— Жак!
— Да, Лекс!
— Но на сегодня передай командование Вагнеру. У нас есть одно важное дело, — я подмигнула другу и обратилась к Шейле, Маисе и Оттому. — Сегодня в полночь мы отправимся на Изумрудную поляну. Надеюсь, кто-нибудь из вас знает, где она находиться?
— Я провожу вас туда, — сказал Хоуп. — Дочь прости, что я так поступил. Просто мне надо было убедить Эммануила Ернста в своей помощи.
— Все хорошо отец, я понимаю. А теперь Оттом, Маиса, Шейла, Жак в замок Неприкаянных.
Я развернула Дьявола, и он полетел в сторону нашего дома. На крыльце меня ждал Венди. Мальчик очень обрадовался, когда увидел меня. Я соскочила с коня и крепко прижала дампира к себе.
— Все хорошо, мой дорогой. Близкие нам люди живы. Мы победили.
— Я так рад, — прошептал он.
— Подожди здесь сестру. Она скоро прилетит и все расскажет, а я пойду проведаю Амалию.
Как только я отошла от Венди, то сразу же побежала в свой кабинет и закрыла дверь.
— Скай, — позвала я, — ты мне нужен.
— Я здесь, — призрак появился и выглядел очень грустным.
— Что случилось? — спросила я.
— Лекс, нам придется скоро расстаться.
— Ты бросаешь меня? — в области сердца начало покалывать.
— Нет, ты что. Я бы никогда не бросил тебя, но Они скоро заберут меня.
— Кто Они? — во мне проснулась злость.
— Мне пора покинуть мир живых. Я практически выполнил свою миссию. Сегодня через час будет твоя коронация. Как только ты официально станешь повелительницей, я исчезну.
— Нет, — по глазам покатились слезы, — я этого не переживу.
— Все будет хорошо, — призрак подлетел ко мне и прикоснулся к моей щеке. — Ты и без меня справишься. Я бы никогда не подумал, что все вот так обернется. Ты стала мне очень дорога, Лекс. За тебя я готов умереть еще не одну тысячу раз. Но видно такова судьба. Надеюсь через сотни-сотни лет мы встретимся с тобой Там.
— Скай, — я окончательно разрыдалась.
— Ну хватит, глупенькая, плакать. Зато ты выиграла битву, спасла Детей Ночи и утерла нос этим магам. Все хорошо. Между прочим, Христиан жив.
— Замечательная новость, — язвительно проговорила я. — Это уже не имеет значения.
— Для тебя имеет, — рыженький пристально посмотрел мне в глаза. — Ты ведь не зря попросила меня защищать этого индюка. Скажи, ты его любишь?
— Я…я…я не знаю. Там на поле битвы, я поняла, что не могу его потерять. Мне на пару секунд показалось, что Христиан и есть моя любовь. Но потом в образе змеи я искала именно Энжела. Мракборн единственный для меня, так было предопределено самой судьбой. Христиан мне очень дорог и я не понимаю почему.
На моих губах появилось подобие улыбки.
— Ну ты сможешь его навестить, — сказал Скай и тут в дверь постучали.
К моему удивлению это оказался Хоуп.
— Я не помешал?
— Нет, все хорошо.
Мне стало как-то неловко в присутствии отца. Я жестом указала ему на стул, от чего он лишь улыбнулся.
— Я пришел, чтобы кое-что рассказать тебе о коронации.
— Слушаю.
— Лекс, чтобы тебе стать полноценной некроманткой нужно не только возложить на твою голову корону повелителя Ночи.
— Что еще? В чем заключается подвох?
— Тебе нужно будет собственноручно убить человека, налить его кровь в кубок и выпить.
На моем лице появилось отвращение.
— Я не могу это сделать! Все, кого мне приходилось убивать были устранены при помощи силы. Но чтобы своими руками…Нет!
— Тебе придется решить сейчас, кто это будет. У тебя есть полчаса на сборы. Пока подумай, кого выберешь в жертву, а я пойду, сообщу твоим друзьям, чтобы были готовы.
Луис ушел, и я опустила в кресло.
— Не быть мне некроманткой до конца.
— Лекс, я согласен с этим зверем. К тому же я знаю, кого выбрать в жертву.
— Скай, что ты задумал? Скай!
Но призрак резко исчез. Я со злости встала и топнула ногой. Было такое ощущение, что теперь все командуют мной. В дверь очередной раз постучали, и вошла Амалия. Старуха улыбнулась мне.
— Лекс, я приготовила тебе платье для коронации. Ты сегодня совершила великое дело. Ночь и Смерть благословили тебя. Теперь проклятье с вашей семьи Стрендч окончательно снято. Поздравляю, дорогая моя.
— Спасибо, как там Энжел?
— Превращение идет медленно, — в глазах старухи с желтыми зубами промелькнула злость на меня, — но дня через два-три он уже очнется вампиром.
— Я знаю, что Вы сердитесь на меня из-за этого…
— Лекс, ты спасала своего любимого. Мне тяжело будет принять, что мой внук станет вампиром, но я как-нибудь это переживу.
Амалия улыбнулась и вышла из кабинета. Я посмотрела на настенные часы — одиннадцать двадцать. Пора было одеваться на церемонию. Я закрыла глаза и переместилась в свою спальню. Энжела перенесли в соседнюю комнату, и с моих губ сорвался вздох облегчения. Мне было страшно. Мракборн убьет меня, когда очнется.
Мой взгляд упал на кровать, где лежало прекрасное платье. Оно было сшито из невесомой белой материи с золотыми нитями. Я поневоле залюбовалась своим одеянием. Пора было собираться. Не каждый день меня коронуют, в конце концов.
После быстрого душа мне на помощь пришла Ольха. Она помогла надеть платье и расчесала мои длинные белые волосы. Через пять минут гноминья попросила меня подойти к зеркалу. Я замерла, наблюдая за собой. Платье необычайно шло мне. Округлый вырез позволял открыть не только шею, но и плечи. Моя талия была в этом одеянии как у осы. Рукавов у платья не было, а вместо них к плечам крепились два вытянутых куска материи. Подол у этого шедевра был очень длинным и заканчивался шлейфом. К моему удивлению туфель не прилагалось и мне предстояло идти босиком.
— Ну вот госпожа, Вы готовы.
— Да…, - медленно произнесла я, и мои васильковые глаза в зеркале загорелись. — Пора.
Я переместилась на крыльцо замка. Меня уже все ждали. Все буквально открыли рты, увидев мое платье. Я чувствовала себя в нем практически невесомой, и от меня буквально исходило сияние.
— Детка, ты прекрасна, — произнес Жак.
— Как ты обращаешь к повелительнице, наглец, — Маиса шутя стукнула оборотня по лбу.
— Нам пора, — произнес Хоуп. — Мы должны успеть до того, как взойдет полная луна.
Все дружно кивнули и сели на лошадей. Со мной на коронацию поехали Маиса с Жаком, Шейла с Оттомом и Хоуп с Венди. Наша процессия продвигалась не спеша. Сначала была тропинка для лошадей, а потом она закончилась, и впереди возникли заросли. Пришлось дальше идти пешком. Хоуп шел первым и помогал мне двигаться в трудных местах. Было как-то жутковато, а Венди признался, что у него мурашки по спине бегут. Я чувствовала, что впереди будет что-то новое и пугающее. Особенно меня волновал тот факт, что мне собственноручно придется перерезать кому-то горло. Я несколько раз телепатически обращалась к Скаю и пыталась узнать, кто будет жертвой, но призрак молчал.
