* * *
Антон вышел из форда и беззлобно попрощался с Веней. Тот обещал наведаться завтра. Шилов был рад избавиться от его общества и надеялся, что и от его одежды вскоре освободится тоже. Махнул рукой и поплелся ко входу. Сейчас тетка раскошелится, отдаст должок, и все встанет на свои места.
y ворот его поджидало разочарование. Домофон несколько минут надорвано свистел, неприятно впиваясь в уши в почти взрывая виски. Но тщетно: никто не отзывался.
Уже и пыль осела после того, как форд умчался по ответвленной дороге, и надежды, что Веня вернется — не было.
Шилов присел на траву и, пока никто не видит, опустил голову. Почему все так невпопад? Запустил пальцы в спутанные волосы и потрепал их. Дернул. Чтобы отрезвиться, смахнуть утреннюю сонливость и прийти в себя. Надо же как-то выкручиваться! Но как? Он почти ничего не умел. Образование было, но купленное, а опыта еще меньше. Идти в бар подрабатывать? Смешно!
Вскочил. Так! Хватит!
Антон неистово забарабанил по кованным воротам босыми ногами. Застонал от боли и бесполезно всмотрелся в густой сад.
Тишина. Птицы поют. Лепота.
Тут точно кто-то живет? Даже дома не видно.
Внезапно замок щелкнул, и створка ворот распахнулась, зазывая внутрь. Шилов ступил на теплую брусчатку и уверено пошел вперед. Он — хозяин положения и пришел взять свое. Знать бы еще в каком размере.
Дорога вывела его к уютному двухэтажному домику, спрятанному за фруктовыми деревьями. Светлая штукатурка пятнами просматривалась сквозь вьющийся виноград, деревянные окна глазели на клумбы оранжевыми прямоугольниками.
— Антон? — высокая сухопарая женщина вышла на порог. Пшеничные короткие волосы блеснули на солнце, и получилось разглядеть серые и крупные глаза. — Ну, входи.
Она провела его по коридору в светлую комнату, не сказав и слова. Долго смотрела и хмурилась, а затем спросила:
— Чем обязана такому внезапному визиту? Да и еще, — она окинула его смешливым взглядом с головы до ног, — в таком интересном наряде.
— Папа… — Антон задумался. А вдруг эта дама погонит его прочь? Что потом делать?
Шилов потер подбородок и осмотрелся. Как лучше признаться в своем бедствии? Нужно подать под правильным соусом и не нарваться на отказ. Ступил на кремовый ковер, но тут же попятился.
— Простите. Ноги бы помыть. Дорога к вам выдалась очень тяжелой.
— Так чего приехал? — тетя стояла недвижимо, сложив руки на груди. Ее тонкие пальцы постукивали по локтям. — С отцом что-то?
Серые глаза полосовали, и Антон чувствовал себя неуютно. Лицо у тетки знакомое, но он был уверен, что никогда раньше ее не встречал. Возможно, просто родовое сходство.
— Нет, — замешкался в ответом. — С папой как раз все в порядке. Ну, если не считать, что он смотался из города, — проговорил Антон, смущаясь.
— И чем я могу помочь? — женщина резко отвернулась и уставилась в окно. Что отец в прошлом натворил, что она так не рада появлению племянника? Да и почему они не общались?
— Папа мне вот что передал, — Шилов обогнул осторожно ковер и протянул тете измятый лист с посланием. Руки быстро спрятал за спину, а то родичка подумает, что дрожат с перепоя.
Таисия бегло прочитала текст и улыбнулась. Но не мягко, а, скорее, с издевкой.
— Обязана? Он ничего не путает? — хмыкнула она и снова всмотрелась в его лицо. — Что ж. Помогу, но при одном условии.
— Я согласен! — выпалил Шилов, не раздумывая. Ему плевать было на условия. Наверняка, какой-то пустяк. По сравнению с тем, что ему пришлось пережить, даже уборка сада в течении года — казалась мелким неудобством. Будь что будет!
В глазах Антона уже мерцали огни города, в голове играла оглушающая музыка ночных клубов, лились рекой текила и джин. Только бы деньжат подкинула, а остальное не так важно.
— Поднимайся на второй этаж, — почти приказала тетя Тая и направилась к выходу.
— Комната в конце коридора слева. Там есть одежда старшего сына. Бери все что нужно, прими душ и спускайся в столовую. Там и поговорим.
Антон впервые за несколько лет испытал настоящее, почти детское счастье. Жизнь налаживается!
Долго отмывался от запаха старого форда. Драил кожу до красна, распутывал волосы и не сдерживал счастливой улыбки. В шкафчике нашел пачку новеньких станков и сбрил дневную щетину. Терпеть не мог, когда лицо похоже на наждачную бумагу. Раздражало жутко.
С окна открывался красивый вид на поля. За темно-зеленой ниткой балки торчали верхушки высоких сосен. Красиво, но не для него. Там, наверняка, куча комаров и клещей. Фух! Хорошо, что он здесь ненадолго.
Чуть в стороне, упираясь в горизонт, поблескивала вода. Озеро или река. Искупаться бы. Нет. Лучше бассейна в компании друзей не найти. Вот сейчас заберет деньги и отправится на побережье в самый лучший отель. Решено!
Не высушивая волосы, Антон сбежал по ступенькам. В столовой пахло жаренным мясом, толченной картошкой и свежими огурцами. Он хоть и перекусил бутербродом у Вениамина, но есть уже хотелось. Парное молоко выпить не смог. Как представил, что оно только что из-под коровы — замутило. Потому согласился на дешевый и безвкусный чай.
За широким столом сидела тетка. Спиной к Антону — худенькая женщина с роскошными волосами цвета спелого каштана. Незнакомка обернулась и, прищурившись, окинула Антона изучающим взглядом. В темных глазах блеснул неподдельный интерес.
— Я согласна, — быстро сказала она и грациозно поднялась. Протянула руку тете и, слегка наклонившись, что-то шепнула ей на ухо.
— Конечно, как скажешь, — ответила родственница.
Женщина на миг замерла возле Антона и снова бросила прожигающий насквозь взгляд, а затем быстро удалилась, вильнув пышными волосами. Почему-то показалось, что он ее знает. И видел. Странное дежавю заставило Шилова вздрогнуть, а голос тети вернул в реальность:
— Садись.
Глава 11. Не этого я ждала
Глядя на горизонт раскрашенный ночью от насыщено-фиолетового до индиго- черного, Камила пыталась найти в нем успокоение. Знала, что нет другого выхода, что придется перешагнуть через целомудрие. Знала — и все равно не могла смириться. Все это наполняло душу горькой фальшью.
За спиной зашелестел тонкий тюль, что ограждал ее от сумасшедшего современного мира. Не обернулась. Только плечи расправила. И в позвоночник, словно раскаленный прут вошел, уперся голодный взгляд. Было страшно и неприятно. Но и немного волнующе.
Этого ли она ждала? Такой ли видела свободу или исполнение мечты всей жизни?
Все гости были в масках. Все подстроились. Неосознанно, но сравнили урода с собой. Или Камила подогнулась под них? Она уже не могла понять, как лучше, но и оставаться монстром на всю жизнь не хотела. А время утекало сквозь пальцы, и надежды найти отца для ребенка таяли.
— Шумно внизу? — вдруг отозвался мужской голос за спиной. Мягкий и богатый. Наполненный хрипотцой и немного печалью.
Не глянула, даже не дернулась — только ресницы дрогнули от испуга. Особой разницы нет, кто потянулся на зов. Тетя Валя обещала, что это будет один из достойнейших претендентов. Стоит перетерпеть немного — и все закончится. Только горько было, что мечты лелеянные столько лет — разбивались сейчас вдребезги. Не так она хотела — совсем не так.
Тихие шаги приблизились, и незнакомец встал рядом. Легкое теплое дыхание скользнуло по плечу и рассыпало мурашки по коже. Потянуло терпким мускатом и запахом можжевеловых щепок, а на языке появился солоноватый привкус.
Камила повернула голову и окинула мужчину оценивающим взглядом из-под ресниц. Отстранилась от неожиданной близости. Лунный свет плясал на кончиках его завитых светлых волос. Высокий, широкоплечий. До боли знакомый силуэт, но в темноте было трудно различить черты. Да и зачем ей эти подробности? Завтра он забудет, и она попытается тоже.
Разве не о таком она мечтала? Может быть. Но совсем не так.
— Я — Антон, — он протянул широкую ладонь — добровольно соглашаясь впутаться в ловушку.
