Внутри загорается огонёк надежды: может быть, всё это просто сказки, пережитки прошлого? Ну, в самом-то деле, кто станет применять к учащимся телесные наказания в наше-то время? Это было давно, но не сейчас, нет!
Да, наверняка, сейчас достаточно просто постоять в позорном углу, и на этом всё! Иначе, розги были бы на месте, но их ведь нет! Нигде нет!
На душе становится чуточку радостней. Я даже улыбаюсь Микеле, которая без умолку трещит с восхищением о титулах Сетмита Криспа.
Хлопает входная дверь, и внутрь размашистым шагом проходит тёмный ректор.
На нём чёрный камзол с тёмно-синими пуговицами. На пуговицах выгравирована эмблема. Какая не рассмотреть с такого расстояния. Бьюсь об заклад, какой-то символ высших тёмных. Длинные чёрные волосы ниспадают ему на спину.
Судя по резким движениям и плотно сомкнутым губам, кто-то сегодня явно не в духе. Похоже, занятие предстоит то ещё. Мы вытягиваемся по струнке рядом со своими местами. Я пытаюсь спрятаться за широкой спиной Лариши Паул, стоящей передо мной. Кажется, получается.
Сядьте, бросает ректор отрывисто, облокачивается руками о стол из тёмного дерева и раздражённо листает журнал.
Я сажусь на место, опускаю глаза на свои руки, лежащие на парте, и сползаю вниз по стулу, чтобы стать ещё ниже, ещё незаметнее. Слиться с окружающей обстановкой, стать частью парты, стула. Наивная.
Один его быстрый взгляд на класс, и тёмные глаза безошибочно выцепляют меня с моего самого дальнего укромного местечка.
Леди Клири, к доске, в повисшей в классе полнейшей тишине его приказ звучит оглушительно.
Ну, началось. Держись, Лианда. Ты готовилась. Ты справишься.
Снова встаю. Иду по проходу в сторону доски. Проход между рядами парт отчего-то кажется странно узким. Некстати замечаю полные щиколотки Лариши Паул, красные туфли Каллы Поркес с брызгами гряди. Странно, где только она её нашла?
Замираю рядом с доской. Не оборачиваюсь, и без того чувствую спиной его тяжёлый взгляд. Ноздри наполняет терпко-пряный аромат сандала.
Берите мел, раздаётся над самым ухом.
Пахнет мятной свежестью. Мне кажется, или в его голосе звенит злость? С чего бы? Я ещё ничего не сделала, вообще ничего! Послушно беру прямоугольный шероховатый брусок, почти невесомый. Кончики пальцев моментально окрашиваются белым.
Начертите строение грани, леди Клири. И объясните его.
Это несложно. Картинка из учебника ясно стоит у меня перед глазами. Моя художественная память без труда переносит виденный ранее рисунок на доску.
Черчу большой круг. Обозначаю вход и выход. Прорисовываю теневые тропы, сами теней. Комментирую то, что изобразила, и говорю, говорю, говорю.
Мне кажется, или ректор не ожидал? Недовольно морщится. Так-то! Могу, когда хочу!
Сядьте, цедит, не глядя. Десять баллов.
Сама не верю в то, что справилась! Второй раз за урок точно не спросит, а значит, я в безопасности. Едва ли не вприпрыжку возвращаюсь на своё место.
Поздравляю, шепчет Микела одними губами и улыбается. Ты умница.
Дальше урок идёт для меня словно в тумане. Я уже ответила, и теперь можно расслабиться. Осторожно отгибаю нижний лист пергамента и принимаюсь украдкой рисовать пурпурный дракофлос, редкий цветок, стоящий в горшке на подоконнике.
Время тянется мучительно долго. Скучно. Ректор что-то объясняет. Спрашивает нескольких человек.
А теперь приготовьте чистые листы пергамента и подпишите их, командует он. Небольшая проверочная работа.
Проверочная, так проверочная. Прячу рисунок, Достаю из-под низа чистый лист.
По просьбе ректора Патрик раздаёт всем карточки с заданиями. Пробегаюсь глазами, ну, всё понятно: схема грани, базовая классификация теней, описание артефакта для открытия грани.
Заканчиваю работу за несколько минут до конца урока. Патрик тоже закончил. И Калла. Остальные пишут. Слышен лишь скрип перьев по пергаменту и бряканье чернильниц по столам.
Смотрю на Микелу. У соседки другая карточка. Ну, конечно, чтобы не списывали друг у дружки. И последнее задание она явно не знает.
Сидит над пустой циферкой три и нервно грызёт кончик перьевой ручки.
Что там у неё? Несколько магических формул для нанесения на теневые артефакты. Я их знаю.
Бросаю осторожный взгляд на ректора. Лорд Грейвуд стоит, скрестив руки на груди, и пристально смотрит в окно.
Невольно любуюсь его чётким профилем, ровным прямым носом, волевым подбородком, строго сомкнутыми губами. Идеальный вышел бы портрет. Тьфу ты, опять я думаю не о том! Совсем изголодалась по живописи, иначе не объяснишь это странное желание написать портрет заклятого врага.
Вроде, не смотрит на нас. Действуя медленно и аккуратно, протягиваю правую руку и тихонько утаскиваю листок Микелы. Кладу его к себе и быстро пишу формулы, выполняя за неё третье задание.
Заканчиваю, ставлю точку, остаётся только вернуть лист подруге, но в этот момент фигура ректора приходит в движение.
Стук его шагов по паркету через весь класс. О, нет! Идёт в нашу сторону.
Сердечко в груди начинает стучать чаще. Чувствую, что ладони вспотели от нервного напряжения.
В несколько шагов он оказывается рядом. Нависает надо мной. Его присутствие давит, пугает, дезориентирует.
Перед Микелой пустой лист. Всё пропало. Небрежным движением ректор подцепляет два верхних пергамента, лежащих передо мной. Сверяет их. Усмехается уголком рта.
Встаньте. Обе, приказывает глухим голосом.
Мы с Микелой поднимаемся. Я уже прокляла всё и вся за то, что полезла. Хочешь, как лучше, а получается, как всегда! Только подставила обеих. И что сейчас будет? Что он сделает?
И что это значит, леди Клири? он брезгливо держит двумя пальцами листы пергамента. Списываем?
Что? недоумённо смотрю на него. У нас же разные задания, как я могу списывать?
Наклоняет голову набок, прищуривает глаза, прожигая взглядом тёмно-карих глаз, словно пытается пролезть мне в голову, в мысли, под кожу. И у него получается?
Снова накрывает его энергетикой, его властью, силой. Что это за магия ещё такая? Почему он так на меня действует?
Разрываю зрительный контакт, опускаю глаза в стол. Веду кончиками пальцев по столешнице и бормочу себе под нос:
Я просто взяла посмотреть её листок, из любопытства. Только и всего.
Ректор разворачивает к себе листы и внимательно в них всматривается. Сверяет.
Да неужели? хмыкает насмешливо. Тогда расскажите нам, как так вышло, что у леди Сауронд в третьем задании резко меняется почерк на… ваш?
Весь класс с любопытством наблюдает за нами. Патрик озадаченно хмурится. Калла Поркес злорадно скалится и переглядывается с соседкой.
Смотрю на ректора затравленно. Его левая бровь насмешливо приподнята. Палец с перстнем высшего тёмного насмешливо постукивает по циферке три в пергаменте Микелы.
Закусываю нижнюю губу. Глупая, об этом не подумала почерк отличается, да.
Хочется сквозь землю провалиться. Что, что он хочет услышать? Уже ведь и сам всё понял!
Это я виновата! шепчет Микела дрожащим голосом. Я попросила мне помочь, господин рек…
Молчать! цедит сквозь зубы, не глядя на Микелу. По-прежнему сверлит взглядом меня. Ну, так что, леди Клири? Похоже, работа леди Сауронд отправляется в мусор?
Унизанные магическими перстнями мужские пальцы беспощадно сминают хрустящий пергамент с работой Микелы в маленький комок, который спустя секунду вспыхивает серым пламенем и сгорает.
Я виновата, обречённо опускаю голову. Простите. Микела ни при чём. Наказывайте меня.
Снова решаюсь поднять глаза. Замечаю вспыхнувший в глубине его тёмных глаз победный огонёк. Уголок его рта чуть дёргается вверх, но тут же возвращается обратно.
Сорок штрафных баллов, леди Сауронд, за нарушение правил. И десять штрафных баллов за вашу работу. Сядьте.
Класс потрясённо ахает. Микела опускается на стул. Её лицо и уши горят красным.
Что касается вас, леди Клири, ректор подходит вплотную ко мне.
