Вошёл Ирадий с бутылкой вина и тремя бокалами. Судя по хитрому взгляду, брошенному на Лару, он подслушивал и явился в строго определённый момент. Ну да, оборотень же обещал оставить бывших любовников наедине.
Рубиновый напиток заструился по стенкам бокалов: госпоже Даш поменьше, мужчинам побольше.
- Ну, за встречу!- провозгласил тост Ирадий и, будто спохватившись, предложил: - Присаживайтесь, господин Сарен.
Ректор огляделся в поисках ещё одного кресла и, не найдя, сел в хозяйское. Оборотень же нагло устроился на подлокотнике рядом с Ларой, демонстрируя, на чьей он стороне.
- Вижу, вы уже всё обсудили. Собственно, за тем и позвал. Госпоже Даш нужна работа. Сроку - неделя. И жильё хорошее подыщите. На двоих, - подчеркнул Ирадий и предупредил: - Проверю.
Валентайн угрюмо кивнул и за один глоток выпил треть бокала.
- Может, мне ещё что-то сделать? - оборотень с улыбкой искусителя смотрел на Лару. К вину он даже не притронулся. - Долго и несчастливо, не?
Госпожа Даш поняла, на что он намекал, и покачала головой. Идея, конечно, заманчивая, но Лара решила больше не вмешиваться в сферу чувств, пусть даже ради мести. Подобные магические фокусы приносят одни несчастья. Пусть Валентайн живёт и любит, кого хочет.
- В университете проведаю.
- Опять в облике студента? - Лара нервно вертела в руках ножку бокала.
- Мага, милая, - пальцы Ирадия коснулись подбородка, весьма озадачив. Но в глазах усмешка, значит, играет. - По обмену опытом. Но вы ведь узнаете старого знакомого, верно?
- Постараюсь. Только вы уж не приставайте, у меня любовник ревнивый, - тем же тоном ответила Лара и наигранно лукаво улыбнулась.
Оборотень расхохотался, соскочил на пол и, осушив, поставил бокал на каминную полку.
Ректор наблюдал за разыгравшейся сценой с немым удивлением и пристальным вниманием. Он никак не мог понять, есть между этими двумя любовная связь или нет. И если да, что делать со вторым магом? Не раскрепостилась же госпожа Даш до такой степени, чтобы спать сразу с двумя мужчинами! Не похоже, чтобы Лара питала нежные чувства к оборотню, значит, тот, любимый, кто-то другой.
Вспомнив о времени и хорошенькой блондинке с трогательными пухлыми губками, Валентайн спросил, может ли он идти. Ирадий ответил утвердительно и напомнил о просьбе зачислить Лару в штат. Ректор скривился, но обещал, одарив госпожу Даш взглядом 'свалилась на мою голову!' Вслух, разумеется, сказал совсем другое: как безмерно рад снова работать с такой чудной магиней, и даже поцеловал Ларе руку. Госпожа Даш ответила кислой улыбкой и брезгливо тряхнула пальцами. Валентайн, разумеется, заметил и скривился. Ещё никогда женщина так открыто не выражала презрения к нему.
- Зайдите завтра в три, - официальным тоном обратился ректор к бывшей любовнице. - Я велю поднять документы из архива, диплом и рекомендации можете не приносить.
Лара кивнула и холодно попрощалась. Валентайн ответил тем же, поклонился даме, как того требовали приличия при встрече незнакомых людей, и попросил Ирадия его выпустить. Оборотень нехотя поплёлся вслед за ректором, бросив через плечо:
- Не сбегай!
Госпожа Даш кивнула. Она и не думала. Сделав ещё один глоток вина, Лара отправила в рот печенье. Вкусное. Подумала и взяла ещё. За поеданием миндального печенья её и застал Ирадий. Губы оборотня расплылись в улыбке.
- Угадал, значит. Вы ешьте, не стесняйтесь, - засуетился Ирадий, когда Лара, давясь, доела печенюшку, и сунул в руки ещё одну. - Для вас куплено, я к сладкому равнодушен, закусывать буду балычком. Или хотите поужинать? Наверняка хотите.
- Я к Эжену хочу, - призналась госпожа Даш, но печенье съела.
- Увы, господина Лишта сюда не пущу, - развёл руками оборотень. - Предупредить, что вы поздно вернётесь, - да, могу. Собственно, выбирайте: сидим здесь, разумеется, не с одним печеньем, либо ужинаем в каком-нибудь ресторанчике.
- Послушайте, - Лара встала и отставила пустой бокал на стол, в глазах читалась решимость настоять на своём, - я никуда с вами не пойду, ничего не подпишу и никого соблазнять не стану.
- Пфф, так и не надо, - Ирадий устроился в любимом кресле, потягивая рубиновый напиток. - Мы бы просто посидели, поговорили, вы бы о своей маленькой мести Валентайну рассказали. Выпили бы за вашу смелость... Но не хотите, так хотите.
Оборотень будто потерял всякий интерес к Ларе. Развалившись в уютном кресле, он попеременно хрустел печеньем и принесённым с кухни балыком, смакуя вино. В итоге госпоже Даш стало неловко, и она извинилась за грубость. Ирадий пожал плечами и повторил вопрос: здесь или в ресторане? Вопреки инстинкту самосохранения Лара решила остаться в доме оборотня. Тот мгновенно утратил вальяжность и засыпал вопросами о еде. Оказывается, Ирадий действительно надумал её кормить. В итоге оборотень оставил Лару на полчаса за хозяйку и убежал за едой, пообещав предупредить Эжена, чтобы не ждал напрасно. Госпожа Даш представила встречу Ирадия и возлюбленного и сильно засомневалась, что оборотень вернётся. Самой бы тоже уйти, но отчего-то не хотелось, не ощущала Лара опасности: ни для себя, ни для Эжена. То ли выпивка так успокоительно подействовала, то ли Ирадий постарался.
Вино оказалось вкусным. Лара допила бокал и налила себе ещё. Потом, нахмурившись, проверила, не наложил ли Ирадий чар. Нет - облачко осталось белым. Значит, не обманул.
Оборотень застал Лару в столовой за созерцанием изразцов. В руке она держала фужер, из которого периодически прихлёбывала.
- Держите-ка! - Ирадий сгрузил на стол пару пакетов.
- А Эжен?.. - госпожа Даш с опаской и подозрением глянула на оборотня, не спеша накрывать на стол. - Он живой?
- Наверное, - пожал плечами Ирадий, с ловкостью фокусника метнув в руки оторопевшей Лары тарелку. Та чудом поймала, повертела и нахмурилась: фаянс, но дорогой, с росписью. А если б разбила?! - Я его не видел. Кунг, хм, несколько нервозно относится к моей особе. Причины, не спорю, есть. Я к нему мальчишку послал, он и передал. Злой, наверное, как голодный дракон!
Оборотень рассмеялся и уже нормальным способом поставил на стол вторую тарелку и положил приборы.
- Ирадий, зачем всё это? - Лара обвела рукой разносолы. - Такая забота, такое желание остаться вдвоём...
- Вдвоём-то мы не останемся, - хмыкнул оборотень, - я предупреждал. Вы, конечно, для размножения подходите, но вопрос с детьми у меня остро не стоит. Это вам на будущее: осторожнее с одинокими волками, они ради повышения положения в семье на всякое пойдут.
