- Вдвоём-то мы не останемся, - хмыкнул оборотень, - я предупреждал. Вы, конечно, для размножения подходите, но вопрос с детьми у меня остро не стоит. Это вам на будущее: осторожнее с одинокими волками, они ради повышения положения в семье на всякое пойдут.
Заметив усердную работу мысли собеседницы, Ирадий догадался:
- Не понимаете? Рыжий знакомый не рассказывал? Странно. Вот ему бы дети не помешали.
- А вам? - вопрос вырвался сам собой, прежде чем Лара успела спохватиться. Вот оно, вино с миндальным печеньем!
- А у меня есть, - довольно хмыкнул Ирадий и, видя, что от гостьигости толка мало, сам сервировал стол. - Без детей высокое положение не занимают, главой семьи или рода не становятся.
- Значит, вы собираетесь им стать?
Госпожа Даш села и, подперев щёку ладонью, пристально уставилась на оборотня. Тот не ответил, дав понять, что подобные вопросы - уже личное.
- Итак, возвращаясь к тому, с чего начали: ужин - ради ужина, есть я хочу. Одному скучно, а с вами можно поговорить, расслабиться. Заодно частично удовлетворю неуёмное любопытство. Другого случая поболтать не представится. Да, - подтвердил предположения Лары Ирадий, - щита я не ставил, все мысли читал. Оно того стоило, вся усталость прошла.
- Эмоции у Валентайна... - оборотень поцеловал воздух над сложенными щёпотью пальцами. - Досада, гнев, беспокойство, интерес... Угу, по его мнению, вы похорошели, и наш ректор, особенно ради карьеры, мог бы начать новый виток игры: 'Я тебя хочу и раскаиваюсь'. Но после вашего выпада резко раздумал.
- Интересно, да? - заметив, что госпожа Даш вся обратилась в слух, усмехнулся Ирадий. - Менталы, они такие, всю подноготную узнаютзнают, если хотят. Бесплатный балаган! Уж простите, но я изрядно повеселился.
Лара нахмурилась. Ему смешно, а ей? Да и Валентайну, при всей его подлости, не весело.
- Щит поставьте, или я ухожу, - выдвинула ультиматум госпожа Даш.
Ирадий со вздохом закатил глаза. Лара так и не поняла, выполнил ли он просьбу. Забрав у госпожи Даш бутылку, оборотень охладил её, окутав голубым облачком. После отрезал себе большой кусок оленины и, не скрывая удовольствия, положил на тарелку, к печёному картофелю со сложной подливой. Ларе достался салатик и лёгкая птица. Ирадий ел так, что за ушами трещало, вгрызался в мясо с остервенением, хорошо, ножом резал, а не глодал.
- В отличие от вас меня с вечера не кормили, - с набитым ртом пробурчал оборотень в ответ на укоризненный взгляд гостьи. - И нет, на людях ел бы нормально.
Утолив первый голод, Ирадий заметно подобрел, разлил вино по бокалам и милостиво предложил:
- Спрашивайте.
- О чём вы хотели со мной поговорить? Полагаю, это уплата долга.
- Правильно полагаете, - довольно кивнул оборотень. Глаза его подёрнулись маслянистой плёночкой. - Только это предложение, а не приказ. Можете отказаться. Словом, не хотите стать королевской фавориткой?
- В Шиере? - есть сразу расхотелось.
- В Оронге. Есть одна идейка...За жизнь не беспокойтесь, защитить сумею. Лучше любого охранника, уж поверьте!
Госпожа Даш и не сомневалась. Куда обычным солдатам до оборотня, да ещё мага! Но интересовало её совсем другое, не собственная безопасность и мужское бахвальство.
- Ваша выгода? - теперь Лара стала гораздо умнее и задавала правильные вопросы.
- Место придворного мага и дворянство. Сущая безделица!
Госпожа Даш ответила решительным отказом. Думала, оборотень рассердится - нет, ограничился равнодушным: 'Было бы предложено' и сменил тему. Его волновала месть Валентайну. Лара получила пару советов, идей и ценных замечаний. Заподозрив Ирадия в корысти, госпожа Даш поставила вопрос ребром. Оборотень огорошил ответом:
- Скучно мне, люблю подобные проказы. Скажите, когда надумаете, взглянуть хочу.
- Ну и игры у вас! - качая головой, протянула Лара. Разумеется, ставить оборотня в известность насчёт своих планов она не собиралась, хотя идея с пьяным ректором казалась заманчивой.
- Волчьи, - подмигнул Ирадий.
Дальше разговор сам собой зашёл об оборотнях, а собеседники перешли на 'ты', чему немало способствовало вино. Ирадий обходил стороной опасные темы и охотно обсуждал традиции и характеры. Уже на десерт, когда Лара захмелела, затронули вопрос весеннего гона. Госпожа Даш с удивлением узнала о трёх видах плотских удовольствий, каждое Ирадий расписал подробно, так, что порозовели уши. Не забыл и о самках. Оказалось, именно их выбирали для деторождения, с остальными же занимались любовью или банально удовлетворяли инстинкты.
- Это не как у людей, - втолковывал Ирадий раскрасневшейся не только от стеснения Ларе, откупоривая новую бутылку вина. - У вас дети - результат обычной близости, у нас зачатие - особое действо. Называется совокуплением.
- Не надо дальше, ладно? - взмолилась Лара. Она не привыкла обсуждать подобные темы с мужчинами, да ещё посторонними.
- Ты же не девица! - удивлённо фыркнул оборотень. - В жизни бы пригодилось, чтобы кунгу не мучиться и сделать с первого раза. Есть одна поза...
- Если ты не замолчишь, я в тебя тарелкой запущу! - пригрозила госпожа Даш. Однако, каков наглец, уже в чужую постель залез!
- Давай, пар выпусти, - расхохотался Ирадий и отодвинул бокал. - Ну, посмотрим, попадёшь ли. Только, чур, за разбитую посуду заплатишь.
Лара замахнулась и тут же положила метательный снаряд на стол. Оборотень напоил её! И все эти разговоры на пикантные темы... Он ребёнка ей сделать собирается, чтобы сместить дядю с места вожака. Кажется, там важно, чтобы был мальчик, лучше много сильных мальчиков. А у Ирадия, может, девочка родилась, Лара же самка... Закрыв лицо руками, госпожа Даш застонала.
- Ты чего? - удивлённо взглянул на неё оборотень.
Лара не ответила. Представила, что скажет Эжен, увидев её в таком виде, и застонала снова.
Пальцы оборотня легли на лоб, госпожа Даш и не заметила, как Ирадий оказался рядом. Долго не могла понять, почему он суетится, а потом сообразила: решил, будто ей плохо. Пришлось разубедить и кое-как объяснить собственное поведение, заодно поставив перед фактом: никаких детей!
На этот раз Ирадий смеялся долго, да так, что валялся на полу, схватившись за бока. Повторяя: 'Ой, ну удумала!', он взрывался новым приступом хохота, пробиравшего до слёз. Лара же сгорала от стыда. Не выдержав, не прощаясь, побежала в прихожую.
