этих глупостей отучу.
Она махнула рукой, и трое големов аккуратно подняли и поставили вертикально стойку с алтарем, которую до того Ренслир повалил. Несколько кусков от камня все же откололись и остались лежать на полу. Ренслир, заметив это, довольно ухмыльнулся:
— Кажется, у нас проблемы с артефактом. Как жаль.
Я небрежным движением поправила юбку платья, прикрывая маленький кусочек алтарного камня, оказавшийся неподалеку. Его бы еще раздавить, но я испугалась, что звук будет слышно.
— Ничего страшного, главное, чтобы магические схемы были не повреждены, — отмахнулась леди Лерой и начала что-то делать вокруг камня.
Под ее пальцами вспыхивали какие-то символы, а ручейки энергии от них змеились по постаменту вниз и расходились по полу в стороны и дальше. Доверенная служанка без приказов и подсказок двигала коляску вокруг артефакта, подавала какие-то инструменты и материалы. Старческие руки, похожие на белые морщинистые паучьи лапки, двигались споро и ловко, почти как у опытного пианиста.
Я переглянулась с Ренслиром, понимая главное: все слишком быстро, нужно тянуть время, но как? Я подняла взгляд на Мэтью. Лицо его все еще оставалось беспристрастным, но глаз дергался и еще щека, свидетельствуя о том, что внутри его мозга происходят какие-то конфликты.
Я присмотрелась к его эмоциям, там в глубине его души все еще жила Элизабет, кровью обливалось сердце от ее потери. И можно подключиться к этим эмоциям, плюнув на то, что это запрещено, и распустить флер привлекательности, заставляя их откликнуться и усилиться. Хорошо, что все защитные артефакты Ренслир снял с Мэтью еще когда тот был без сознания у нас в плену:
— Поверить не могу, — медленно произнесла я, — вот эта служанка-голем удушила твою любимую Элизабет, твою истинную пару. И вот она тут, живая ходит, а Элизабет давно сгнила в земле.
Мэтью медленно, будто деревянный болванчик, повернул ко мне голову, и увидел не меня, а свою покойную истинную: чуть пополневшую из-за беременности, с покрасневшими от слез большими глазами, темными кругами от недосыпа, бледным лицом и фиолетовыми синяками в виде пальцев на шее:
— Как ты мог это допустить? — произнесла я-она чужим голосом и указала пальцем на виновницу, на служанку-голема, не решаясь обвинить его мать, против той напрямую он бы не пошел, наверное, даже на эмоциях.
Старуха была слишком занята восстановлением алтаря, а остальные големы слишком тупы, чтобы понять, что я сделала, зачем чуть поменяла внешность. Лицо Мэтью перекосило, он страшно задергался, и я подумала, что у него случится эпилептический припадок, но и это был неплохой вариант, чтобы потянуть время, однако вышло иначе. Мэтью вдруг зарычал, будто раненный зверь, и напрыгнул на служанку своей матери.
— Что вы делаете?! Остановитесь немедленно! — завизжала леди Лерой, но тут сражающиеся големша и ее сын опрокинули коляску со старухой.
Големы неуклюже бросились на помощь, и в этот момент Ренслир как-то смог выпутаться из оков. Он сцепил руки вместе, переплетя пальцы, и, будто булавой, ударил сверху по алтарному камню сильнейшим магическим импульсом.
Крак!
Длинная трещина поползла по каменной пирамиде сверху вниз, а потом вдруг яркая вспышка ослепила меня. Големы замерли и вдруг рухнули в странных позах, будто марионеткам оборвали ниточки, я же подскочила к пытающейся подняться на ноги старухе и рванула с ее руки жемчужный браслет. Она вцепилась мне в руку, царапая острыми ногтями до крови. Не ожидала от нее такой силы, но говорят, что сумасшедшие сильнее обычных людей. Тонкие лески, на которых были собраны жемчужины, впились в пальцы, раня их до крови, но я не выпустила артефакт, а вцепилась в него крепче и дернула посильнее.
— Нет! — взвыла леди Лерой, упустив свое главное оружие.
Я швырнула артефакт на пол и раздавила центральный камень каблуком.
Старуха вдруг будто начала задыхаться, схватилась за грудь, сияние из ее глаз пропало.
Разом вдруг стало шумно: задышали, заохали, зашептались, заплакали гости, Дениза рухнула на колени, не в силах больше стоять в неудобной позе:
— Где Патрик? Что с ним? — испуганно спросила она.
— Что происходит? Как это случилось? Где полиция? — загомонили все гости разом.
— Мы победили! — обрадованно выдохнула я. — Ренслир, мы смогли! Мы сделали это! — подняла взгляд увидела, что Джонатан лежит лицом вниз и не двигается.
Вдруг все двери в зале резко распахнулись, и внутрь влетели люди в неприметной одежде:
— Тайная полиция, никому не двигаться! — рыкнул командным тоном лорд Уинфред, вошедший следом за своими людьми.
— Джонатан? — я, не обращая внимания на происходящее, сосредоточилась на инкубе, перевернула его на спину, склонилась, пытаясь уловить дыхание, но даже тело его вдруг оказалось ужасно холодным, совсем не как у живого человека. — Джонатан, что с тобой?! — но он не отзывался и не подавал признаков жизни.
Вокруг резко забегали люди, а я была сосредоточена только на Ренслире. Я почему-то совершенно не ощущала его энергии, но, помня предыдущий опыт, попыталась напитать его своей силой. Однако, так уходила, будто в никуда, я никак не могла нащупать магическим чутьем его резерв, понять его состояние, наполняется ли он вообще, или я всю силу лью мимо.
Кто-то попытался оттащить меня от следователя, но я завизжала и царапнула отросшими когтями, отшвырнула хвостом, вцепилась в Ренслира, продолжая попытки его подпитать. Мозги работали очень плохо, будто от шока шестеренки в голове застопорились, но все же после нескольких томительных секунд я выдохнула едва слышно:
— Лекаря… — а потом заорала изо всех сил: — Лекаря, скорее! Помогите!
Меня опять попытались оттащить, но знакомый голос ответил: «оставьте ее». В зоне зрения мелькнуло знакомое лицо — женщины-лекарки из команды Джонатана, поэтому я сдержала желание ее оттолкнуть, а сосредоточилась на том, чтобы продолжать его подпитывать. Он же инкуб, он выздоровеет, когда силы будет достаточно, сможет восстановиться, мы ведь живучие твари. Мы всегда выживаем.
Девушка что-то делала, творила какие-то заклинания, а потом, замерев, опустила руки. Подняла голову, посмотреть на стоящего над нами лорда Уинфреда и медленно покачала головой. Тот стиснул челюсти, но более никак не выдал своих эмоций, а я продолжала смотреть, надеясь, ожидая какого-то решения.
Я услышала женский всхлип, кто-то плюхнулся рядом со мной на колени, обнял за плечи:
— Ох, Вероника, мне так жаль, — Лесли, живая, пришла вместе с полицейскими, значит план Ренслира сработал, она справилась, я почувствовала облегчение, но смысл ее слов все равно ускользнул от меня.
Я продолжала подпитывать Джонатана энергией, под моими руками он даже потеплел, я уже чувствовала дыхание в его груди, сердцебиение под пальцами, кажется, еще совсем немного, и он
