мои глаза удивлённо распахнулись, но левый тут же зажмурился, потому что в него попала пыль с какого-то халата. Но это не омрачило моего радостного любопытства. Сейчас передо мной приоткрыли завесу чего-то очень личного.
— Просто я знаю, о чём ты хочешь поговорить, — ответил ей Ксан недовольно.
— Если знаешь, зачем делаешь? — сказала она.
— Потому что мне скучно здесь, — был его ответ.
— Ну прости, если это единственное безопасное место для тебя, — фыркнула Клюшка, — не ты ли отказал племяннице короля Катирии, чем нанёс им смертельное оскорбление, м?
— Эвелина, давай поговорим об этом позже, — раздражённо ответил Ксан.
— Или, может, не на тебя объявили охоту все девицы королевства и их семьи, стоило тебе пересечь границу? — продолжала возмущённую тираду леди Эвелин, не слушая возражений Ксана.
— Эвелин, стой! — его голос сочился раздражением и злостью.
— О нет, мой дорогой! — припечатала Клюшка и закончила, — не ты ли мне говорил, что твой отец уже выбрал тебе жену? И теперь ты говоришь, что тебе скучно?!
А я стояла, скрючившись в шкафу, ни жива, ни мертва, простреленная простой и такой ясной догадкой. Я судорожно вдохнула и почувствовала, как в носу засвербело от пыли. О нет, нет, нет! Я с силой зажала нос и зажмурилась, моля Святую богиню о помощи.
— Ксан… — начала было леди Эвелин.
— А-апчхи-и-и, — вырвалось у меня.
Я вздрогнула всем телом, попыталась выпрямиться, забыв о размерах шкафа. С глухим стуком моя голова впечаталась в крышу шкафа, он жалобно заскрипел и наконец исторгнул меня из своего нутра в компании вешалок с тряпьём и какими-то папками.
Я медленно подняла голову, встречаясь взглядом с ошарашенной Клюшкой. Она даже рот приоткрыла от неожиданности и фееричности моего появления. Мой внешний вид тоже сыграл свою роль. Ксан на заднем плане медленно закрыл глаза и тяжело вздохнул.
И словно этого мне было мало, в кабинет зашёл лорд Зайгон.
— Ну, мисс Шин, как у вас… — он замер на полуслове, обозрев картину маслом, — о, Светлая Святая! И рисование вам противопоказано!
Я уткнулась носом в старое пальто, в обнимку с которым вывалилась, и тоненько завыла.
Глава 11. Последствия с двойным дном
— Что тут происходит? — отчеканила Клюшка.
— Ох, леди Эвелин, — лорд Зайгон печально всплеснул руками, — у нас был урок рисования, мисс Шин не досталось места в других аудиториях…
— Оставьте, коллега, — леди непринуждённо махнула рукой и коршуном напустилась на… Ксана, — ты! Как ты допустил всё это? Я, кажется, предупреждала… Мисс Шин, встаньте уже с пола!
Я вздрогнула и подорвалась с места, запуталась в тряпье и рухнула обратно. Щёки опалило смущением, лорд Зайгон поспешил помочь мне встать, леди Эвелин сокрушённо вздохнула, а вот Ксан поморщился и отвернулся. Гад!
— Мисс Шин, вы ведь не всю краску на себя опрокинули? — спросил с надеждой профессор, — вы ведь успели что-то нарисовать?
И покосился в сторону мольберта. Я похолодела. Там же мой портрет! Нельзя, чтобы Клюшка его увидела, мало ли что она подумает, особенно в свете новых обстоятельств. Ксан — это неуловимый Константин Делатур!
— Ничего она не нарисовала, — закатил глаза Константин, — мазня.
Клюшка и лорд Зайгон заглянули за мольберт, я с паникой посмотрела на спокойного как вечные скалы Делатура.
— Мисс Шин, о вашей бездарности скоро легенды пойдут, — едко прокомментировала Клюшка.
— И правда, это просто кошмар, — расстроенно покачал головой лорд Зайгон, — у вас настоящий антиталант.
— Э? — я пару раз глупо хлопнула ресницами и поспешила посмотреть, что там такое.
На листе моего портрета не было, было какое-то непонятное строение грязно-коричневого цвета. Чуть прищурившись, я опознала в этой конструкции человека, нарисованного по типу «вот палка, из нее ещё четыре палки и круг-голова».
А? А где мой портрет? Я перевела удивлённый взгляд на спокойного Делатура и успела заметить тень усмешки в уголках его губ. Он успел убрать портрет и заменить его этой… мазнёй? Но когда? Тогда, когда я молотила в дверь, а он долго меня не впускал? О богиня, он невероятный хитрец. Гений!
— А знаете, у меня есть идея, лорд Зайгон, — вдруг удовлетворённо сказала леди Эвелин, — на следующем занятии по искусствам устройте танцы. Этот милый молодой человек будет в паре с мисс Шин. Он отлично танцует и сможет вытянуть даже самую бесталанную партнёршу.
— Вы думаете? — спросил профессор.
— Это отличное наказание Ксану за то, что сорвал урок мисс Шин, а для мисс Шин это отличный шанс проявить себя, — и она радостно улыбнулась, но эта улыбка быстро переросла в оскал, — более того, я думаю, нам стоит вверить мисс Шин заботам Ксана, раз уж он так скучает в академии. Так что не переживайте, коллега. Студентка теперь в надёжных руках.
Ксан-Константин скривился, но промолчал. Лорд Зайгон засветился аки солнышко, а я попыталась переварить то, что только что сказала леди Эвелин. Она не собирается заклевать меня до полусмерти за то, что теперь я знаю, кто такой герцог Делатур. Да ещё и делает всё, чтобы помочь мне в моём непростом деле! Невольно, но…
О, Светлая Святая, спасибо! Сегодня точно поставлю тебе свечку.
Но обрадовалась я слишком рано. Везение — это не про мою честь.
Все мои соседки собрались в общей гостиной, когда туда ввалилась перемазанная я. Лула закрыла рот рукой и вытаращилась на меня во все глаза, Бри хекнула, разглядывая меня, Тори недоумённо нахмурилась, а гадина Крессида захихикала.
— Что ты с собой сделала? — пищала она.
— Рисование тебе тоже не далось? — хмыкнула Бригитта.
— Айза, быстрее иди в душ, — всплеснула руками Анна-Луиза, — но одежду уже не спасти.
— Это меня уже не спасти, — пробурчала я и отвела от лица затвердевшую алую от краски прядь, — встряла так встряла.
— Тебе стоит серьёзнее относиться к учёбе, — поморщилась Тори, — бедный лорд Зайгон, он так за тебя переживает, а ты только дурачишься.
— Так что с неё взять, если ничего другого она не умеет, — отпустила шпильку Крессида.
— Ну, теперь вы можете быть за меня спокойны, — ядовито ответила я, — леди Эвелин приставила ко мне няньку. Тоже за меня переживает.
— И кто же это? — она ухмыльнулась, — вот умора, у тебя нянька как у Ксана этого. Не Цезарь ли, случаем?
— Лучше, — с мрачным удовлетворением ответила я, — это Ксан.
Глазки Крессиды тут же распахнулись, она подавилась очередным колким замечанием. Бри и Лула удивлённо вскинули брови, Валькирия сверкнула голубыми глазами и ухмыльнулась. А вот Тори… О, на её лице промелькнула странная гамма эмоций, но она постаралась быстро взять себя в руки.
— Врёшь ты всё, — выпалила она и убежала в свою комнату, громко хлопнув дверью.
— О! — только и сказала Бригитта.
— Что это с ней? — всплеснула руками Анна-Луиза.
— Это же очевидно, — протянула Крессида, — малявка втюрилась в этого Ксана.
— О! — выдали мы трое под удовлетворённым взглядом Мыльницы.
— Я этого Ксана в глаза не видела, но его слава впечатляет, — пожала плечами Бри и посмотрела на меня, — Айза, ну-ка признавайся, что ты такого натворила, что леди Эвелин решила тебя так наказать?
