В момент слияния осколков, вспыхнула магия. Сердцевинка по-прежнему мерцала светлым, а острые кончики звезды тёмным, но теперь этот переход был мягче. Стало понятно, насколько красивым был артефакт. Острые кончики хищно ощетинились, а основание переливалось тусклым Светом. Кажется, мамочка потратила слишком много сил.
— Я его подпитаю? — спросила я у Ирта.
Он кивнул, и я мягко коснулась артефакта с двумя несимметрично торчащими острыми кончиками. Звезда Севера засияла ярче, давая мягкий ровный свет. Моя магия пришлась ей по вкусу.
Мужчины радовались и гомонили. Кто-то предлагал переходить порталом в клан Просторных равнин, чтобы искать осколок, кто-то намеревался идти демонстрировать артефакт в другие кланы. Кто-то, наоборот, настаивал на том, что происходящее необходимо держать в секрете. Все были возбуждены до крайности.
— Ирт, а как так вышло, что у вас осколков два?
— Лет двести пятьдесят назад, когда отец был совсем молодым, дед выиграл осколок в герайс у тогдашнего главы клана Восточного берега. Тот был крайне азартен и при этом везуч. Дед поставил на кон пять кораблей. За игрой наблюдали люди из других кланов, но несмотря на это, когда Восточник проиграл, то отдавать осколок он не захотел. Пришлось забирать силой. После этого между кланами была короткая война. Тогда же они научились опускать и поднимать свои корабли, ведь дед закрыл им доступ в наши порты. С тех пор наш клан процветает, а дела у Восточников идут ни шатко, ни валко. Их основные интересы теперь направлены на Снежников.
— Ирт, а у нас будут неприятности, если кто-то узнает, что мы умыкнули осколок с территории чужого клана?
— Конечно, будут. Поэтому кричать об этом не стоит. С другой стороны, показать союзникам надо. Ничто другое так не укрепит веру в наше дело, как наглядная демонстрация.
Мужчины продолжили горячо обсуждать дальнейшие планы.
Хоть я и спала после обеда, но во время обсуждения привалилась щекой к плечу мужа и незаметно для себя уснула.
Глава 8. Иртальт
С одной стороны, дико хотелось продолжить то, что прервал Иргольд. С другой — Кари так мило сопела. Я понимал, что она устала и умаялась, тем более что последние крохи сил отдала артефакту, но желание горело пламенем. Я всегда был довольно темпераментным, а последние дни были настоящим испытанием на прочность.
Решив, что если она проснётся, то уснуть я ей уже не дам, я донёс её до наших общих покоев. Дверь в её бывшую спальню уже починили, но вдвоём там было бы слишком тесно. Мою же комнату вряд ли успели привести в порядок. Надо будет проверить завтра.
Уложив жену на постель, я несколько минут всматривался в красивые черты её лица, затем разделся и завалился спать рядом. В конце концов, утром нас обещали не трогать.
Возможно, это наивно, но я всё-таки рассчитывал на то, что утром нас не побеспокоят. Стоило только помочь восхитительно сонной Карине снять остатки одежды, как к нам в дверь постучался отец.
— Ирт, нас срочно вызывают к Равнинникам, — пробасил он, а я чуть не застонал от разочарования.
Карина выглядела не лучше. Её огромные глаза были затуманены страстью, и от осознания того, что моё желание взаимно, становилось ещё жарче и сложнее оторваться.
— Да они издеваются! — жалобно произнесла жена, прильнув ко мне обнажённым телом.
— Пап, это может подождать час? — я с улыбкой посмотрел на Кари. — Или два?
— Нет, сын, это срочно. Карина успела немного восстановиться? Если да, то бери её с собой.
— А если нет, то просто бери её, — шёпотом поддразнила она.
Пришлось усмирять желания и собираться.
Вышел из спальни я настолько раздражённым, что готов был рычать на других.
— Что-то ты не похож на счастливого новобрачного, — сказал отец.
— Наверное, потому что вы достали вламываться ко мне в спальню по поводу и без, — злобно ответил я.
— Кто виноват, что у нас столько дел?
— Пока Карина и другие женщины накрывают завтрак, я тебе кое-что покажу. Потом сразу же перейдём порталом к Равнинникам.
Мы были недалеко от столовой, отец и Олар показывали мне зарисовки других осколков.
— Мы всегда считали, что осколков семь. Теперь их восемь. Я смотрю на эти зарисовки, и меня не покидает ощущение, что звезда восьмиконечная. Может ли быть такое?
— Но легенда гласит…
— Их уже восемь, Ирт. Легенда ошиблась. Этой истории несколько тысяч лет. Мы сейчас залезли в записи и начали сравнивать информацию по последнему воссоединению, так там столько расхождений! А ведь это было не так давно, всего тысячу лет назад, — досадливо сказал отец. — Да и потом, если наши предки разделили этот артефакт сами, то откуда взялся миф про Владыку Севера? Что если артефакт распался сам? Что если длительная гражданская война и междоусобица так повлияла? Эта звезда — гарант защиты и процветания Севера. Что если она не смогла оставаться единой, когда вокруг неё шла такая борьба. И разделилась на столько частей, чтобы хватило успокоить кланы? А теперь представь, только предположи, что осколков было восемь, а кланов семь. Что могло произойти с восьмым осколком?
— Что угодно, — вынужден был признать я. — Его мог забрать кто-то для того, чтобы основать новый клан. Есть ли в летописях что-то об этом?
— Проверяем, — ответил отец.
— Его могли вывезти за пределы континента, закопать, спрятать… — потёр голову Олар. — Но мы это выясним и найдём его. Я никогда не был так близок к цели. Спасибо, Иртальт, что подарил мне эту надежду, этот новый смысл. Я чувствую, что у меня на глазах рождается легенда, и это делает меня снова молодым.
Он действительно улыбался и был свеж. Мне оставалось только потрепать его по плечу. Олар не был предан мне как человеку, но он до глубины души был предан идее, которую я сейчас олицетворял. Отец тоже смотрел на меня иначе. Для всего клана вчера я стал особенным. Не просто гипотетическим Владыкой, а человеком, которые сделал то, что считалось невозможным ранее. Сначала убил иррета, а затем собрал сразу три осколка Звезды Севера воедино.
Мне было бы неловко признаться, что всё, чего я хочу в данный момент, — это остаться наедине с женой и наконец воплотить в жизнь все терзающие меня желания. Поэтому я похлопал собравшихся мужчин по плечам и улыбнулся. В этот момент из столовой раздался визг и стук упавшей мебели.
Не сговариваясь, мы ринулись туда, чтобы застыть на входе.
Гвильда дралась с Кариной. В руках моей бывшей любовницы был клок чёрных волос, а лицо было разукрашено сосудистой сеточкой, которую обычно оставляли молнии Карины. Мама, видимо, пыталась разнять сцепившихся, а теперь держала у носа окровавленную ладонь.
Брин за моей спиной расхохотался.
Эльва ухнула на сцепившихся поток воды, но те дрались с остервенением теперь уже мокрых талир. Карина расцарапала Гвильде лицо, а последняя, кажется, вывернула жене пальцы. Это меня и привело в чувства.
— Брин — Гвильда! — коротко скомандовал я и указал на цель.
Сам же подлетел к жене и попытался подхватить её под живот. Не тут-то было: Гвильда вцепилась в неё, как одержимая. Карина шипела рассерженной кошкой и пиналась из-под прикрытия моего плеча. Кажется, куда-то попала. Гвиль завизжала, и Брину стоило немалых усилий её удержать, к счастью, Олар уже пришёл ему на помощь, а брат встал между дерущимися, широко расставив руки.
— Что тут произошло? — голос отца был суров и грозен, но я прекрасно видел, что он едва сдерживает улыбку. — Нельса?
— Гвиль задирала Карину. Та ей ответила колкостью. Гвиль вцепилась ей в волосы, а дальше началась драка. Карина ударила магией, Гвильда тоже в долгу не осталась, — гнусаво пояснила мама, держась за нос.
— А тебе в нос кто заехал? — строго спросил отец.
— Да в пылу драки разве разберёшь? — с укоризной посмотрела мать на Карину, и та виновато опустила глаза.
— Значит, зачинщица Гвиль?
— Да.
— Хорошо. Гвиль, можешь собирать вещи, ты выходишь замуж. Куда — сообщу позднее, но, скорее всего, к Равнинникам.
