Собрание прошло без пафоса, мы по очереди проходили в круг и отвечали на вопросы старшин этой общины. Меня долго не мучали.
Парни признались, что их не устраивала власть Говорящего с богами и они хотели сменить его на более достойного кандидата. Они не оставили мысли выбраться с нижнего уровня и одержать победу.
Мужчины не удивились, посмеялись, подбодрили и начали делать ставки на сколько времени хватит у парней рвения выбраться наружу.
Мы принесли клятву, скорее устную, не замешанную на магии, но нас сразу предупредили, что за предательство общины одно наказание — изгнание, что равнозначно смерти. Я предавать не собиралась, даже если бы не клялась.
А вечером мы действительно собрались все у озера. Точнее, сначала пришла я с прилипчивыми парнями, которые ждали нас у дома Юлы, чтобы сопроводить, куда обещали.
По дороге к нам подбежал интересный мужчина, весь в пыли, с горящими глазами, которые были направлены только на Юлу. Парни синхронно сделали шаг назад и отвели взгляды. А мужчина явно только прибыл в общину, уставший и всклокоченный.
Юла покраснела, опустив голову. В итоге подошедший не выдержал, рыкнул парням на незнакомом языке и подхватив Юлу на руки, унес. Видимо, это ее жених вернулся. Ох, наверно, он ее искал все это время. У меня сложилось положительное впечатление при взгляде на него. Счастья им. Пусть Юла разглядит весь тот спектр эмоций, который бушует в глазах ее Сандра и ответит взаимностью. Помоги им, Пресветлая.
Потом, уже на месте, к нам бесцеремонно присоединились девушки, с которыми познакомились в купальнях. Ох, уж эти их брачные игры. Оно мне надо? Там такое перетягивание одеяла началось, что я сидела тихо, смирно и старалась быть незаметной. Вот уже собиралась уйти, не прощаясь, как к озеру вышли задержавшиеся у главы общины парни.
Кристиан с Сэмюэлем шли прогулочным шагом, степенно все осматривая, а вот Рик сверкнул глазами и прямой наводкой отправился к нам. Парни с ним поначалу замешкались, но потом его нагнали и все трое подошли.
Вот вроде бы ничего не значащий разговор о красотах здешнего места, сначала перешел к выяснению, кто чего из парней стоит, а потом каким-то образом привел к мордобою. Как? Но парни могут и не такое, если хотят.
Но тем не менее, стою теперь, переживаю. У парней это называется дружеский спарринг. Но по лицам-то видно, что они злы на друг друга.
Рикъявир и Марьян скинули рубашки, остальные мужчины встали вкруг. Девушки поднялись на камни у стен, чтобы тоже видеть. Видимо, уже знают откуда лучше смотреть.
Ужас какой! Я зажмурилась. Но потом открыла глаза, выдохнув, Рик увернулся от удара, он грациозно дразнил Марьяна, который превосходил его в весе и был чуть выше. Рик с усмешкой, плавно, невероятно быстро, подныривал, огибал, обтекал разъярившегося Марьяна. От тяжелой поступи Маряна вздымалась пыль, отскакивали мелкие камушки. С лица Рикъявира не сходила снисходительная улыбка. Я немного расслабилась, поймала мимолетный взгляд Рика. Шет, он еще и отвлекается от противника. Зачем смотрит по сторонам? Позер!
— Не переживай, наш его уложит в два счета. Ты лучше направо глянь, как эта пигалица слюни пускает и явно не по своему жениху, а по нашему сладкому брюнету.
— Клио, ты же знаешь, его зовут Рикъявир. Мне не нравятся твои сравнения.
— Рикъявир. М-м-м. Можно я буду его так называть?
— Что за заморочки с именами? Рикъявир явно лучше, чем сладенький.
О, пресветлая, я что уже к невидимой драконице — неразумной ящерице ревную? Еще смешнее, если эту ящерицу я сама наделила голосом в собственной голове.
— Да нормальная ты… Я настоящая, не выдуманная, — фыркнула Клио.
Эта еще Лика и вправду что-то удумала. Я и ее обжигающий ненавистью взгляд поймала.
Да она переключилась! Марьян действительно не выигрышно выглядит. Но… но если бы он ей нравился, ей бы было все равно на такое положение вещей. Да и мне бы было все равно, если бы Рик был слабее. Я только за него бы переживала больше. А тут… Не нравится мне она. Ох, как не нравится.
Рику надоело дразниться и он одним точным ударом пробил в живот. Марьян согнулся. Рик наклонился посмотреть на него, что-то тихо спросил. Марьян с красными от напряжения глазами, хотел вцепиться в Рика, но тот опять увернулся подставив подножку. Марьян неудачно упал о каменный пол. Хоть тут и было немного песка, но все же камни преобладали. Не желающего успокаиваться Марьяна с разбитым носом оттащили его друзья. А Рик даже не запыхался. Он прищурился и направился ко мне. Я слегка испугалась. Какой-то взгляд не такой. Как будто я трофей и меня сейчас тоже утащат, как Сандр Юлу. Да нет…
— Р-р-р. Какой самец, — я уже и забыла про драконицу.
Я стояла, не зная что делать, но Рик резко остановился, нахмурился, не дойдя до меня пару шагов. Он повел плечами, как-будто ему что-то мешает и мимолетно скривился. Он сделал еще шаг и опять замер. Повел шеей. Сжал кулак, будто сдерживаясь. Я еще больше испугалась. Что с его глазами? Даже Серый зарычал. Он так и ходил за мной хвостом.
— Иди домой, Мари. Отдыхай, нечего тут сидеть в мужской компании, ты же леди. Уже забыла? Сэм, проводи ее, — процедил сквозь зубы.
Сам Рик тоже ушел быстрым шагом в сторону гостевого шатра. А за ним следом выплыла Лика. Надеюсь, не догонит. А если окликнет?
— Я проконтролирую, — Клио юркнула с камня вслед за Риком.
И что это было? Он что разозлился на меня? Но не ударить же хотел. Не могу поверить. Леди… Вспомнил. А то я не была в их компании. Может, он повредил плечо, когда дрался, и разозлился из-за этого? Я решила, что обиделась. Поэтому пойду завтра на экскурсию с новыми знакомыми. А может просто хочу еще раз посмотреть на реакцию Рикъявира? Как же сложно понять, что происходит в чужой голове, когда и с собственной проблемы. И где носит Клио? Мне срочно нужна информация.
Глава 20
Рикъявир
Что со мной происходит? У меня из памяти выпадают секунды, а порой целые минуты. Особенно, когда злюсь. И да, я стал раздражителен. А еще я веду себя как в подростковом возрасте, когда мозг отключался под натиском гормонов. Я вспылил, Мари быстро нашла себе компанию в общине. А мне это не понравилось. Я надеялся, что она побоится так сразу выходить и заводить новые знакомства. Думал зайти за ней после того, как улажу все вопросы с местным руководством.
Глава общины был уже стар, он прямо сказал, что им нужны крепкие парни. Дикие становятся все многочисленнее. Спросил в лоб, буду ли я претендовать на его место. На наш план по возвращению снисходительно махнул рукой, сказал, что вернемся к разговору позже, когда мы разочаруемся в своих возможностях и придем обратно в общину.
На данный момент сильнейшим считается Марьян, также он не лишен смекалки. Но… Не то, что нужно для общины. Слишком самолюбив.
День выбора не за горами и я должен определиться, буду ли претендовать на место главного или смогу подчиняться приказам.
Глава понял, что я из тех, кто не привык покоряться чужой воле. А ему не нужны распри. Он прямо сказал, что чует, с нами будут проблемы, хоть парни мы неплохие.
В общине царит мир и порядок, поэтому сильнейший выбирается раз в пять лет по итогам соревнований. Нужно пройти тропою истины. Бывает, что никто из вызвавшихся не возвращается.
Когда глава избран, никто не потерпит никаких нарушений регламента. Не выиграл, будь добр слушать, что приказывают и помалкивать. Сам глава уже стар и хочет на покой, а последние пару пятилеток, его просто переизбирали, минуя конкурс. Его кандидатура устраивала общину и не было желающих оспорить власть. А теперь молодое поколение вошло в рассвет и настала пора передавать полномочия.
Уговаривать он нас не стал. Сказал, каждый должен попробовать набить свои шишки, ведь мы не успокоимся, пока не попробуем выбраться, как и все, кто попадал сюда до нас.
Глава пообещал собрать нам провиант и оружие в поход, выдать карту местности и научить распознавать особые знаки, которыми они отмечают особенности той или иной территории.
