Внезапно захотелось навестить семью. У меня в ближайшие два дня нет занятий, могу отлучиться. Не думаю, что что-то произойдёт в академии за время моего отсутствия. Отправил вестник леди Анабель, оставляя ее своим заместителем, ушел порталами в мир отца и матери.
Мама сидела в оранжерее и что-то вышивала, напевая какую-то детскую колыбельную.
– Сынок! Тесс, я так рада тебя видеть! – она вскочила, откинув шитье на лавку, и обняла меня.
– Да вот, решил проведать тебя, давай присядем, – поднял вышивку и, усадив мать, сел рядом с ней.
– Сынок, что-то случилось? – она взяла мою руку и сжала.
– Да… Все хорошо, – не смог рассказать, что сейчас происходит со мной.
– Это прекрасно, а то мне сны какое-то странные снятся. Вроде бы сына твоего на руках держу, а потом как-то все рассеивается, и вместо младенца – кусок льда, который тут же растаивает, и все пропадает. Да ладно, мне давно не снятся вещие сны, значит, это просто игра воображения! – она погладила меня по рукам, а у меня внезапно в груди похолодело.
Что я натворил?..
– Я ненадолго, – внезапно стало не по себе, и я, склонив голову, чтобы не встречаться с матерью взглядом, рассматривал вышивку. – Кто это? – рассматривал знакомое лицо…
– Ой, а я встретила девушку, она пришла в лавку. Искала работу или пристанище, я приютила ее, а потом вспомнила про свиток, что ты дал. Она хотела учиться, но не имела возможности! – мать обрадовалась чему-то, и начала быстро рассказывать, – Ларейна, милое дитя, она запала мне в душу, словно родная! Она выглядела такой потерянной… Надеюсь, с ней все хорошо, я понимаю, что ты не всех учениц знаешь лично, но, возможно, помнишь ее. Как она? – она тронула меня за плечо.
– С ней все хорошо. Она – принцесса одного из миров… Хотя при поступлении сказала, что не имеет родственников! – прозвучало это как-то со злостью в голосе, я могу быть самим собой возле матери, не прячась за ледяной броней. Вдруг во мне вскипела кровь – всех обманула, даже с матерью успела увидеться!
– Сынок, что ты натворил, – голос матери дрогнул, и я впервые посмотрел на нее, в ее глазах была боль.
– Ничего! – вскочил я с лавки, зря пришел, рядом с матерью я чересчур эмоционален.
– Я видела сны, считая их просто игрой воображения. Зеленая драконица рядом с тобой, твой сын, превращающийся в воду… А потом все словно стиралось, и ты снова один, в виде ледяной статуи… Потерявший своего дракона и оставшийся человеком.
– Это просто сон! – я направился к выходу из оранжереи.
– Нет! Не знаю, что ты сделал, но не всегда есть возможность всё исправить! – крикнула мать мне в спину. – Пока не поздно! Пара – это навсегда! Потерять легко…
На последних словах я замер, но потом ускорил шаг.
Я не потерял, это все – временные трудности!
Ларейна
Мы вышли в лесу…
– И где мы? – уточнила я и на всякий случай отобрала свою руку у него и отступила.
– Вот это я и хотел обсудить. И тебе не стоит бояться, – он вздохнул глубоко и, отойдя к торчащему корню от гигантского дерева, сел.
– Чего именно не стоит бояться? – отошла еще на пару шагов и скрестила руки на груди. Если он собрался нарушить мои планы по поводу драконицы, то я его сейчас буду пытаться убить!
– Да ничего, кроме того, что план завоевания трона или места возле него будет провален, если ты не согласишься! – огрызнулся «братец».
– Так ты не наследник… – разочарованно протянула я, – и не брат! – вот это меня добило окончательно, и я рухнула в траву и разрыдалась, это было последней каплей, превращающей мою боль в истерику. – Ты хоть знаешь, что такое жить мечтой о семье? Когда смотрят на тебя, как на нищенку… А потом внезапно становишься драконом и обретаешь пару, которой до тебя нет дела? – кричала я.
– Почти все это я знаю, кроме пары… – он подошел ко мне и сел рядом, притягивая к себе, – и я тебе брат, по отцу. И я хочу отомстить за то, что нас бросили! И братьев у тебя – целых семь!
– Что? – икнула я, вытирая лицо поданным платком.
– Если ты успокоилась, идем, тут недалеко в лесу есть дом, там нас ждут.
– Я не пойду! – оттолкнула его от себя. – Я знать тебя не знаю! Ты представился чужим именем, солгал!
– Император Трогдраден – наш отец! – воскликнул он, – и нас – восемь детей, но нас он не признал, так как рождены вне брака! Ты можешь провести эксперимент, заклинание крови, оно подскажет тебе, есть ли кровное родство, – вскочил он на ноги и заходил туда-сюда передо мной.
– И как тебя на самом деле зовут? – я уже почти успокоилась, решила, что буду пока действовать по обстоятельствам.
– Бетан… И я тоже – изумрудный дракон.
– А остальные? – шмыгнула я носом и, поковырявшись сумке, достала тетрадь, выискивая то самое заклинание поиска родства.
– Не все, нас, драконов – пять, один эльф и один оборотень, волк, – он остановился напротив меня, а потом подошел ближе.
Я начала читать заклинание, концертируя в руке комок магии, и, расцепив булавку на сумке, ткнула пальцем в острие. Капля крови, образовавшаяся на подушечке пальца, была сброшена в комок магии. Он тут же вспыхнул и, заискрившись, взлетел и лопнул над Бетаном.
– Ну, допустим, – я поднялась с травы, очищая юбку от мусора. – Я вам зачем?
– А все дело в том, что ты – девушка! А дракониц в изумрудном роду никогда не было!
– И вы считаете, что если подсунете ему готовую дочь, он примет вас? – посмотрела на него.
– Не совсем так, каждый из нас в свое время приходил к нему, надеясь, что он примет сына. Хотя бы, как внебрачных детей…
– Но он решил, что вы не достойны его? А меня вот возьмет и примет! – рассмеялась я каким-то истерическим смехом. План сходить к семейному алтарю – провален.
– Да, но в этом мире ни в одном семействе нет дракониц на выданье! – он смотрел на меня серьезным взглядом.
– А, я, так сказать, буду той самой разменной монетой? – кивнула я ему. – По крайней мере, честно.
– Никто не сможет заставить тебя выйти замуж. Нам нужен план проникновения во дворец, к семейному алтарю. Все хотят просто быть частью семьи, у него нет наследников, и он правит уже больше тысячи лет. Нам не нужен трон, мы хотим просто признания, что мы – часть семьи!
– Я должна подумать, – смотрела на него. Если я правильно поняла, дело во мне, а я – хозяйка своей судьбы. И раз есть шанс попасть к алтарю, то какая разница, как я буду выкручиваться из этой ситуации?..
– Пойдем, познакомлю тебя с братьями, – он протянул мне руку, я, помешкав, все же вложила свою. Хотела же большую семью – вот она!
Глава 13
Тропинка обнаружилась прямо рядом с нами, словно была спрятана. Мы шли по лесу с огромными деревьями, навивающими мысли, что тут живут гиганты…
– Почему здесь, это же эльфийский лес? – уточнила я.
– Здесь тихо, и это место прячет все магические всплески. А охотничий домик находится прямо в дереве, и мы можем приходить и уходить когда угодно незамеченными.
– Император против вашего нахождения в мире?
– Он запретил нам приближаться ко дворцу и к столице, – он взял меня за локоть и остановил, развернув лицом к дереву.
– Боится, что потребуете наследство? – хмыкнула я.
– Кто знает? Он просто приказал нас выгнать, и издал указ, что мы все – бастарды, и объявлены вне закона, – он остановился. – Мы пришли! – он щелкнул пальцами и откуда-то сверху упала лестница.
– Я должна лезть по лестнице? – ужаснулась я, представляя себя, лезущую по лестнице верх и в юбках.
– Нет, – улыбнулся он и, обхватив меня за талию, схватился второй рукой за лестницу. Мгновение, и мы вознеслись наверх, останавливаясь напротив небольшого балкона. Бетан просто шагнул на него и поставил меня на деревянный пол.
– Вот мы и дома! – он снова взял меня за локоть, распахнул дверь, и мы вошли.
– Это не мой дом, – вздохнула я, – у меня будет свой… Когда-нибудь.
