А все знают: чем больше свечение, тем они ядовитее. Я не удержалась и опустилась на колени, чтобы лучше чувствовать землю и голова не закружилась, посмотрела вниз. Красиво и опасно. Обрыв был весь в ядовитых грибах, они как маленькая армия взбирались вверх, тянулись шляпками наружу, но дальше края не разрастались. Фух, вот так падаешь вниз, светло… Бр-р-р. А внизу ведь что-то есть, по словам Клио.
— Так ты чего с севера пришла, мы все силы на юг кинули. Кирк засра… Хм, гад мелкий, сказал, туда тебя забрали.
— Не знаю, я по знакам шла, — говорила взволнованная, но довольная Юла. — Понятия не имею, откуда. Вот это Мари, Сэмюэль, Рикъявир и Кристиан, верф и ящерица, их Мари приручила, они только ее слушают. Они меня спасли и помогли добраться домой. Прошу для них убежища и слово говорить на вечерне.
Наверное какая-то ритуальная фраза. Нам поклонились. Мужчины обменялись рукопожатиями. Один, самый молодой из общины, отправился нас провожать, а остальный продолжили свое дежурство.
Глава 18
В общине было шумно. Атмосфера напоминала обычный маленький городок и даже не скажешь, что все мы здесь в ссылке. На улицу из небольших каменных домов, находящихся на разных ярусах плато и даже в стенах, высыпали все местные жители.
Юла бросилась навстречу к паре, которая быстрым шагом приближалась к нашей разношерстной компании. Строгий мужчина и заплаканная женщина, прижимающая руку к груди на уровне сердца.
— Юла! Девочка моя! Как же так?
Мужчина был более сдержан, но глаза его поблескивали от сдерживаемых слез. Одет он был по походному, как будто только вернулся после изнурительной дороги. С ним были еще мужчины с заплечными мешками и оружием. Отец подтянул к себе в объятия своих женщин, которые не переставая лили слезы и не могли ничего связного вымолвить.
— Так все. Хватит. Веди дочь домой! Потом разберемся.
Потом мужчина посмотрел на нас.
— Благодарю за помощь! Нам уже все сообщили по внутренней связи. Мы рады вам! Отдохните с дороги и мы вас ждем на вечернем собрании. У нас всегда готов шатер для новеньких. А девушку я приглашаю к себе. Моя Рина поможет обустроиться.
— У вас есть амулеты связи?
— Нет, конечно! Пока вы не в общине я не могу вам рассказывать наши секреты. Идите, устраивайтесь с дороги. Норс, проводи парней, покажи, где купальни мужские. А вечером все нормально, без суеты, познакомимся.
***
А-а-а, неужели мы дошли до цивилизации, я так рада! Наконец ощутила себя в безопасности. Моего верфа сначала не хотели пускать, но я ему чуть ли не руку в пасть засунула, доказывая, что он безобидный, если специально не ярить зверя. Объяснила, что серые верфы, не чета черным. К ящерице претензий никто не предъявлял, да и она очень быстро ушуршала в неизвестном направлении, а потом появилась в выделенной мне комнате через окно, уже что-то пережевывая.
Эх, красота. Добротные дома, сложенные из камня, которые в свою очередь были скреплены серым окаменевшим составом, были очень уютные внутри. Коврики, сплетенные из засохшей травы, крепкие и мягкие на ощупь. Простая мебель из древесины: кровать, шкаф и тумбочка. Простенькие светлые ткани украшали окна и проем двери. Тут вполне можно жить.
Мне все было любопытно. Я опустилась на кровать. Мягко! Пощупала настил — мешок. По-моему, там внутри перья. О, как придумали! Я привыкла, конечно, к магически наполненным перинам, которые принимали форму тела, но и этот вариант сейчас радовал безмерно. Мою новую кроватку заняла Клио. Непривычно для ящерицы, легла в позу звезды лапами кверху. Сообщила, что устала и заснула.
Хрума я не снимала, он не спал, но и не проявлял никакой активности. Затаился, изучая обстановку с моего плеча. Я-то знаю, что он сканировал пространство в поисках, чем бы перекусить.
Я слышала, как Юлу отчитывают в соседнем помещении и вправду грозятся, чтобы готовилась к свадьбе. Потом ее отпустили с заданием: провести меня в женские купальни и помочь освоиться. Поэтому уже через пару секунд ко мне влетел вихрь по имени Юла, полный энтузиазма мне все показать и рассказать. А я только за.
Пока мы шли, к нам буквально прицепились провожатые, молодые парни, косо смотрящие на моего Серого. Но он их не отпугнул. Они через Юлу начали мне представляться и знакомиться.
Я сама не поняла, как это вышло, но похоже, после собрания я иду со всеми вместе на местное озеро. Там обычно молодежь собирается, песни поют, играют в разные игры. А утром Марьян меня проведет к поющему водопаду. А Михаль и Андрон составят компанию. Правда, Марьян на этом заявлении толкнул Михаля в плечо и гневно зашипел на непонятном языке. Короче, парни отстали разбираться, а Юла на буксире потащила меня вперед.
— Не обращай внимания, они всегда такие. О моей свадьбе уже объявили, а то бы и мне досталось. А ты держись. Они не добавляют смурью в еду, так что гормоны голову дурят. Тут за внимание девушки целые войны. Ну, как говорится, чем бы не тешились, лишь бы не вешались. Ничего такого! Не переживай, тут озабоченных нет. К девушкам уважительное отношение. А кто подругу так и не нашел, едят смурью и у нас все тихо спокойно. А что делать? Иначе мы бы были как дикие.
— О, ничего себе! Слушай, а ты мне расскажешь, как вы на расстоянии информацию передаете? Или только вечером.
— П-ф-ф. Расскажу. Тем более, все наши разработки расскажут только мужчинам, а тебя не позовут. Зачем тебе эти знания, тебя и так будут беречь. А я любопытная, все у папы успела выведать. Мы придумали особый перестук, который заменяет обычный алфавит. А брошенные норы куркусов передают звук на дальние расстояния. Вот. И много всего такого изобрели. Хочешь жить, умей вертеться. Мы пришли. Заходи.
Глава 19
В купальнях были еще три молоденьких девушки, моя провожатая только закатила глаза при их виде. Я поняла, что они специально выбрались сюда, поближе со мной познакомиться.
Юла произвела фурор со своими красными камушками. Теперь не нужно уходить, когда вода остынет, мы сами можем ее подогреть, а не ждать пока мужчины принесут чан, разогретый на костре.
— Как тебе здесь? — лениво протянула пышная блондинка Мила после знакомства.
— Здесь намного лучше, чем на территориях диких. Но хуже, чем дома, — не стала лукавить я.
— А что за парни с тобой? Они что натворили? Почему вас выкинуло далеко от врат? — из худощавой брюнетки вопросы сыпались как жемчужины с нити порванного колье.
Я и сама не знала ответы на эти вопросы.
— Ты с Марьяном не заигрывай, он за мной ухаживает, — вдруг резко вставила кудрявая шатенка кукольной внешности.
— Лика, ты ж его морозишь постоянно, — возмущенно добавила Мила.
— Он мой! Я просто выбираю. Имею право, я с рождения тут, а эта пришлая. Еще неизвестно, какой с них толк.
— Ой, Ликуся, чую ты и пришлых пойдешь окучивать и своих не отдашь, определяйся уже, не морочь голову парням, они и так каждый вечер драки устраивают. Батька мой говорит, приструнить давно надобно тебя. И мне общаться запрещает с тобой.
О, какие у них тут оказывается разборки. Но я бы очень не хотела, чтобы она даже близко подходила к Рику. А что я сделаю? Она ведь гораздо симпатичнее и увереннее в себе.
— Давай я ее укушу, — я подпрыгнула от фразы. Клио появилась откуда не возьмись. — За нос! Скажем, так и было.
Мысленно шикнула на Клио, я тут навожу мосты, пытаюсь побольше узнать.
— Не нравится она мне. Гнильцой от нее пахнет, — драконица не была настроена идти на мировую.
— А как ты верфа приручила? — очередной вопрос от брюнетки.
— Он не агрессивный, я много проводила времени с животными, изучала повадки, находила подход. Так и с верфом. Но черного, конечно, не получилось бы приручить.
— Ладно, пойду я нашего вкусного проведаю, а то точно покусаю ее, не сдержусь, — поставила в известность Клио.
Вот я сейчас позавидовала ящерке. У меня уже щеки свело от доброжелательной улыбки. Эта Лика оказалась ложкой дегтя в этой замечательной общине.
