решил подшутить над глупой ведьмочкой – я косых взглядов не боюсь. Ой, кстати, чуть не забыла, – спеша покинуть комнату и выплакаться в одиночестве, я криво пихнула ему в руки проклятый обжигающий бархат, из-за чего коробочка свалилась на пол. – Извини…
Пока василиск склонился, чтобы поднять злосчастный подарок, я поспешно метнулась к двери.
– Еще раз огромное спасибо. Я потом тебя отблагодарю, – заполошно пробормотала я, почти испугавшись, когда Норк сделал ко мне шаг.
– Фанни…
– До диплома тебе лучше не появляться рядом. Мара может что-то заподозрить, и все сорвется в последний момент. Так что давай встретимся через пару недель, ладно? – пробормотала дрожащим голосом, постепенно отступая.
Не дожидаясь ответа, чувствуя, как по щекам уже начали струиться слезы, я резко развернулась и понеслась по коридору к покинутому только недавно залу и порталу рядом с ним. Скорее обратно, в общежитие, остаться одной и наконец позволить себе отпустить эту боль!
– Фанни Скаро! – раздалось мне вслед, но я уже нырнула в арку портала.
Теперь у меня только две недели, чтобы смириться с собственной глупостью и успокоить сердце. А потом мы встретимся вновь… и я смогу поблагодарить его нормально… Надеюсь.
Мара вернулась только под утро. К этому времени я уже успела выплакаться, снять отеки с глаз специальным отваром и даже почистить и упаковать обратно в коробку платье.
Когда пьяная и улыбающаяся подруга ввалилась хихикая в комнату, я за письменным столом корпела над последней частью поддельного диплома.
Увидев меня, ведьма чуть ли не запнулась, и радости на ее лице стало куда меньше.
– Выдала отворот? – поинтересовалась, упав на свою кровать и пристально вглядываясь в мое мрачное лицо.
– Да, – хмуро подтвердила, продолжая писать.
– Не сработал? – уточнила Мара настороженно.
– Почему же… сработал, – дернула я плечом. – Просто… устала от этой игры. Защититься бы поскорее.
Ведьма покивала головой, соглашаясь, и уползла в ванную приводить себя в порядок после бессонной ночи.
А я, отложив перо, откинула голову на спинку стула, стараясь загнать вновь собравшиеся на глазах слезы обратно.
Пусть приворота для василисков и не существует… но для себя отворот я могу попробовать сварить? Ведь сейчас мне казалось, что своими силами я с этими чувствами не справлюсь.
***
Вот и настал этот день. День, когда решится судьба моей будущей карьеры. А мне… не то чтобы все равно, но мысль о проваленном дипломе уже не мучит так. Муторно на душе и просто хочется, чтобы все это закончилось. Чтобы можно было вернуться домой и выплакаться маме.
Октавиуса после бала я не увидела ни разу. Я не искала с ним встречи, и он со мной тоже. Наша сделка была окончена…
Глупо, наверное, но после того как в ночь бала дописала поддельный диплом, я закрыла его в ящике стола и не вспоминала до самого дня защиты. Ни разу не проверила, переписала ли предательница-подруга работу или в последний момент решила все же отобрать у меня классификатор. В принципе, это уже было и неважно. Если она вдруг отказалась от сладкой конфетки в виде исключительного приворота, исправить что-то и сообразить новый диплом я не успею. И сил переживать по этому поводу у меня не было. Оставалось просто дождаться решения своей судьбы.
Упиваться унижением и разоблачением бывшей подруги уже не хотелось, но на ее защиту я все же пошла. Просто, чтобы не выглядеть совсем уж дурой, если на следующий день представлю на суд такую же работу. Благо ведьмочкам дозволялось посетить чужие защиты, даже поощрялось для общего развития.
Так что я пристроилась на заднем ряду и просто терпеливо ждала, когда наступит очередь Мары. Конечно, ведьме повезло оказаться последней в своей группе. Перед комиссией она предстала немного нервничающей, но все же вполне довольной собой.
Озвученное название работы я отметила даже с каким-то равнодушием.
Приворотное зелье для василиска.
Мара говорила бодро и уверенно – стоит заметить, написанную мной работу она изучила досконально, не поленилась. С другой стороны, пусть хоть наизусть выучит, если она не понимает даже какой бред несет, толку от нее как от зельевара ноль. Впрочем, в наблюдательности и умении чувствовать обстановку ей не откажешь. Уже на середине представления своей работы она отметила хмурый вид ведьмы-наставницы, преподавателя зелья, да и сомнения на лицах остальной части комиссии. Но рассказала все до конца, пусть и заметно подрастеряв в уверенности.
Стоило подруге замолкнуть, как зал погрузился в тишину.
– Многоуважаемая ведьма Арлени, – с откровенным скепсисом смотрел на нервничающую девушку председатель комиссии магистр Клерон, заместитель ректора, – скажите, вы основы зельеварения сдавали?
– Сдавала, – пропищала ведьмочка, смутившись под мрачным взглядом одного из преподавателей, который у нас его и вел.
– Тогда вы должны знать, что на василисков не действуют привороты, – припечатал строгим голосом магистр вздрогнувшую ведьму. – Никак. Никакие. Никогда! Василиски в принципе имеют врожденную защиту ко всем видам ментального воздействия, неважно магического ли или алхимического типа.
– Но… просто никому не удавалось до этого… – попыталась проблеять в ответ растерявшаяся Мара. – Это же экспериментальное зелье… новая разработка…
– Тогда с чего вы решили, что вам это удалось? – хмурой тучей взирала на нее наставница Аурелия. – На основе чего вообще вы создавали этот рецепт, сами хоть знаете?
– Древний рецепт… – почти прошептала попеременно краснеющая и бледнеющая ведьма, – передающийся по наследству.
– Все, что вы сейчас рассказали – откровенный бред! – добил ее профессор Вудрик, который преподавал зелья.
Совсем потерявшись под строгими взглядами, Мара с отчаяньем выдала:
– Но он же работает! Я проверяла!
В аудитории опустилась настороженная тишина.
А я едва ли не простонала вслух. Вот такой дурости от нее не ожидала! Я-то понадеялась, что она молча выслушает всеобщие упреки и удалится опозоренная, но ляпнуть вот такое…
– Что, простите? – вкрадчиво поинтересовался магистр Клерон, пока представители ведьмовского факультета бледнели рядом с ним. – Вы проверили приворот? Видимо, непосредственно на василиске, не так ли?
– Да! – выдала глупейшая ведьма. – И он сработало.
Я прямо видела, как наставница мечтает заткнуть ей рот, но сделать это на глазах у начальства, увы, не могла.
– Итак, – зловеще продолжил рассуждать магистр, – учитывая, что на территории академии присутствует лишь трое представителей рода василисков и двое из них преподаватели, проверяли вы его на масгпиранте Норке.
– Да, – уже смешалась Мара, начав понимать – что-то определенно не так.
– Прекрасно, – усмехнулся магистр Клерон. С его рук сорвалась магическая искра посланника и стремительно умчалась из кабинета. – Тогда подождем его.
В напряженной тишине прошли несколько минут ожидания. Подружка уже осознала, что ляпнула что-то несусветное, но отступиться не могла и лишь нервно мяла юбку форменного платья перед хмурой комиссией.
Когда раздался
