Спасибо, что спас меня вчера. Элиза сказала мне, что я теряла сознание.
— И все? — взгляд его скользнул по моим губам, мазнул по шее, чуть задержался на груди и вернулся в мои глаза. — Больше Элиза ничего не сказала?
— Нет, Холдор, — подала голос Элиза, отщипывая крошечный кусочек от булочки и намазывая его джемом. — Я подумала, что будет разумнее, если ты сам все объяснишь Кэтрин. Я пока плаваю в высшей магии. Могу что-то напутать.
— Хорошо, тогда я объясню… позже. Сейчас завтракаем и едем за покупками, — сказал он, поднимаясь из-за стола. Да ладно! Не может быть! Он что, тоже смутился?! — Пока я вас покину, тиссы. Неотложные дела. Сообщите, когда будете готовы отправляться.
Он сбежал! Сбежал от меня? Он что, также смущен, как и я? Почему не захотел ничего объяснять? В моем состоянии есть что-то постыдное? Что-то неприличное?
Ну что ж, голубчик, если ты мне сам все не выложишь, я от тебя все равно не отстану! Я тебе не Кэтрин! Со мной этот номер не пройдет! Расскажешь, как миленький, что там за тайны с моим обмороком? И еще, есть ли у меня хоть какие-то деньги? На булавки! И еще… найду того, кто напал на Кэтрин почти перед самыми стенами замка! Обязательно найду!
А что, если мой вчерашний обморок как-то связан с нашими давешними поцелуями? Может такое быть? Тогда логично, что Холдор не захотел мне это объяснять при Элизе. Как же мне не хватает элементарных знаний об этой их драконьей магии!
— Интересно, нет ли на кухне просто овсяной каши? — спросила я, бросив еще один, прощальный взгляд на булочки и категорически не желая становиться такой же сдобной.
— Каша есть всегда, — отозвалась Элиза, делая знак прислуге.
Мы позавтракали и, когда направлялись в кабинет, я повернулась к подруге и взяла ее за руку, останавливая:
— Элиза, давай я зайду к нему одна. Видимо, все же, есть какие-то нюансы, которые он считает нужным обсудить со мной с глазу на глаз, иначе рассказал бы в столовой.
Элиза понимающе кивнула и, повернувшись к выходу, махнула рукой:
— Я погуляю в саду пока.
Я остановилась перед дверью в кабинет, не решаясь войти. Нахлынуло ощущение жарких прикосновений Холдора, его объятий, страстных, уносящих разум, поцелуев… Это становится похожим на наваждение, одернула я себя. Хватит растекаться лужицей! Нужно срочно брать себя в руки. «Соберись, Катерина!» — прикрикнула голосом тренера Николая Петровича.
Вдох-выдох, как перед выходом на лёд на соревнованиях. Усилием воли вынырнула из чувственного соблазна, два раза стукнула в дверь и решительно потянула на себя ручку.
Холдор сидел за столом и перебирал бумаги. Брови нахмурены, вид серьезный и озабоченный. Я замерла на пороге, не решаясь вести себя свободно и непринужденно отправиться гулять по кабинету.
— Кэтрин, — мужчина поднял голову от бумаг, — присаживайся, — хозяин кабинета жестом указал мне в сторону дивана и кресел. Я скользнула в сторону кресел. На диван точно не пойду. Краска смущения все же затопила щеки. Устроилась в кресле, рядом с винтажным столиком.
Холдор поднялся, не спеша прошелся по кабинету, поправил на камине огромные часы и статуэтки, и присел в кресло напротив. Спросил участливо, словно у маленькой, внимательно и по-доброму глядя на меня:
— Расскажи мне, Кэти, как вышло, что ты потеряла контроль над магией?
Вот оно! Момент истины. Сейчас этот опытный маг вычислит, что перед ним не студентка последнего курса магической академии, а самозванка! Я вздохнула и опустила глаза на свои руки. Вряд ли они мне подскажут, что ответить, но врать, глядя ему в глаза — просто невыносимо.
— Это был первый случай, когда ты не справилась с магическим потоком? — таким же душевным тоном старшего брата спросил Холдор.
Его голос и манера общения освободили внутри меня какую-то пружину. В горле встал ком, и стало трудно дышать. Захотелось разреветься и все ему рассказать: как мальчишки в первом классе пытались привязать мою косу к стулу за бантик, как все детство просила у мамы щенка, а она, вечно занятая на работе и, часто не сводившая концы с концами, постоянно отказывала, объясняя, что собака — это дополнительная ответственность и нагрузка, как…
Мне стало смешно. Холдор, конечно невольно воплотил в реальность мои мечты о надежном мужском плече, но вряд ли стоит вываливать на него весь груз моих детских обид. Все они давно в прошлом. Я — взрослая, сама отвечающая за свою жизнь, самостоятельная девушка. В этом мире, или в том — разницы нет, я останусь сама собой. Подняла на Холдора ясный взгляд и кивнула:
— Да, это было впервые. Видимо, эмоции зашкаливали. А что случилось? — вымолвила я, не сводя пытливого взгляда с его лица.
— Твоя ледяная магия вырвалась наружу. Помнишь, как заморозила воду в графине? — сердечный тон Холдора располагал довериться и не оставлял места для сомнений. Довериться ему хотелось очень, но мне нельзя, ни в коем случае нельзя себя выдавать! Ведь он так хорошо относится к Кэтрин и неизвестно, как воспримет такой казус, как иномирянка в ее теле.
Я смутно помнила стоящий на столе графин и, что я хотела пить, взяла его в руки. На этом все. Дальше не помню ничего, словно кто-то поставил на паузу фильм в моей голове.
— Нет, не помню, — честно ответила Холдору. — С этим можно что-то сделать?
— Нужно, Кэтрин. С этим обязательно нужно поработать. Это может быть опасно, прежде всего, для тебя самой, — Холдор чуть сместился ко мне ближе, всматриваясь в лицо. — И для окружающих, разумеется.
— Понимаю, — снова кивнула я. — Наверное, мне нужно прочесть какую-то специальную литературу? Можешь посоветовать?
Холдор развел брови, откинулся в кресле и улыбнулся:
— Учитывая, что это уровень первого курса, думаю, что теоретических знаний у тебя достаточно. А вот практических… Ты всегда казалась самой уравновешенной из всех знакомых мне девушек, Кэтрин. Даже представить не мог, что такая проблема может тебя коснуться.
— Мне нужно найти преподавателя, кто смог бы со мной позаниматься дополнительно? Мог бы ты кого-то посоветовать? — прямо взглянула я на Холдора, не позволяя увести разговор в наше общее прошлое. Похоже, что гроза прошла мимо.
