– Кого быстрей качаем: тебя или нас?
– Вас! – выпалила Маняша, не задумываясь.
Внешний мир за периметром яслей пугал. И главным её желанием было хоть немного отгородиться от него спинами этих замечательных бойцов. А владетельница, как показал опыт, качается буквально на пустом месте. Даже не утруждаясь. Просто хорошенько думая, прежде чем совершать глупости – спасибо бабуле за науку.
– Тогда, – моментально выдал Батя готовый ответ, – ловкость, скорость, стойкость и реген. Можно ещё наблюдательность и концентрацию.
Она так и сделала: по два очка на первые четыре, по одному на последние два.
Они вернулись в деревню, где сдали задание. Однако набитый со змей лут хозяйка продавать запретила.
– Лишний груз, – холодно намекнул командир, что бойцы не верблюды, когда они вышли из деревни мутантов.
– Их лавка ломится от змеиной кожи, – невозмутимо возразила Маняша. – Её туда горы натаскали. И цена соответствующая. Продадим где-нибудь подальше.
– Принято, – согласился с её доводами Батя.
– Так, куда мы теперь? – вернулась она к насущному.
Ибо отряд бодро топал по дороге с таким видом, словно всем всё известно, кроме неё.
– Крысы.
– Что? – решила Маняша, что ослышалась.
– Крысы, – недовольно проворчал командир.
– Вы будете бить крыс? – она никак не могла взять в толк.
Он покосился на неё, как на умственно отсталую. Но этот бирюк не один в отряде. Слава Богу, есть и нормальные люди. Алиса поравнялась с хозяйкой и принялась объяснять:
– Они очень опасны.
– Опасней волков?
– Гораздо. Волки умные животные. А крысы тупые и алчные.
– Могу поспорить, – затеялась, было, Маняша…
И не стала.
– Ещё какие тупые, – прогудел из-за спины Буслай со снисходительностью океанского лайнера, повстречавшегося с фанерной рыбачьей лоханкой.
– Мерзость! – презрительно прошипела Рада с неожиданной для неё эмоциональностью.
– К тому же, – продолжила Алиса, – их много. И нападают они всегда большой волной. Пытаются задавить массой и смести. А ещё наносят множество укусов, которые быстро высасывают силы. Моментально могут закусать до смерти.
– Каждая по разу цапнет, и конец, – поддакнул Ник.
Маняша могла бы им припомнить, как штаны Буслая даже волки не прокусили – но опять не стала. Чем чаще молчишь, тем умнее выглядишь – тут бабуля права. Лично на практике проверяла тысячи раз – заработала репутацию умненькой девочки. Всё на том же на пустом месте, которое перекочевало за ней и в новый мир. Она и здесь черпает из него дармовые призы – прямо рог изобилия индивидуального использования.
– Спасибо, милая, – ласково поблагодарила хозяйка своего замечательного следопыта.
И Алиса зарделась. Самым настоящим образом: щёчки зарумянились, глазки потупились. Просто прелесть! А Мишка – дурак. Всё режь! Пускай будут преданы, как псы! Фигушки вам, почтенный торговец Куд_Скиталец. Тупыми зомби сами пробавляйтесь.
Задание на крыс получили в следующей деревне. Где предварительно требовалось освободить сумки. На этот раз в настоящей лавке со стенами и крышей. Хотя ассортимент и здесь оставлял желать лучшего. Во всяком случае, Батя скользнул взглядом по увешанным оружием стенам и брезгливо поморщился.
– Двадцать серебром, – почти так же брезгливо оглядел торговец груду сваленных на прилавок змеиных шкурок.
Маняша не была специалистом в торговле – даже опытным покупателем не числилась. Но точно знала, что из такой красивой узорчатой кожи шьют не дешёвое барахло. Во всяком случае, у них там. И вряд ли здесь люди слепы или холодны к настоящей красоте. Поэтому она с видом знатока ляпнула:
– Два золотых.
Откуда взяла такую сумму? Да, просто умножила двадцать на десять. Почему бы и нет? Всё равно ей предстоит торг. Где-нибудь на середине лбами и столкнуться.
Торговец оказался неписем с чувством юмора:
– А, может, тебе ещё и лавку отдать? – осклабился он, всем своим видом приглашая мелкую нахалку позубоскалить.
Маняша с тем же видом пресловутого знатока огляделась и деловито уточнила у Бати:
– Берём?
– Барахло, – отверг он сомнительное предложение, моментально уразумев, что от него требуется.
– За лавку золотой, за шкурки два, – спокойно резюмировала столбовая дворянка.
Несколько игроков, что явились сюда за тем же делом, заржали. Им было интересно, чем закончится цирк, устроенный мальком с нелепым ником, однако с элитным акком. Торговец тоже от души посмеялся и выдвинул ожидаемое предложение:
– Тридцать.
– Золотой и девяносто серебром, – назвала свою цену Маняша.
Ещё пару раз накинув, торговец застрял на полусотне: ни тпру, ни ну. Игроки заскучали и намекнули, что пора бы землевладелице сворачивать эту лавочку. Маняша попросила их потерпеть ещё чуть-чуть. Вежливо до приторности. Их, естественно, этим кривляньем не пронять. А вот собственная охрана заставляла быть более сговорчивыми.
– Ты прав, – с глубокомысленным видом заявила торговцу мелкая зануда.
– Пятьдесят? – вкрадчиво уточнил он, готовясь услышать слово «сделка», которое здесь служило подписью под любыми договорами.
– Я продам шкуры в другом месте, – продолжила Маняша в том же тоне. – Подальше отсюда. Где ты продаёшь их втридорога.
Игроки вновь почувствовали интерес к процессу.
– Туда ещё дойти надо, – проскрипел поскучневший непись.
– Дойду, – пообещала Маняша. – А чтобы не зря трудить ноги, скуплю у остальных их добычу вдвое дороже. Носильщики у меня свои, – кивнула она в сторону отряда, с интересом ожидавшего, когда же их хозяйка, как говорится, обует упрямца.
– Согласен, – поддержал её один из игроков-кибров четвёртого уровня.
– Чтоб тебе пусто было! – в сердцах выпалил торговец.
Шшух! Шшух! Шшух! Мечи бойцов, охранявших мелкую стерву вылетели из ножен.
– Прощеньица просим, – мигом струхнул торговец, вытирая рукавом вспотевшее лицо. – Я того… не со зла.
– Понимаю, – благосклонно кивнула Маняша и назвала свою последнюю цену: – Золотой.
– Забери, – прохрипел непись, выложив на прилавок блестящую жёлтую монету.
Она преспокойно убрала её в сумку и обратилась к игрокам:
– Свитки с навыками есть?
– Есть, – отозвались два мутанта девятого и восьмого уровня, протиснувшись ближе.
Протянули ей замызганный листочек «Грубая обработка древесины».
– Беру, ребята, – легко далась ей невозмутимость, хотя хотелось прыгать до потолка. – Сколько за него хотите?
Муты – как их называли на местном сленге – переглянулись. Один замялся, но второй твёрдо заявил:
– Пять. Серебром.
– Дорого, – тут же прокомментировал его запросы Батя.
– Минутку, – попросила мута Маняша и оттащила своего несговорчивого командира в сторонку, прошептав: – Батя, миленький, сколько будет стоить этот навык за пределами яслей?
Он внимательно посмотрел на неё и бесстрастно бросил:
– Бери.
– Беру, – сообщила она радостную весть, вернувшись к мутантам.
– Сделка? – поспешил закончить дело решительный продавец, опасаясь, что сорвётся.
– Сделка, – приветливо улыбнулась Маняша. – Спасибо тебе.
– Тебе спасибо, – хмыкнул он, спрятав нежданную выручку. – Удачи.
– И тебе, – кивнула она и уточнила, обращаясь к остальным: – Больше ни у кого нет?
– Есть, – выступила вперёд киборг девушка класса инженер.
Неужели, действительно технический склад ума – удивилась Маняша. Мишка говорил, что без него за этот класс лучше не браться. Но выгодный – просто завидки берут.
– Грубая обработка песчаника, – объявила кибра, подняв двумя пальцами листок с навыком. – Способом расщепления. Подойдёт?
– Сколько? – вежливо осведомилась Маняша.
– Пятнадцать.
Как будущий историк, она прекрасно знала, что подразумевается под расщеплением песчаника в здешних варварских условиях. И почему этот навык реально стоит втрое дороже – если не вдесятеро.
– Сделка, – серьёзно отреагировала на предложение Маняша, передала деньги, забрала листок и тепло молвила: – Спасибо.
