Но мне определенно нужны были друзья. Или кто-то, кому я могла доверять.
…а пока что оживились клиенты. После обеда друг за другом набежало человек десять, как будто каждый ждал своей очереди. Почти всем по счастью нужно было что-то простое, что я быстро нашла в готовых запасах, но два заказа касались незнакомых названий.
Я с серьезным и озабоченным видом поцокала языком, посетовав на редкость компонентов и их текущий дефицит, и предложила потенциальным покупателям зайти через день, а я пока посмотрю, что можно сделать.
Что интересно, никто не спросил, куда делся предыдущий алхимик. Все с любопытством осматривали меня, с готовностью знакомились… но и всё. То ли секретность, наведенная заместителем управляющего дала трещину, то ли он сам пустил какой-то объясняющий всё слух. Надо будет выяснить при более удобном случае, какой именно, чтобы хотя бы тут впросак не попасть.
Клиенты ушли, а я решительно направилась в кабинет. Котелок вызывающе блестел отмытыми боками, а столешница радовала глаз приятным синим оттенком. Домовой сел рядом и вопросительно мурлыкнул.
— Значит так, Кот, — твердо сказала я. Всё-таки было в визите тёмного что-то тонизирующее. — Дубль второй — сейчас мы снова будем готовить зелье. И на этот раз серьезно и не отвлекаясь. Алхимик я или где?
Глава 16
— Мазь для уменьшения жировых отложений, иначе говоря, "мазь для похудения", — торжественно зачитала я страницу в найденной книге. С трудом, кстати, найденной, источник таких ценных знаний почему-то лежал в самом низу, зарытый под всеми остальными книгами. Кот, хихикнув, сообщил, что Пейриас терпеть не мог брать заказы на зелья для улучшения внешности. Какая-то у него личная неприязнь к ним была.
Желающих же подобным способом сбросить вес, он и вовсе отвадил одного за другим ёмким пожеланием "меньше есть".
Я только укоризненно покачала головой, узнав об этом.
Видимо, воспользовавшись сменой алхимика, клиенты решили вновь попытать удачу. Оставалось сделать так, чтобы после моих трудов они не бросили привычку питаться насовсем…
— Смешать океаническую южную соль, пять щепоток белой плесени и одну пятую унции очищенной воды, размешать деревянной лопаткой… — домовой быстро нашёл и аккуратно разложил на столе реагенты. Работали мы молча и с куда большим вниманием. Не только из-за предыдущей неудачи, но и из-за некоторой скованности в общении.
Я осторожно отмерила в котел нужное, аккуратно помешала до растворения соли. Сверившись с инструкцией, нагрела на небольшой спиртовке котелок, внимательно следя, чтобы жидкость не начала кипеть. Добавила толчёный хвост огненной ящерицы, два листика какой-то травы, название которой так и не смогла выговорить, пришлось дать Коту прочитать.
И, прибавив огонь в спиртовке, осторожно выпарила жидкость в стакан с порошком из сушёной каменёвки. Кстати, заканчивается, надо где-то ещё найти.
Капли одна за одной собрались в лужицу и начали наполнять ёмкость, постепенно меняя цвет с оранжевого на прозрачный. Внутри, хотя в стакане никто ничего не мешал, жидкость завихрялась по кругу, не прекращая движение.
Набрав нужный объем, я выключила огонь и продолжила заворожённо наблюдать за процессом. Судя по описанию в рецепте, протекал он как по нотам.
И минут через пять бесконечное кружение начало замедляться, и постепенно затихло. Я выждала ещё минут десять и осторожно потрогала результат чистой лопаткой. Твердое. И пахнет чем-то цветочным. Как и должно.
— Получилось?.. — осторожно спросил домовой.
— Вроде да, — я тоже не спешила радоваться. Мало ли. — Может как-то проверить?
Мы с Котом по-очереди скептически изучили сперва мои бока, которым скорее не помешало бы зелье утолщения, затем его мех.
— Ладно, оставим в покое. Судя по виду, это то, что нужно. Какое там следующее на очереди?
Следующим было зелье ясности мысли. Домовой в очередной раз закопался в бумаги, а я приготовилась спасать пирамиды знаний от разрушения. Почти удалось, когда домовой вынырнул с нужным листком, сверху на пол свалилась только одна тетрадь, раскрывшись на середине, чистыми страницами вверх.
Я подняла её и вместо того, чтобы положить обратно, начала задумчиво листать. Тетрадь была заполнена едва ли на треть, похоже, здесь мастер-алхимик вел недавние записи. Может тут будет что-то, связанное с его пропажей?.. Надо будет разобраться на досуге, сходу не получалось, в глаза лезли схемы, новые рецептуры и, скорее сбивающие с толку, чем помогающие разобраться, пояснения на полях.
Раздался мелодичный звон. Я уже привычно направилась в зал, продолжая задумчиво перебирать написанное.
— Привет! — раздалось от входа. — Ты как, освоилась тут?
Я подняла голову и встретилась взглядом со знакомым светловолосым кучерявым парнем.
— …Тиндр?.. — с трудом вспомнила я. И это было почти подвигом, в водовороте последних событий странно, как я ещё свое-то имя не забыла.
Парень радостно кивнул:
— Я так просто заскочил, мастер на рынок послал, трав ему кровоостанавливающих нужно… Не срочно, запас пополнить, дай, думаю, загляну, как ты тут.
— Хорошо, — улыбнулась я. Его жизнелюбие могло поднять настроение даже саду камней. — Ну то есть с переменным успехом, но осваиваюсь, да.
— А ты молодец! — одобрительно заключил парень. — Мне лекарь только через год начал доверять так, чтобы ненадолго куда отлучиться, а тебя уже за все отвечать оставили, когда мастер уехал.
— Да, вот так уж получилось, — развела я руками. Уехал, ага. Надо запомнить. Ну и узнать, куда. — Срочное дело, никак не мог остаться. Так что кручусь тут как могу.
— Тебе на рынке ничего не нужно, пока он не закрылся? Могу захватить чего. Или вместе сходим, если хочешь.
За спиной кто-то негромко кашлянул. Я обернулась и увидела Кота, скромно сидящего у двери на кухню.
— Овощей бы… И мука, считай, закончилась. И яйца ещё…
Да, точно. Домовой вроде упоминал, что готовит он из того, что в доме есть. И закупка еды в его возможности видимо не входит.
…да и самой интересно, что там на рынке. Я всегда любила ходить по магазинам и все рассматривать. А тут рынок в другом мире!
Через минуту я уже выходила из дома, снабжённая укрытой платком корзиной и таким списком нужных покупок, что к нему внизу не хватало пункта "тягловая лошадь". Тиндр уверенно вел меня по улицам, развлекая байками из обширной врачебной практики и попутно показывая, в каком доме кто живёт.
Я, попав под его обаяние, даже поделилась нашим неудачным опытом с первым зельем. Разумеется, умолчав о деталях.
До рынка мы дошли почти что приятелями. Есть такие люди, с которыми себя ощущаешь как-то легко, и всем хочется поделиться. Не то что некоторые…
Я тряхнула головой, выгоняя из из неё непрошенный образ тёмного.
Под уличную торговлю в городе огородили аккуратным высоким забором отдельное пространство. С воротами, вывеской, всё как полагается. По забору вились цветочные гирлянды. Вечерело, и бутоны уже почти сомкнулись, но выглядело всё равно очень красиво.
Торговцы уже начали потихоньку расходиться, и народу было мало, и мы с Тиндром разошлись в стороны, чтобы успеть купить нужное. Условившись встретиться у тех же ворот.
С виду рынок был самым обычным рынком. Те же привычные ровные ряды овощей и фруктов, мешки с крупами, навес с черенками саженцев… Только присмотревшись ближе, можно было заметить, что половина фруктов мало напоминала знакомые мне, а некоторые саженцы пытались ухватить проходивших мимо людей за ноги.
Я выбрала простую рабочую тактику — не пытаясь сама понять, что есть что, подходила к торговцу, зачитывала нужный товар из списка, и ждала, пока мне его взвесят. В процессе изучала новые названия на деревянных стеллажах или задавала аккуратные наводящие вопросы. Чаще всего словоохотливый продавец начинал делиться деталями, мне оставалось лишь запоминать.
После первого же купленного свёртка я с удивлением обнаружила в корзине случайно прихваченную из дома тетрадь Пейриаса. Видимо вертела в руках и, забывшись, сунула на дно. Чтобы случайно не испачкать наверняка ценную вещь, я свернула тетрадь и засунула в задний карман штанов. По счастью более объёмный, чем любые карманы на женской одежде в моем мире — она влезла почти целиком и не должна была выпасть.
