Оглядевшись, опустилась в одно из кресел, с интересом разглядывая стены. Порой они способны многое рассказать о человеке. К примеру, некромант не хвастался достижениями, хранил дипломы под замком и выставлял напоказ книги. В основном различные справочники, не только магические.
Хм, портретная рамка. Задвинута за стопку папок, но краешек все-таки виден. Вряд ли Леонтий купил ее просто так. В подобные вставляют изображения жен и детей, иногда родителей, братьев, сестер. Кольца на пальце декана нет, рамка пуста, спрятана, но не выброшена: или некто с портрета умер, или Леонтий развелся. Ставила на второе, как и на то, что супругой декана была темная ведьма: требовалось как-то объяснить неприязнь к женщинам моей специализации.
— Что вас так заинтересовало?
Не сразу сообразила, что все еще смотрю на злосчастную рамку. Вот демонов хвост! Отвела глаза, но поздно, некромант догадался.
— Спасибо, что напомнили, нужно убрать.
Он подошел к полке и затолкал рамку подальше.
— Однако даже сейчас вы ее просто спрятали. — Иногда я слишком бестактна. — Выходит, еще надеетесь.
Леонтий с легкой улыбкой покачал головой:
— Тут нет сюжета для романа. Могу рассказать, весь факультет в курсе. Двенадцать лет назад я был женат на одной особе. Десять лет, как она ушла. Восемь лет я разведен. Все. Рамку могу подарить вам. Чар на ней нет, жену я не проклинал.
— И даже портрет не сожгли? — в сомнении покачала головой.
— Это по вашей части. Ведьмины штучки.
Понятно, дальше лучше не спрашивать — некромант выставил шипы.
От рамки, разумеется, отказалась. Леонтий не настаивал, предложил из вежливости.
— С моим скандальным прошлым мы покончили, перейдем к вам.
Декан прислушался и зачем-то запер дверь изнутри. Тончайшая струйка заклинания оплела его пальцы и устремилась к замочной скважине.
Привстав, нахмурилась:
— Вы со всеми подчиненными беседуете под пологом отражения?
— Так надежнее, — уклончиво ответил Леонтий. — Не хочу, чтобы нам помешали. Перемена короткая, нужно многое обсудить. Начнем с общего впечатления.
— Вы меня уволите?
Никогда бы не подумала, что стану держаться за место преподавателя!
— Нет.
Расслабленно опустилась обратно в кресло. Самое главное сказано, денег меня не лишат. Остальное — детали, с которыми я правлюсь. Проведу работу над ошибками, мысленно убью пару студентов и запасусь улыбкой в тридцать два зуба. Обязательно с клыками.
— Вы неплохо справились. — Некромант расхаживал по кабинету. Говорил одно, а думал явно о другом, вдобавок сильно нервничал: выдавали засунутые в карманы руки. Ну и нежелание смотреть мне в глаза. Да-да, за время разговора Леонтий предпочитал глядеть куда угодно, только не на собеседницу. — Вспылили по неопытности, перегнули палку, но ничего. А вот слабину напрасно показали. Дракон он там или не дракон, вы его преподаватель, а не подружка. В следующий раз не играйте, сразу ставьте «неуд» с отработкой. Что еще?
Декан наконец остановился и почесал затылок.
— Ведьмочки. Тут все чудесно. Я видел только часть занятия, но замечаний нет.
— Лучше бы вы за своими студентами приглядывали, — напомнила о недавнем происшествии. — Ладно, я, но девочки могли пострадать. Вы там магией смерти балуетесь, а не в нарды играете!
Лицо Леонтия помрачнело. Опершись поясницей о край стола, он развернулся ко мне и таки посмотрел в глаза.
— Орланда, что вы чувствуете?
Удивленно заморгала. О чем это он?
— Как вы сейчас воспринимаете меня на магическом уровне? Сравните, отличается ли нынешнее восприятие от того? — продолжал допытываться декан.
Задумалась.
— Вы о магии смерти?
Леонтий кивнул. Он сверлил меня взглядом, словно хотел проникнуть в глубины сознания.
— Сейчас слабо, просто фон. Вы опытный некромант, вокруг вас всегда легкая вибрация смерти.
— А во время нападения? И тогда, когда вы задумали трюк с трансформацией, — продолжал допытываться декан.
— Я? Никогда! — замахав руками, открестилась от опасных практик. — Магии смерти лучше не касаться, особенно при любопытных студентах.
— Рад это слышать.
Часть морщин на лице некроманта разгладилась. Неужели он решил, будто я всерьез собиралась проводить с учащимися четвертого курса подобные эксперименты?
Погрузившись в недавнее прошлое, снова испытала удушье, ощутила, как силы тончайшими струйками утекают в черное облако.
— Это было… Ничего общего с тем, когда вы стояли неподалеку. Облако — не случайность, верно? Меня хотели убить?
Леонтий тяжко вздохнул и вытащил из карманов многострадальные руки. На вопрос он не ответил, принялся вертеть перстень на среднем пальце.
— Уже не хлопаете дверью — хорошо, — мрачно процедила я.
— Ректору рассказали? Хоть кому-нибудь?
Покачала головой. Ведьмочки убеждены, все — неудачная шутка юных некромантов, которая не принесла бы большого вреда. Они не пострадали, в ходе опроса выяснилось, львиная доля «приятных» ощущений выпала мне.
— У меня к вам просьба: молчите.
— То есть не студенты?
— Не знаю. — Декан вновь ушел в глухую оборону.
Лики Триединой, даже если он ненавидит темных ведьм, как я драконов, сейчас не время для игр!
— Зато я знаю, что вас уволят, если делу дадут ход, — мстительно напомнила я.
— В курсе, — кисло усмехнулся Леонтий. — Сначала мерзкая газетенка, теперь это… Хорошо, если по соглашению сторон, без взыскания. О карьере придется забыть. Именно поэтому я прошу вас промолчать.
— Как-то нечестно выходит. Где плата за молчание?
— Ведьма вы!
Еще и обиделся!
Ладно, раз ведьма, могу прибегнуть к радикальным мерам.
— Опоить или соблазнить? — предоставила жертве выбор будущего наказания.
— Зачем? — опешил декан и на всякий случай отодвинулся от меня.
— Чтобы выяснить правду. Что здесь происходит?
— Ничего хорошего. К ядам у меня иммунитет, а на постельные изыски не рассчитывайте,
— перечеркнул грандиозные планы Леонтий. — Мне девиц из пасквиля по горло хватает.
И он провел ребром ладони по тому самому горлу.
— Леонтий, ну скажите! — добавив в голос соблазна, кошечкой скользнула к нему.
Декана словно змея ужалила — отскочил так, что едва в полки с отчетами не врезался. От души расхохоталась, любуясь его одновременно растерянным и испуганным лицом. Однако некромант быстро взял себя в руки.
— Место соблазнителя занято, — поправив ворот рубашки, заметил он.
— Хреновый из вас насильник. Дверь заперли и ничего не сделали. Хоть бы об убийстве рассказали. Пусть я женщина, но секреты хранить умею.
— Да сбежите вы, если я скажу, — удрученно пробормотал некромант и грузло опустился в кресло. — Как мне все это надоело! — пожаловался он.
— Так облегчите душу.
Подобралась ближе понимая: еще немного и дожму. Но орешек оказался крепким. Леонтий мгновенно пошел на попятный, списал все на пасквиль и общую усталость.
— Почему вы мне не доверяете? — Вопреки принципам, раскрыла карты. — Деваться мне некуда: очень нужны деньги, да и тетку не брошу. Вы тоже мечетесь, нервничаете… Да и, на секундочку, я не дурочка, поняла уже, на мою жизнь покушались.
— Лучше бы были, Орланда, лучше бы были! — мрачно протянул Леонтий.
— Ну!
Я не просила, а требовала ответа, и мужчина сдался.
— Поклянитесь, что не сбежите и ректору ни словечком не обмолвитесь! — потребовал он.
Ого, ничего себе ставки! Выходит, дело не просто дрянь, а дрянь в геометрической прогрессии. Однако без запинки пообещала молчать.
— Вас действительно хотели убить. Я проверил ауру каждого студента, всю площадку обшарил и убедился, несчастным случаем там и не пахло, — понизив голос, скороговоркой начал Леонтий. — Не стану вдаваться в терминологию, но одного направленного вектора для испытанных вами ощущений мало. И оно там было. Автор подтер за собой следы и оставил катализатор разрушения. При всем уважении к моим студентам, слишком сложно для них.
