Я заканчивала набрасывать второй щит, когда ощутила прохладное прикосновение. Оно резануло кожу, словно в меня со всего размаху влетела глыба льда. В следующий миг мое защитное сияние накрыло черное облачко. Щит задрожал и лопнул.
— Ложись! — изо всех сил завопила я, плохо соображая, что делаю.
В голове билась мысль: «Нужно спасти студенток!»
Магия смерти удушливым пологом накрыла площадку. Стиснув зубы, пыталась выровнять пульс, совладать с биением сердца. Из меня по капельке вытекала энергия. Жуткое ощущение! Трудно дышать, немеют руки, накатывает слабость. К счастью, черное облако над нами не задержалось, не упало на головы, унеслось дальше. Лишь бы растаяло! Чудо, что я его почувствовала!
Нахмурившись, поднялась и убедилась, пострадавших нет.
Кто-то направил вектор силы на нас. Для тех же некромантов это пустяк, энергия стечет с их внутреннего щита, а темные ведьмы к подобному крайне чувствительны. Повезло, что облако не зарядили заклинанием.
Спускать подобную «шалость» я не собиралась, поэтому, отряхнувшись, решительно направилась в стан врага.
— Кто это сделал?
От звука моего голоса встрепенулись окрестные птицы. Плевать, я умнику голову оторву!
— Я человеческим языком спросила: кто это сделал?!
Расстояние между мной и юными некромантами стремительно сокращалось. И столь же стремительно таяли улыбки на их лицах. Наивные мальчики решили, будто я напрасно сотрясала воздух. Подумаешь, женщина! Только вот женщина была очень зла и не собиралась этого скрывать. Сине-зеленое свечение, обуявшее мое тело, обещало неприятности много хуже, чем визит к ректору и даже приготовление картофельного пюре на первое, второе и компот.
— Орланда!
Декан выступил вперед, словно курица-наседка, защищавшая птенцов.
— Орланда, или вы успокоитесь, или я вас угомоню, — предупредил Леонтий.
— Угомоните лучше извилины в мозгах своих студентов.
Слова некроманта распалили еще больше. Его послушать, так я еще и виновата!
— Ну как, — обратилась к притихшим парням, — нравится темная ведьма? Я не только пальчиком грозить умею и сейчас выясню, кто напустил на студенток магию смерти.
— Магию смерти? — Брови декана взлетели вверх.
Он крутнулся на каблуках и обернулся к подопечным. Судя по их стремлению забиться в угол, выражение лица Леонтия переплюнуло явление темной ведьмы. Но я не собиралась дожидаться признания. Душа требовала мести за утреннюю головомойку, к тому же дракона я узнала. Некромант, значит. Плотоядно улыбнувшись, двинулась к юному Крылатому лорду и вскинула руки. Убивать его я не собиралась, калечить тоже, всего лишь подвигнуть к раскаянью. Не сомневаюсь, именно рыжик подбил товарищей на «шутку», ему и отвечать.
— С ума сошли! — зашипел декан, когда сиреневое облачко сорвалось с моих пальцев.
Хорошая у Леонтия реакция. И захват тоже крепкий, не поколдуешь. Оставалось только метать взглядом молнии, пока, практически задушив в объятиях, правда, со спины некромант тащил прочь, подальше от студентов.
— Идиотка! — отпустив, припечатал он.
— Сам дурак! — не осталась в накладе я. — Следить надо за учениками, а не за мной подсматривать. Это додуматься надо — устроить два магических практикума по соседству! Еще декан называется!
— Все? — поразительно спокойно осведомился Леонтий.
Покосившись на него, убедилась, душевное равновесие покинуло начальника и пока не возвращалось. Вздувшиеся желваки и подрагивающие губы красноречиво свидетельствовали, он с удовольствием наколдовал бы персональное облачко смерти для меня.
— У вас поразительные способности, Орланда! — Декан сделал пару глубоких вдохов-выдохов и прикрыл глаза. — Жаль, не в той области. Ректора вы уже довели, теперь меня собираетесь?
— И в мыслях не держала. Честно!
— Нам нужна темная ведьма. Очень нужна. Но адекватная темная ведьма, а не особа, которая скандалит по поводу и без. Я сам разберусь. Честное слово, Орланда, накажу виновного по всей строгости. Верите?
Леонтий распахнул глаза, пришлось кивнуть.
— Хорошо, — по лицу декана пробежала тень облегчения. — Занятие закончить сможете? Снова кивнула.
— Только после рабочего дня в лечебное крыло зайдите за каплями. Ради меня.
Последнее прозвучало… Очень доверительно и просительно, вся злость улетучилась.
— Вы правы, — провела рукой по лбу, — что-то нервишки шалят.
— Натэлла хороший эликсир делает, попросите. У всех у нас тут нервы, — чуть слышно добавил Леонтий.
— Тогда Натэлле впору открыть лавку на территории академии, — чтобы разрядить обстановку, пошутила я.
Некромант промолчал. То ли не смешно, то ли не расслышал. Думал Леонтий явно о своем.
— Остальное я улажу, — спохватившись, закрыл он тему. — И настоятельно прошу, — вот и начальственные нотки прорезались, — впредь не используйте магию против учащихся. Спасибо, никто ничего понять не успел. Ректор и так изо всех сил старается, спасает академию, а тут еще со своей вспыльчивостью! Уймитесь уже! Если некуда деть энергию, могу помочь.
Спасибо, я как-то сама. Очень лестно и всякое такое, но господину декану утруждаться не стоит. Вдобавок мне по ночам спать хочется.
— Да не в этом смысле! — вогнав в краску, укоризненно глянул Леонтий. — Любовника вы уморите.
— Так уж! — обиженно фыркнула я.
Не поддавшись на провокацию, декан продолжил:
— Вас нужно хорошенько по площадке погонять, желательно с применением магии. Надумаете, приходите на тренировки. Они по понедельникам, средам и пятницам.
Ощущая себя конченной истеричкой. Сначала разрыдалась в туалете, потом накинулась на парня только потому, что он дракон. Пора мне к Натэлле за эликсиром, иначе либо с ума сойду, либо кого-то убью. Оба варианта меня не устраивали.
— И поговорить-таки зайдите, — уже уходя, добавил Леонтий. — Обещаю не кричать, отнестись со всем пониманием. Разберем ваши ошибки, поговорим о достоинствах.
— О, неужели они у меня есть?
От сердца отлегло. Прилюдно отчитывать декан не собирался, увольнять тоже.
— Да, и много. Вы хорошая ведьма и, надеюсь, со временем станете прекрасным педагогом.
Благоразумно промолчала, что не задержусь в академии дольше пары лет. Куда податься дальше, пока не решила, с долгами бы расплатиться, но чахнуть здесь до шестидесяти? Помилуй, Триединая!
Глава 8
— Вызывали?
Я нервно переминалась с ноги на ногу на пороге кабинета декана, гадая, что меня ждет.
Несмотря на происшествие, занятия с ведьмочками прошли конструктивно. Я по памяти творила чары, исправляла ошибки, а сама думала. И чем дальше, тем больше возникало вопросов. И они мне очень не нравились. Выходило так, что меня намеревались убить. Правда, тут вставал еще один, самый главный вопрос: зачем? Я не успела никому насолить. Или это месть коллеги, рассчитывавшей на совмещение? Смешно! Проще уничтожить посланные ректором письма, чем затевать «мокрое дело». Но факт оставался фактом, магия смерти не могла случайно оказаться там, где оказалась, да еще с направленным вектором действия. Леонтий возился с фантомами на другом конце площадки, перепутать направление не смог бы даже клинический идиот.
— Заходите, Орланда, — послышалось из-за двери.
Декан стоял у стола, одновременно читая письмо и перебирая бумаги. Даже сюда, в административную часть Темного факультета, долетал гомон голосов. Студенты обрадовались снегопаду, гурьбой высыпали на улицу. Как удобно наблюдать за ними из окна кабинета декана! Он на самом верху, все как на ладони.
Интересно, надолго я здесь задержусь, согласится ли Леонтий выслушать мои соображения? Ведь они подвергали сомнению его компетентность. Даже несчастный случай — серьезный удар по репутации некроманта, изрядно подпорченной газетной статьей. Чудо, что родители не направили петицию с требованием уволить растлителя.
— Присаживайтесь! — не оборачиваясь, махнул рукой Леонтий.
