– Я еще не поел, уберу сам… – буркнул он. Яблоко осталось лежать на подносе, но блюдце с выпечкой и чашка были пусты.
– Да он пустой, возьмите яблоко, а остальное я заберу! – через силу улыбалась ему. Неужели все сорвется?..
– Да… – он оглядел стол, я же шустро убрала поднос на стул, а яблоко протянула ему.
– Вот, возьмите, выбирала для вас… – наклонилась над столом, протягивая плод ректору.
– Я занят… а вы опоздаете… – он схватил какую-то книгу и отгородился от меня ею.
– Прошу, это все, чем я могу вас отблагодарить за то, что занимаетесь со мной! – улыбалась я как можно очаровательнее.
– Да? – он протянул руку к яблоку, посмотрев на то с какой-то надеждой, что, возможно, я после этого уйду.
В дверь громко постучались, и после она сразу распахнулась.
– Ректор, к вам гость! – радостно сообщила учитель травничества, леди Анабель.
– О… – смотрел на меня с удивлением мужчина из таверны.
– Знакомый запах… – принюхалась леди Анабель, и, подойдя к столу, выхватила яблоко из моей руки, – приворотное зелье… Запрещенное в стенах академии, – она посмотрела на меня, как на что-то мерзкое, – ректор, на отчисление?
– Что за бред? – его взгляд заледенел, и дракон буквально заморозил им меня.
Я с трудом выпрямилась и посмотрела на Тессариона – если он сейчас за меня не заступится, то я и сама не останусь здесь.
– Ой, какая ерунда! Лорд Тессарион же не откусил его, а значит, ничего и не было! – вдруг за меня заступился гость. Он схватил яблоко из руки преподавательницы, и оно исчезло. Кровь отлила от моего лица, и мне внезапно стало дурно, кто он, и что ему надо?..
– Вы кто? – посмотрел на него ректор, нацепив на себя ледяную маску безразличия ко всему происходящему.
– Ой, я забыл представиться. Наследник императора соседнего мира, Трогдраден, вот, решил проведать свою сестренку, принцессу крови. Как учится, все ли хорошо, а то она гордая, денег не взяла, все сама, да сама! – незнакомец снова посмотрел на меня странно знакомой улыбкой, а я стояла, буквально окаменев. Сейчас решалась моя судьба об отчислении, какого демона тут происходит…
– А, вы помогаете академии, один из меценатов, – лорд Тессарион кивнул головой, – назовите имя вашей сестры, я узнаю об ее успехах.
– Так вот же она, – мужчина кивнул на меня.
Я посмотрела на него, как на умалишённого, и, окончательно потеряв связь с окружающим миром, рухнула в обморок…
Глава 12
***
– Вы что-то путаете! – лорд Тессарион вскочил из-за стола и подхватил на руки Ларейну, уложил её на небольшой диванчик. – Леди – сирота.
– Ну, это вопрос не ко мне. Но, я думаю, ей необходимо вернуться домой, хватит, нагулялась… – император хищно улыбнулся.
– Невозможно, она подписала контракт, – Тессарион почувствовал неладное, – она должна сама отказаться от обучения. То, что вы родственник, нигде не указанно, и я бы сказал, еще и спорно. Я прекрасно помню историю вашего мира, в вашем роду нет дракониц, как и, впрочем, наследников!
– Ну, мне надо просто с ней поговорить, и все – всем станет ясно. А причины, по которым мы не обнародовали ее наличие в семье, вас не касаются. А кровное родство никто не отменял… – ощетинился мужчина.
– Вы не имеете здесь полномочий. Поэтому вам придется дождаться решения леди Ларейны! – ректор снова принял свой хладнокровный вид и отгородил от взгляда гостя лежащую без сознания девушку. Над ней хлопотала лекарка, леди Анабель.
– Конечно, я понимаю! – спокойно согласился Трогдраден и сел на стул, стоящий у стола.
– Лорд Тессарион, юная леди очнулась! – позвала местриса Анабель ректора.
– Вы свободны, и я попрошу вас пока молчать обо всем, что произошло в этом кабинете. Даже скажу больше, я запрещаю вам говорить об этом! – ректор посмотрел на леди Анабель, она скорбно поджала губы и кивнула.
– Я могу идти? – уточнила она.
– Идите! – кивнул ректор, и как только за ней закрылась дверь, он отправил заклинание от прослушивания и заодно закрыл кабинет, чтобы точно никто больше не ворвался.
***
Я медленно выплывала из обморока, открывая глаза и натыкаясь на взгляд леди Анабель. Она явно была недовольна происходящим…
Передо мной, спиной ко мне, стоял ректор, закрывая меня от взгляда другого дракона…
Лекарь оповестила ректора, что я очнулась, а он попросил ее не говорить о том, что здесь произошло. Но меня сейчас не это занимало, а то, что мой план провален…
С трудом сев, я вытерла лицо платком, вытащив его из рукава. Лорд Тессарион все же сдвинулся и отошел на несколько шагов, разворачиваясь ко мне лицом.
– Леди Ларейна, Его Высочество наследный принц утверждает, что вы – член его семьи… В договоре на обучение вы указали, что вы – сирота. Хотелось бы узнать, кто вы на самом деле?
А я смотрела на его холодное лицо, равнодушный взгляд, и понимала – он меня не примет, какой бы ни был у меня ответ. Жизнь без пары – ну что же, я и не знаю толком, что это такое, смогу легко отказаться.
При осознании этой мысли сердце болезненно защемило и кольнуло ледяной иглой…
Но, с другой стороны, теперь у меня есть семейный алтарь, и обретение целостной ипостаси не будет проблемой… Но учиться я бы хотела продолжить…
– Ларейна? – позвал меня император.
– Да, извините, нехорошо себя чувствую, но память меня временами подводит. Если я не ошибаюсь, в правилах адепток есть пункт о том, что можно оставить учёбу на небольшой срок. По семейным обстоятельствам или в связи с плохим состоянием здоровья? – посмотрела ректору прямо в глаза, мысленно попросив: «Скажи, что не отпускаешь, прошу!». Но он кивнул… соглашаясь. Такой красивый, с белоснежной гривой волос, с идеальными чертами лица, но все время недовольно поджатыми тонкими губами… Идеальный, и не мой… недоступный!
– Действительно, жаль, что вы не все пункты выучили. Да, вам дается четырнадцать дней, и по истечении срока вы либо отказываетесь от учебы, либо продолжаете ее, – лорд Тессарион прошел к своему столу, поискал что-то в ящиках, достал оттуда свиток, прижал к нему свою печать и положил его на стол, а сам сел в кресло. – Это – пропуск обратно, где бы вы ни находились, достаточно пожелать – и вы окажитесь здесь. Вы уверены в своем решении? – сказал он мне, но при этом смотрел на свои руки, лежащие на столе.
– Абсолютно, – хотела сказать, что он все равно не оставил мне выбора… но не стала. Нет смысла…
Начала подниматься с места, ко мне подскочил мужчина, смотрящий на меня странным взглядом – сочувствующим? Подал руку, я оперлась на нее и пошла к столу, уже не глядя на ректора, взяла свиток и пошла на выход. Потом вспомнила, что я же взяла и потратила задаток за работу секретаря.
– Я хотела бы отказаться от должности секретаря, но я потратила задаток… – посмотрела на «брата».
– Не пристало принцессе с таким огромным приданным работать простым секретарем. Какова сумма аванса? – согласно кивнул наследник императора.
– Ах, оставьте, – внезапно заговорил ректор с какими-то новыми нотками в голосе, – можете не возвращать, – вроде как, это недовольство? Очень интересно…
– Нет, нет! Какова сумма? – дракон внезапно подмигнул мне, я только удивленно посмотрела на него.
– Тридцать золотых… – вздохнула я.
– Вот. Доброго дня, лорд Тессарион! – Трогдраден положил мешочек на стол ректора, кивнул с царским достоинством и увел меня за двери.
– Вещи нужно собирать? – вздохнула я.
– А зачем? У тебя будет все, что захочешь! Но сначала мы решим пару проблем, – сказал он и, открыв портал, увел меня в неизвестность. Мне же было все равно, на плечи тяжелым грузом легло безразличие.
Тессарион
Она ушла, оставляя в моей душе какую-то тоску. Но, возможно, так правильнее, а еще лучше было бы, если б она вовсе отказалась от учебы. Вот тогда я бы, лет через пятьдесят, пришел и попросил ее руки.
