ты в безопасности! — улыбнулся блондин.
Пришпорив животное, Туолли пустил его галопом, догоняя сопровождающего и оставляя наших опешивших от происходящего друзей позади. Сидя в кольце его рук, я боялась вздохнуть, не понимая, что всё это значит, отчего вдруг такое внимание ко мне со стороны ранее совершенно не замечавшего меня Джастина. А ещё тревожил полный ярости взгляд бирюзовых глаз. Словно поняв, о чём я думаю, парень, сидящий позади меня, склонившись к моему уху, прошептал:
— Расслабься, Мелори, ему полезно понервничать, может, тогда мозги на место встанут?
Поняв, что никто тут на мою честь не покушается, я облегчённо выдохнула и, наконец успокоившись, с улыбкой поинтересовалась:
— А не боишься поссориться с лучшим другом?
— Боюсь! Я тебе больше скажу, если он решит надрать мне зад, он с лёгкостью это сделает, но потом сам же мне ещё спасибо скажет, когда поймёт, что я ради него старался!
Видя, с какой отчаянной улыбкой парень это произнёс, я весело рассмеялась. Сейчас мне почему-то казалось, что этот месяц будет наполнен приключениями и станет одним из лучших в моей жизни.
ДАРЕМ.
Глядя на то, как Мелори, откинувшись на плечо обнимающего её за талию Джастина, весело смеётся над его шутками, я до побелевших костяшек сжимал поводья. Меня просто душили ярость и ревность, сам не знал, чего хочу сейчас больше: выдернуть куклу из рук друга и пересадить на своего скакуна или уехать вперёд, чтобы этого не видеть. Ага, как же, уехать. И беситься ещё больше, гадая, чем они занимаются за моей спиной! Так ничего и не предприняв, всю дорогу до нашей будущей стоянки я сверлил злым взглядом спину блондина, понимая, что впервые за всё время нашего знакомства хочу разбить ему нос!
Стоило нам добраться до места, я спешился и всё-таки подошёл к весёлой парочке. Молча протянул руки к Мел, предлагая помочь спуститься. К моему удивлению, девушка не стала спорить и доверчиво соскользнула в мои объятия. Поймав, прижал её к себе, буквально на пару секунд, и заметив, как она вопросительно выгнула бровь, тут же отпустил.
— Спасибо, — она ласково мне улыбнулась и пошла к подружкам, стоящим возле Питера и Мориса.
Приземлившийся рядом со мной Джастин хмыкнул и, толкнув меня плечом, направился следом за девчонкой. Скрипнув зубами, я присоединился к компании.
Томас достал карту и присел на корточки, расстелив её прямо на земле, показывая нам границы участка, нуждающегося в зачистке.
— Вот, смотрите, вдоль кромки леса, захватываем озеро, его, кстати, нужно очистить в первую очередь, там русалки что-то уж слишком пираний напоминают! По правому берегу реки и до самой Гномьей горы, — вывел он пальцем окружность на карте. — Вообще, тут не очень спокойно, жители деревни, расположенной неподалёку отсюда, жалуются на дикий вой по ночам и пропажу скота, а сами и подавно в лес не суются — боятся! А как вы понимаете, если без грибов и ягод они ещё смогут обойтись, то без дров и хвороста зимой им туго придётся. Карту я вам оставлю, приду за вами, как и оговорено, через месяц. Ну, и мне же предстоит проверить, как вы справились, и оценить вашу работу, — выдав указания, мужчина нас покинул.
Оглядев довольно большую поляну, окружённую высокими деревьями с мощными стволами и густыми кронами, я задумался о нашем ночлеге. Конечно, ясно, что подразумевается проживание в палатках, и мы их даже прихватили, но… Есть ведь и другой выход!
Попросив ребят отойти в сторону, освободив мне поле деятельности, закрыл глаза, сосредотачиваясь. Вытягивая нити энергии из деревьев, камней, земли под ногами, я представлял добротный двухэтажный дом и сплетал разноцветные верёвки вместе, то завязывая в узлы, то вновь разъединяя. Раньше ничего столь объёмного делать не доводилось, но что-то ведь должно получиться? Вот тут можно сделать небольшую кухню с печкой, дубовым столом и такими же стульями. А здесь гостиную с камином, удобными диванами и креслами, где можно собираться всем вместе. Рядом две комнаты для девчонок, с большими кроватями и голубыми занавесками на окнах. На втором этаже — коридор с четырьмя, без излишеств, только с самым необходимым, комнатами — по две с каждой стороны, и упирающийся в спальню побольше с мягкой кроватью, заваленной множеством розовых подушек, с такими же розовыми шторами, трюмо с большим зеркалом и игрушкой в виде розовой плюшевой кошки, сидящей на полированной поверхности.
Осторожно приподняв веки, с облегчением выдохнул, обнаружив перед собой так ярко представленное в воображении жилище.
— Добро пожаловать! — с улыбкой повернулся я к стоящим в ступоре ребятам.
— Охренеть! — пробормотал Джастин, переводя взгляд с меня на дом.
— Только с санузлом проблемы, к сожалению, канализацию и водопровод я сделать не в состоянии, — я нахмурился и добавил: — По крайней мере, пока.
— Без проблем! Я готов мыться в реке и ходить по делам в кустики, за возможность спать, не думая о том, что тебя может укусить за задницу какая-нибудь тварь! — сообщил Альфредо.
— А меня интересует, есть ли там кухня, твари по сравнению с голодовкой — ерунда! — вставил Морис, обладающий неуёмным аппетитом, вызвав дружный хохот.
— Думаю, надо посмотреть, что внутри, — предложил я, пожав плечами.
Взяв сумки, мы направились к крыльцу, я даже оценил, с каким доверием к моим способностям мне предоставили право первым проверить жильё на прочность! Должен признать, я и сам был удивлён, с какой точностью удалось воссоздать мысленно нарисованный образ. Проведя друзей по первому этажу, показал девушкам их комнаты и, заметив, как они озадаченно переглядываются, видимо, соображая, как будут спать втроём на двух кроватях, обнял Мелори за талию, притягивая к своему боку.
— А твоя спальня на втором этаже, кукла, рядом с моей, — сообщил ей довольно улыбаясь.
— Почему не здесь? — спросила она растеряно и покраснела.
— Я так хочу, — ответил невозмутимо и увлёк от неожиданности не сопротивляющуюся девушку вверх по лестнице.
Пока добрались до двери в конце коридора, парни уже разбрелись по понравившимся им апартаментам, оставляя нас одних. Глядя на изогнутую дугой ручку, Мел замерла, не решаясь её повернуть.
— Смелее, — шепнул я ей на ушко.
Закусив нижнюю губу, она всё-таки шагнула в приготовленное для неё помещение и, пройдясь взглядом по убранству комнаты, остановилась на мягкой игрушке. Лицо куклы тут же приобрело пунцовый оттенок. Заикаясь, она поинтересовалась:
— П-почему к-кошка, да ещё и розовая?
— Не знаю, просто понравилась, на мой взгляд, симпатичное животное, — пробормотал, озадаченно изучая её реакцию на подарок.
— Обворожительно красивое и безумно милое ты хотел сказать? — вздернула она
