Я промолчала. Лишь сглотнула, понимая, как близко нахожусь к краю пропасти. Одно лишнее слово – и дракон раскусит мое вранье, и… Тогда в казематах останусь уже я. А не демон. Но пока мне везло. Дракон верил мне. Считая слабой наивной попаданкой.
Эрих снова подошел ко мне, силой вздергивая подбородок вверх. Я ощутила на коже сильные пальцы. На минуту затаилось дыхание. Эрих казался таким притягательным сейчас… когда можно было закрыть глаза и обмануться, что дракон беспокоится обо мне. О моей жизни.
Я потянулась первая к его губам в таком притворно невинном, наполненном отчаянием поцелуе. Закрыв глаза, я представила в своей ладони тонкую блестящую сталь иглы шприца. Эрих поддался. Тоже закрыл глаза и ответил на мой поцелуй. Медленно, сладко, играя кончиком языка с моими губами, обводя их по краешку. А я… дышала через раз. Считая секунды. Рисуя в своем воображении операционную, врачей, каталку и шприцы со снотворным в их руках.
Я конвульсивно сжала пальцы и ощутила в своей ладони прохладу и шершавость пластика. А еще коснулась кончиком пальца острия иглы. И с силой вонзила ее в предплечье Эриху.
Снотворное подействовало моментально. Он медленно сполз по стене к моим ногам. А я тем временем, чувствуя себя на пределе, снова закрыла глаза, принявшись глубоко дышать, как при тошноте. Я чувствовала: мои магические резервы уже на пределе. Еще чуть-чуть – и я выгорю. Но… я должна дойти до конца. Просто должна. Адреналин во мне зашкаливал.
– Давай, Лори, – почти взмолилась я, вытягивая руки вперед. – Давай, это всего лишь чертова бумага и ручка! Это мелочи! Куда проще, чем гранат или жаба! Давай!
Адреналин сработал. На моих влажных от волнения и дрожащих руках появился лист для принтера формата А4 и ручка, моя любимая с чуть изгрызенным кончиком. Я, наплевав на правила разных миров, начала быстро писать на этой бумаге кривым почерком, радуясь только тому, что на Инферио нет понятия «другой язык». У них он единый, так как мир – один. Лишь разделен на земли границами. И этот общий язык откуда-то в моей голове. И устный, и письменный.
Я писала коротко и быстро записку Элю о том, что я – Лори, его жена. И я жива, но нахожусь в Драконьих землях. И спрашивала про… нашу дочь. Да, я понимала, что это ложь. Что эта дочь не может быть от Эля. Что моя девочка родом с Земли, что она – от Димы. Но какая разница? Потом извинюсь. Главное, чтобы мой незнакомый муж получил это письмо. И ответил. А еще лучше – собрал армию и пришел за мной и отнял у драконов. Забрал в свой замок, и мы вместе с ним растили мою дочь.
– Так мой побег не отменяется? – подал голос демон из камеры.
– Нет, – резко ответила я, присаживаясь на корточки рядом с Эрихом.
Голова нещадно кружилась. Кажется, я перестаралась с работой с магическими артефактами и переносом их с Земли в Инферио. Надеюсь, я не умру от магического истощения прямо сейчас? А, ладно, скоро восстанет Эрих. Он точно воскресит меня из мертвых, только бы дать по голове за то, что я выпустила пленника. Но… у меня нет другого выхода. Прости, дракон. Я не хотела… предавать тебя. Но иначе никак. Я должна найти свою дочь.
– Не смей меня убивать, – предупредила я, подходя к прутьям решетки камеры.
Демон снова натянул цепь, отчаянно желая слинять из казематов. Я понимала и разделяла его желание. Но опасалась того, что будет, когда он выйдет на свободу. В кулаке звенели ключи от камер. Хорошо, что они все еще были при мне. Я не смогла бы открыть камеру демона магией. Так же, как и разомкнуть на нем цепь. Я слишком слаба сейчас магически, как котенок, и точно рухнула бы тут без чувств, так и не освободив демона и не передав ему письмо. Но к счастью, ключи подошли и к замку на решетке камеры, и к небольшому отверстию на цепи. Цепь упала, а демон метнулся в коридор.
– Не так быстро, – окликнула я и, когда он остановился, протянула бумагу, сложенную конвертом. – Передай Даниэлю. Плата за твое освобождение.
– Да, клянусь, если буду жив, передам сразу, как переступлю границы наших земель.
Демон схватил письмо и прижал его к груди, слегка поклонившись. И произнес ритуальные слова. А бумага вспыхнула золотом и пеплом.
– Я спрятал конверт, чтобы никто не мог его найти и прочитать, – серьезно кивнул мне демон, глядя прямо в глаза. – Спасибо за то, что рискнула жизнью, перехитрила дракона и спасла меня. Обещаю, я не подведу. Даниэль получит твое письмо. И никто чужой, никто кроме Даниэля, его не прочитает. Я поставил собственную магическую печать.
– Спасибо, – устало улыбнулась я, приникая к стене и хрипло, часто дыша.
Перед глазами темнело, но я держалась. Еще не хватало, чтобы демон решил мне помочь, очнулся Эрих, и пленника снова сцапали и убили! Тогда мой план точно не сработает.
– Уходи, – выдохнула я. – Уходи быстрее, пока тебя не хватились и не нашли.
– А как же ты? – демон с сомнением покосился на меня, но сделал несколько шагов к выходу.
Я качнула головой, пытаясь прогнать его скорее.
– Я в порядке. Дракон позаботится обо мне. Он скоро придет в себя. А тебе… надо уходить. Передай письмо. Пожалуйста. Ты – мой последний шанс.
– Обещаю!
Демон рванулся по темному коридору, а я бессильно сползла по стене рядом с Эрихом. Надеясь, что он очнется раньше меня и приведет в чувство. А то героическая смерть от магического истощения в мои планы на день не входила!
Я не запомнила ничего, что было после. Лишь отдаленные вспышки. Я – на руках у Эриха. И он прижимал меня к себе. Почти нежно. Почти ласково. Эрих шептал на ухо:
– Держись, моя девочка.
Я ничего не отвечала. Не было сил. Только едва заметно кивала головой, словно показывая, что жива и слышу Эриха. А потом отключилась. И открыла глаза лишь после того, как… оказалась в воде.
Я приподняла голову, ожив, и восторженно завертела ею. Мы снова оказались в пещере. Той самой пещере, где Эрих впервые попытался… м-м-м, убить меня. И где поцеловал меня. Так жарко и страстно. И снова все было, как прежде. Мы – вдвоем с ним. Сверкающие нити кристаллов, так похожих на горный хрусталь, только чище и волшебнее. Блестящие от магии своды пещеры. И посредине озеро. Мутное, зеленовато-голубое, с легкой белой дымкой по краям. Словно туман или пар.
Я покачала головой, ощущая эту воду горячей. Почти обжигающей кожу. Эрих бережно раздел меня. Оставив лишь в прозрачной нижней рубашке, белой и тонкой. И опустил в это озеро. Вернее, в природный бассейн. А потом сам сбросил одежду и зашел в воду.
Я едва заметно улыбнулась. Почему-то вспомнилось джакузи у нас на Земле. Наверняка это было бы похоже… словно двое влюбленных готовы к близости друг с другом. Вот только мы не были влюблены. Мы – истинная пара. Но это еще ничего не значит. Ведь мы не любим друг друга. И не будем вместе. Но Эрих сумел отвлечь меня. Почти накрывая мое тело, целомудренно закутанное в нижнюю рубашку, своим. Обнаженным. И прижимаясь ко мне. Так нагло и так завлекающе.
– Не шевелись. Я хочу передать тебе силу.
Я вздохнула тихонько. И прикрыла глаза. Отдаваясь ощущениям тела. Тела, которое расслаблялось в горячей воде. И таким сладким касаниям ладоней Эриха. Он проводил ими по мне, и сквозь ресницы я замечала короткие вспышки золотисто-черного огня. Драконьего.
– Эта пещера магическая, – тихо шепнул он мне на ухо.
Я осторожно кивнула, не открывая глаз. Пытаясь раствориться в драконе на все сто процентов.
– Я знаю. Она для истинных пар, – шепнула в ответ я.
Эрих улыбнулся, и мне пришло в голову, что ему идет улыбка. На минуту он стал похожим на мальчишку. Таким беззаботным и веселым, и привлекательным.
– Не знаю, насколько мы истинные, но тебе явно помогает!
Древняя магия пещеры и вправду работала. Мой резерв наполнялся медленно… кажется, слишком медленно. Если судить по недовольному лицу Эриха.
– Что-то не так? – пискнула я, и он закатил глаза.
– Ну, если честно, все не так. Обычно магия передается от одного истинного в паре другому. Но для этого нужно… э-э-э, слиться телами.
