шум поздравлений и всеобщей радости, но мы этого не замечаем. Смотрю на него и вижу отголосок своих чувств – эту нечаянную и неожиданную любовь, родившуюся из чужого предательства и сумасбродной идеи мести. И за следующим поцелуем тянусь сама, с радостью и восторгом в сердце встречая обжигающее прикосновение и крепкие объятия.
Вокруг уже свистят и громко смеются, обратив внимание на нашу пару, а мне все равно. У меня кружится голова, а под кожей словно бурлят пузырьки искрящегося счастья.
Когда Октавиус отпускает меня, вокруг все еще звучат смешки и одобрительные выкрики. Я еще плохо соображаю, едва держась на ногах от захлестнувших меня эмоций. И совсем не ожидаю, что в этой толпе, окружившей нас, василиск вдруг склонит передо мной колено, заставляя окружающих ахнуть, а меня замереть на вдохе. Зал вокруг еще шумит, но те, кто совсем близко, замолчали, осталось лишь шуршание шепотков. А Норк смотрит только на меня, улыбается и достает из внутреннего кармана камзола… маленькую бархатную коробочку. Ту самую, в которых обычно прячут кольца.
Сердце замирает, чтобы тут же забиться с утроенной силой. Василиск не говорит ни слова, но я все вижу по искрящимся глазам. Этот миг…он только для нас двоих. И раздавшиеся вдруг рядом одобрительный свист и крики, кажутся просто кощунством и оскорблением. Я не даю парню открыть шкатулку – этот момент, это признание, я хочу оставить только между нами. Накрыв ладонью бархатную коробочку, заставляю его подняться. Не говоря ни слова, под выкрики однокурсников знакомых и нет, я тяну его за руку на выход из зала.
Показалось, что рядом мелькнула изумрудная зелень платья подруги – но какая разница. Диплом… диплом, конечно, важен. Но сейчас гораздо важнее мне был парень, уже сам тянущий меня по коридору в сторону классов, пустующих сейчас, и то, что так неожиданно расцвело между нами.
В сумерках кабинета между нами воцарилась волнительная тишина. Нет, я, конечно, надеялась, что мои чувства взаимны, но… предложение… вот так сразу? Такого и представить не могла. Это было неожиданно, немного боязно, но все же разливалось теплом по сердцу. Бархатная коробочка, в какой-то момент перекочевавшая ко мне в ладонь полностью, практически обжигала, и я надеялась, что мое покрасневшее лицо сейчас не светит маяком в темноте.
Столько мыслей в голове, что я не знала, за какую ухватиться. Подняла растерянный взгляд на василиска, застывшего в нескольких шагах от меня. Света в комнате не хватало, чтобы толком рассмотреть лицо, но я даже немного порадовалась этому. Значит, и мой смущенный румянец, и влюбленный взгляд не так бросаются в глаза. Сейчас я была так опьянена эмоциями, что готова была сама отдать Маре диплом, лишь бы и правда остаться с Октавиусом навсегда.
Я подняла небольшую коробочку в своей руке, так и не решившись открыть.
– Это… было даже слишком неожиданно, – произнесла, молясь, чтобы голос не дрожал от волнения и переполнявших меня эмоций.
– А мне казалось, что момент более чем подходящий, – хмыкнул василиск, сделав шаг ближе. – Ну как, мне удалось произвести впечатление, как думаешь?
Я тихо усмехнулась. Это не просто впечатление – я чуть чувств не лишилась на месте!
– Думаю, в университете теперь годами будет ходить легенда, как одной снежной ночью, василиск сошел с ума и сделал предложение ведьмочке посреди бала, – заметила я, тоже сделав небольшой шаг ему навстречу.
– Мы станем частью истории, – вполне довольно кивнул Норк, – будет что рассказать внукам. Но зря ты меня увела. Могли бы еще потанцевать. А теперь уже вернуться вряд ли получится. Такой прекрасный вечер, к сожалению, закончился слишком быстро, – прозвучало в его голосе явное разочарование.
А я… застыла, поняв, что в его словах что-то не так. Сердце, до этого радостно и гулко бившееся в груди, словно на мгновение запнулось, почувствовав неладное.
– Почему… вернуться… нельзя? – выдавила из себя, остро ощущая, что ответ мне не понравится.
– По идее, ты добилась своей цели, получив признание от привороженного. Сейчас ты как бы выдашь мне отворот, и мы благополучно расстанемся, – напомнил мне первоначальный план василиск. – Будет странно, если мы после этого вернемся вместе и продолжим танцевать…
Конец его фразы я почти не слышала. В ушах гремел звон осыпающегося хрустального замка моих иллюзий. Глупая, глупая ведьма, которая обманулась сказкой, выдуманной для других… Я сама же ему сказала – признаешься в чувствах – практически это он и сделал. Но ведь сейчас, наедине, ни слова о чувствах не прозвучало… Только о всеобщем впечатлении…
Что сказать… спектакль вышел что надо. И я не могу винить Октавиуса в том, что роль удалась ему уж слишком хорошо. Настолько, что верила каждому взгляду и прикосновению. Ведьмочка, никогда не встречавшаяся ни с кем, не знающая, что такое влюбляться и быть любимой… Неудивительно, что наивная я восприняла все за чистую монету. А василиск… он лишь выполнил свою часть сделки. Помог спасти мой диплом. Он мне ничего не обещал! И ни разу соврал! Даже сейчас не прозвучало ни одного лживого признания в любви. Он пытался сделать все как лучше… вот только почему мне хочется закричать и ударить его? Сделать ему больно так же, как сейчас было мне… Изобрести этот проклятый приворот и заставить его навсегда остаться рядом.
– Ты прав, – сипло выдохнула я, отступив на полшага. – Возвращаться уже нельзя. Прости, сглупила и не подумала.
Бархат коробочки в сжатой руке, казалось, прожигал ладонь насквозь, и боль эта отзывалась в самом сердце. Какое же счастье, что в пустом кабинете царил плотный сумрак. Значит, василиск не видел взгляда влюбленной и потерявшей голову ведьмы. И не заметит сейчас слез, едва сдерживаемых. А я должна сдержаться! Потому что он в моих чувствах и мечтах совсем не виноват!
– Спасибо тебе большое, – старательно контролируя голос, произнесла я, уже не пытаясь разглядеть его лицо. – Наверное, сегодня ты спас мое будущее, – горько усмехнулась я, вспоминая, что пару минут назад готова была распрощаться и с дипломом, и с магспирантурой. – Я теперь твоя должница. Если когда-нибудь и тебе понадобится моя помощь – буду рада ее оказать.
Только бы голос не дрожал… Лишь бы не всхлипнуть раньше времени…
– Фанни… – мне почудилось, что парень был чем-то обеспокоен, и это напугало.
Он услышал приближающуюся истерику? Какое позорище… Ты не ведьма, а тряпка какая-то! Нет, надо скорее убегать! Не хочу, чтобы он понял, насколько болезненным оказался для меня этот самообман!
– Надеюсь, тебя не слишком будут дразнить предложением, – постаралась добавить наигранного веселья в голос. – Можешь всем рассказать, что
